Anthony Zurcher
Corresponsal senior de Norteamérica
BBC
En una reunión de su gabinete en la Casa Blanca hace dos semanas, el presidente estadounidense Donald Trump miró alrededor de la larga mesa, llena de sus principales asesores, funcionarios y ayudantes, e hizo una predicción.
El próximo candidato presidencial republicano, dijo, "probablemente está sentado en esta mesa".
"Podrían ser un par de personas sentadas aquí", añadió, insinuando posibles enfrentamientos electorales futuros.
A pesar de una enmienda constitucional que lo limita a dos mandatos de cuatro años, sus seguidores coreaban "cuatro años más" en un mitin la noche del martes pasado en Pensilvania. Trump dijo en ese momento que los tres años finales de su segundo mandato equivalen a una "eternidad".
Pero en la sala del gabinete la semana pasada, al hablar sobre las perspectivas para la nominación presidencial republicana de 2028, fue claro: "No voy a ser yo".
La próxima elección presidencial puede parecer lejana, pero la propia especulación de Trump —y ciertas fricciones dentro de su coalición— sugieren que la carrera por suceder y definir el movimiento Make America Great Again (Maga) después de Trump ya está en marcha.
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Con 78 años cuando juró el cargo por segunda vez, Trump era la persona de más edad jamás elegida presidente —algunos medios sugirieron que eso podría estar ralentizándolo; Trump tachó tales especulaciones de "sediciosas".
En las elecciones locales del mes pasado, el Partido Republicano perdió apoyo entre los votantes de minorías y clase trabajadora que ayudaron a Trump a recuperar la Casa Blanca en 2024.
Miembros de su equipo han tenido disputas por políticas. Y algunos, notablemente la congresista Marjorie Taylor Greene, se han distanciado de su órbita, acusando al presidente de perder contacto con los estadounidenses que le dieron el poder.
Ha habido especulación sobre fracturas dentro de la base Maga en ciertos sectores de la prensa internacional, así como en el país. El lunes, un titular de The Washington Post preguntaba: "Líderes Maga advierten a Trump que la base se está desvinculando. ¿Escuchará?"
Las señales de advertencia están ahí. Aunque Trump siempre ha sido conocido por estar en sintonía con su base, los próximos meses plantearán una serie de desafíos al presidente y a su movimiento. Nada menos que su legado político está en juego.
De Vance a Rubio: ¿Un equipo de rivales?
Todo eran sonrisas y conversaciones sobre logros presidenciales históricos dentro de los confines amigables de la recién redecorada sala del gabinete de Trump, adornada con oro, hace dos semanas.
Pero los aspirantes presidenciales que Trump podría haber tenido en mente al mirar alrededor de la mesa insinúan lo difícil que podría ser evitar que su movimiento Maga se deshilache por las costuras.
El vicepresidente JD Vance estaba sentado directamente enfrente del presidente. Como su compañero de fórmula, es ampliamente considerado el heredero más probable de Trump —el favorito de los hijos de Trump y de los billonarios tecnológicos libertarios de Silicon Valley.
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Vance, más que quizás nadie en el círculo íntimo de Trump, está aliado con quienes intentan dar al Trumpismo una base ideológica.
El secretario de Estado, Marco Rubio, estaba a la derecha inmediata del presidente. El ex senador por Florida, que compitió con Trump por la nominación republicana en 2016, había pasado los últimos 10 años sometiéndose a una transformación Maga.
Ha abandonado su pasado apoyo a liberalizar la política de inmigración y su línea dura contra Rusia, en favor de la política exterior America First de Trump. Pero si hay alguien cercano a un republicano de la vieja guardia con influencia en el partido de Trump, Rubio encabeza la lista.
Luego está el secretario Robert F. Kennedy Jr., cuyo escepticismo sobre las vacunas y la agenda Make America Healthy Again han causado terremotos en la burocracia sanitaria de EE.UU.; estaba sentado dos puestos más allá de Rubio. El demócrata convertido en independiente y luego en republicano es la viva encarnación de las extrañas alianzas ideológicas que Trump forjó en su camino a la reelección el año pasado.
Y finalmente, Kristi Noem, la secretaria de Seguridad Nacional, estaba ubicada en un rincón de la mesa. Aunque la ex gobernadora de Dakota del Sur no es considerada una contendiente presidencial importante, su defensa de una aplicación agresiva de las leyes de inmigración —incluyendo un reciente llamado a una prohibición total de viajar desde "cada maldito país que ha estado inundando nuestra nación con asesinos, parásitos y adictos a los subsidios"— la ha convertido en una cara prominente de las políticas del gobierno.
Reuters
La carrera por suceder y definir el movimiento Maga después de Trump ya está en marcha.
Cada uno podría creer que, si decidiera postularse, podría convertirse en el heredero político de Trump y tomar el control del movimiento político que ha reconfigurado la política estadounidense en la última década.
Pero, parafraseando los comentarios de Benjamin Franklin en el nacimiento de la democracia estadounidense, quien gane la nominación republicana habrá recibido una coalición ganadora —si puede mantenerla.
El imperio republicano transformado
Por supuesto, nada de esto está garantizado —ni es seguro que la próxima generación de líderes Maga sea alguien del círculo íntimo del presidente. Trump irrumpió en la Casa Blanca como un forastero político. El próximo líder republicano podría seguir un camino similar.
"Le corresponderá al próximo presidente republicano que siga a Trump diferenciarse", dice el ex congresista republicano por Illinois, Rodney Davis, que ahora trabaja para la Cámara de Comercio de EE.UU.
"Pero al mismo tiempo, asegurarse de no alejarse demasiado, porque claramente fue Donald Trump [quien] fue elegido presidente dos veces".
Cuando llegue la elección presidencial de noviembre de 2028, los votantes estadounidenses quizás ni siquiera quieran a alguien como Trump. Algunas encuestas de opinión pública sugieren que el presidente podría no ser tan popular como lo fue antes.
Una encuesta de YouGov a principios de este mes indicaba que el presidente tenía una calificación neta de aprobación de -14, comparado con +6 cuando asumió el cargo nuevamente en enero. Además, existen preocupaciones sobre la economía y sus incansables esfuerzos por expandir los límites del poder presidencial.
El liderazgo del movimiento de Trump aún representa las llaves del imperio republicano, sin embargo, incluso si ese imperio ha cambiado drasticamente en los últimos años.
"Creo que la coalición republicana se ha vuelto fundamentalmente diferente en las últimas décadas", dijo Davis, quien sirvió en el Congreso desde 2013 hasta 2023. "La coalición republicana que existía cuando Ronald Reagan fue electo ya no es la misma".
En los años 80, la coalición de Reagan era una fusión de economía de libre mercado, conservadurismo cultural, anticomunismo y una política exterior internacional, dice Laura K. Field, autora de "Furious Minds: The Making of the Maga New Right".
El partido de Trump, continúa ella, quizás fue mejor descrito por el antiguo asesor de Trump y actual funcionario del departamento de estado, Michael Anton, en un ensayo del 2016 que abogaba por la elección de Trump. En contraste con la era Reagan, sus principios centrales incluyen "fronteras seguras, nacionalismo económico y una política exterior de América primero".
‘Republicanos normales’ versus ‘los edgelords’
A principios de este mes, el conservador Manhattan Institute publicó una encuesta exhaustiva de votantes republicanos, arrojando más luz sobre la composición de la coalición de Trump.
Sugirió que el 65% del actual Partido Republicano son lo que llama "republicanos centrales" – aquellos que han apoyado a los nominados presidenciales del partido desde al menos el 2016. (Si hubieran estado vivos en los 80, probablemente habrían votado por Reagan).
Por otro lado, un 29% son lo que el Instituto llamó "republicanos de nuevo ingreso". Es entre esos nuevos republicanos donde se presenta el desafío para la durabilidad de la coalición de Trump.
Apenas un poco más de la mitad dijo que "definitivamente" apoyaría a un republicano en las elecciones legislativas del próximo año.
Según la encuesta, los de nuevo ingreso son más jóvenes, más diversos y más propensos a tener opiniones que rompen con la ortodoxia conservadora tradicional. Tienen visiones comparativamente más izquierdistas en política económica, tienden a ser más liberales en inmigración y temas sociales, y también pueden ser más pro-China o críticos con Israel, por ejemplo.
Trump logró atraer a votantes ‘republicanos de nuevo ingreso’ a su coalición – la pregunta es si él y sus herederos políticos pueden retenerlos, o incluso si quieren hacerlo.
Jesse Arm, vicepresidente de asuntos externos del Manhattan Institute, dijo a la BBC en un correo electrónico: "Mucha de la conversación sobre el futuro de la derecha está siendo impulsada por las voces más ruidosas y extrañas en línea, en lugar de por los votantes que realmente forman la mayor parte de la coalición republicana."
Quizás no sorprende que los llamados votantes republicanos de nuevo ingreso sean significativamente menos partidarios de algunos de los presuntos herederos de Trump. Mientras el 70% de los republicanos centrales tiene una visión positiva de Rubio y un 80% de Vance, poco más de la mitad de los de nuevo ingreso se siente así sobre cualquiera de ellos.
Otros hallazgos podrían ser más preocupantes para los republicanos.
Más de la mitad de los de nuevo ingreso cree que el uso de violencia política en la política estadounidense "a veces está justificado" – comparado con solo un 20% entre los republicanos centrales.
También sugiere que pueden ser más propensos a tolerar discurso racista o antisemita y más inclinados al pensamiento conspirativo – en temas como el alunizaje, el 11-S y las vacunas.
Trump pudo atraer a estos votantes a su coalición. La pregunta es si él y sus herederos políticos pueden mantenerlos allí – o si incluso quieren hacerlo.
"La conclusión real no es que estos votantes ‘definirán’ el GOP post-Trump, sino que los futuros líderes republicanos tendrán que trazar líneas claras sobre quién establece la agenda", argumenta el Sr. Arm.
"El corazón del partido siguen siendo los republicanos normales, no los ‘edgelords’ en los que tanto los medios como la derecha disidente están extrañamente interesados en elevar."
Enfrentamientos en las filas conservadoras
Las divisiones reveladas en la encuesta del Manhattan Institute ayudan a explicar algunas de las fricciones más notables dentro de la coalición de Trump durante los últimos meses.
La disputa Trump-Greene que culminó con la renuncia de esta última al Congreso, comenzó con su apoyo a la liberación total de los archivos gubernamentales vinculados al caso de tráfico sexual de menores de Jeffrey Epstein – durante mucho tiempo fuente de teorías conspirativas conservadoras.
Sin embargo, se amplió hacia una crítica de la política de Oriente Medio de Trump y acusaciones de su fracaso en abordar las preocupaciones sobre el costo de vida y la sanidad para los votantes estadounidenses de bajos ingresos.
Una división destacada anterior en el MAGA estalló por la política económica de Trump, con el multimillonario Elon Musk, un fuerte partidario y miembro del círculo íntimo de Trump a principios de año, llegando a condenar ciertos aranceles y políticas de gasto gubernamental.
El presidente ha intentado, por ahora, mayormente mantenerse al margen de otro amargo choque dentro de las filas conservadoras sobre si Nick Fuentes, un comentarista político de extrema derecha y negacionista del Holocausto, es bienvenido dentro del movimiento conservador.
Es una disputa que ha agitado a la influyente Heritage Foundation y ha enfrentado a algunos poderosos comentaristas de derecha entre sí.
Según la Sra. Field, aquellos que siguen a Trump pueden encontrarlo un conflicto difícil de evitar. "Nick Fuentes tiene un gran número de seguidores", dice. "Parte de cómo el movimiento conservador obtuvo la energía y el poder que tiene es al hacer concesiones a esta parte del Partido Republicano."
En los pasillos del Congreso controlado por los republicanos, ya se ven algunos signos de fricción con la agenda del presidente. A pesar del cabildeo de la Casa Blanca, no pudo evitar que la Cámara de Representantes aprobara una medida que exige la liberación de los archivos de Epstein. El presidente tampoco ha podido convencer a los republicanos del Senado para que abandonen el filibuster, un procedimiento parlamentario que los demócratas, estando en minoría, han utilizado para bloquear parte de la agenda de Trump.
Incluso una derrota el próximo año – o en 2028 – es poco probable que marque el fin del trumpismo.
Mientras tanto, el partido de Trump ha tropezado en las urnas, con los demócratas ganando las gubernaturas de Virginia y Nueva Jersey el mes pasado por márgenes cómodos.
En docenas de elecciones especiales disputadas por escaños estatales y locales durante el último año, los demócratas han mejorado en promedio sus márgenes en aproximadamente un 13% en comparación con elecciones similares de los comicios nacionales de noviembre pasado.
El futuro del trumpismo
Todo esto estará presente en la mente de los republicanos de cara a las elecciones legislativas de medio término de 2026, y hará poco para calmar la preocupación de algunos de que, sin Trump encabezando la papeleta, su coalición luchará para lograr victorias confiables en las urnas.
Sin embargo, incluso una derrota el próximo año – o en 2028 – es poco probable que marque el fin del trumpismo.
El ascenso del movimiento Maga de Trump a la cima del poder estadounidense ha estado lejos de ser suave. Incluye una derrota en las legislativas de 2018 y la propia pérdida de Trump en 2020, antes de su reelección en noviembre pasado.
Pero los cambios que Trump ha forjado dentro del propio Partido Republicano parecen ser fundamentales, según la Sra. Field. Su coalición Maga se basa en corrientes de movimientos populistas en EE.UU. que se remontan décadas o más – desde la campaña presidencial insurgente de Barry Goldwater en 1964 hasta las protestas del Tea Party durante la presidencia de Barack Obama.
“Estas cosas no salen de la nada. Son fuerzas en la política estadounidense que han estado subterráneas por un tiempo, pero que han estado como fermentando”.
El antiguo orden republicano, argumenta ella, es una reliquia del pasado.
“El movimiento Trump llegó para quedarse y no hay una probabilidad real de que el viejo establishment regrese con algún tipo de influencia – eso está claro”.
Crédito de la foto principal: Getty Images
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