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El compromiso de los países de la OTAN de gastar el 5% de su producción económica en defensa es el "mayor éxito de política exterior" de Donald Trump, ha dicho el jefe de la alianza.
En una entrevista con la BBC, Mark Rutte dijo que fue gracias a Donald Trump que la OTAN está "más fuerte que nunca", añadiendo que Trump "es una buena noticia para la defensa colectiva, para la OTAN y para Ucrania".
El líder estadounidense ha criticado duramente a los aliados europeos por gastar muy poco en defensa, incluso amenazando con retirar la protección de EE.UU. si no lo hacen.
El jefe de la OTAN ha advertido que Rusia podría atacar a aliados en los próximos cinco años. El presidente ruso Vladimir Putin desestimó tales comentarios como "histeria" el miércoles.
"Lo he dicho repetidas veces: es mentira, un disparate, puro disparate, sobre una supuesta amenaza rusa imaginaria a los países europeos", dijo Putin a funcionarios de defensa en Moscú.
Después de que Putin lanzara la invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, anunció la anexión de cuatro regiones ucranianas: Donetsk, Lugansk, Zaporiyia y Jersón. Rusia ya había anexado Crimea en 2014.
Ahora ocupa la mayor parte de Lugansk, y se entiende que exige la retirada de Ucrania de todo Donetsk también, aunque Ucrania aún controla hasta el 23% de esa región oriental.
Putin dijo que los objetivos de lo que él llama "la operación militar especial" se lograrían.
Dijo que prefería hacerlo por medio de la diplomacia, antes de advertir que, "si la parte contraria y sus patrocinadores extranjeros se niegan a entablar discusiones sustanciales, Rusia logrará la liberación de sus tierras históricas por medios militares".
En su entrevista con el programa PM de BBC Radio 4, el secretario general de la OTAN dijo que era "una locura" que la búsqueda de Putin de su "idea histórica de recuperar el acceso a Ucrania" – o sobre todo el territorio que constituía la antigua Unión Soviética – hubiera causado la muerte o heridas graves a 1.1 millones de sus personas.
Mark Rutte elogió los esfuerzos de Trump para encontrar un fin a la guerra.
Enviados estadounidenses han estado realizando intensas negociaciones con funcionarios ucranianos sobre un plan de paz propuesto por Trump cuyo borrador inicial fue visto como favorable a Rusia.
Este plan envisage ceder el control de territorio en el este del país a Rusia, así como garantías de seguridad para Kiev para prevenir futuras agresiones rusas.
Funcionarios estadounidenses dicen que Washington está listo para ofrecer a Ucrania garantías modeladas según la cláusula del Artículo 5 de la OTAN de protección mutua.
El jefe de la OTAN dijo a la BBC que "Rusia verá que, con las garantías de seguridad en vigor, nunca debería intentar atacar a Ucrania de nuevo porque nuestra reacción será devastadora y eso es exactamente lo que estamos discutiendo ahora".
Aliados europeos que se reunieron con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky el lunes en la capital alemana, Berlín, dijeron que también se envisage una fuerza liderada por europeos para "ayudar en la regeneración de las fuerzas de Ucrania, en asegurar los cielos de Ucrania y en apoyar mares más seguros, incluso operando dentro de Ucrania".
Putin se ha opuesto a cualquier idea de este tipo.
También ha advertido que Rusia no busca conflicto con Europa, pero está lista "ahora mismo" si Europa lo desea, o comienza una guerra.
Seguridades similares fueron dadas por Moscú en 2022, justo antes de que 200,000 tropas rusas cruzaran la frontera e invadieran Ucrania.
La guerra se acerca a su cuarto aniversario y los aliados europeos de Kiev han estado discutiendo aumentar la presión económica sobre Moscú para detener la guerra.
Durante meses, los líderes de la UE han lidiado con la idea de usar los activos rusos congelados días después del inicio de la invasión para financiar las necesidades militares y económicas de Ucrania. Este tema controvertido está en la agenda de la cumbre del jueves en Bruselas.
En la víspera de las conversaciones, Zelensky instó a los líderes de la UE a mostrar coraje.
"El resultado de estas reuniones – el resultado para Europa – debe ser tal que Rusia sienta que su deseo de continuar luchando el próximo año será inútil, porque Ucrania tendrá apoyo", dijo el presidente ucraniano.
La economía rusa ha estado en pie de guerra por más de tres años ahora – sus fábricas producen cada vez más suministros de drones, misiles y proyectiles de artillería.
Según un informe reciente del Instituto Kiel para la Economía Mundial, Rusia ha estado produciendo cada mes alrededor de 150 tanques, 550 vehículos de combate de infantería, 120 drones Lancet y más de 50 piezas de artillería.
El Reino Unido, y la mayoría de sus aliados occidentales, no están ni cerca de este punto.
Analistas dicen que tomaría años para que las fábricas de Europa Occidental se acerquen a igualar la producción en masa de armas de Rusia.
Francia y Alemania han movido recientemente para revivir un sistema de servicio militar voluntario para jóvenes de 18 años.
La OTAN incluye 30 países europeos – además de Canadá y EE.UU., el miembro militar más poderoso de la alianza.
Bajo presión de Trump, sus miembros se comprometieron durante su cumbre en La Haya en junio a aumentar el gasto militar al 5% de su producto interno bruto para 2035 – debido a la "amenaza a largo plazo planteada por Rusia" y el terrorismo, entre otros.
"Ahora somos más fuertes, pero si no implementamos las decisiones de La Haya, seríamos más débiles que los rusos en un par de años y eso es extremadamente peligroso", dijo Mark Rutte en su entrevista con la BBC.