Los profesionales clínicos actuales enfrentan una carga laboral creciente, con un 69% de los proveedores de salud atendiendo a más pacientes ahora que hace dos años. Esta mayor demanda frecuentemente resulta en consultas más breves, y un informe reciente revela que más de un cuarto de los clínicos considera que no dispone del tiempo suficiente para ofrecer una atención de calidad. Las consecuencias de este tiempo limitado se extienden más allá de la cita misma, afectando la experiencia del paciente mucho después de abandonar la consulta.
Cuando surgen dudas sobre su condición, los pacientes buscan información adicional, respuestas y tranquilidad. Para obtener resultados rápidos, muchos recurren al "Doctor Google" para interpretar síntomas o ahondar en su diagnóstico. No obstante, lo que a menudo ignoran es que la información encontrada no siempre es precisa o fiable.
Para que los pacientes se sientan capacitados para tomar decisiones informadas sobre su salud, necesitan acceso constante a datos veraces y actualizados sobre su condición. Disponer de información responsable y basada en evidencia puede incrementar la probabilidad de que se adhieran a los tratamientos y terapias domiciliarias.
Algunas formas de brindar apoyo tras el alta o al iniciar terapias en casa incluyen:
- Facilitar material educativo exhaustivo durante las consultas presenciales para mejorar la comprensión del plan de cuidado.
- Recomendar aplicaciones intuitivas y accesibles desde dispositivos móviles, con detalles claros sobre la terapia.
- Utilizar tecnologías de soporte remoto que conecten virtualmente a pacientes y proveedores para resolver inquietudes.
Es fundamental que los pacientes comprendan el propósito de su terapia, su mecanismo de acción y cómo su régimen de cuidados influye en su eficacia. Deben sentir que su equipo clínico escucha sus preocupaciones y que reciben asesoramiento preciso y oportuno. En última instancia, cuando los pacientes se sienten empoderados para manejar su cuidado en casa, es más probable que mantengan la adherencia, lo que puede mitigar los síntomas de su condición.
Facilitando la adaptación a una nueva forma de dormir
La educación fiable y el soporte remoto son especialmente cruciales en el cuidado respiratorio y del sueño. Los primeros 90 días de la terapia con CPAP (Presión Positiva Continua en la Vía Aérea) son un período crítico para establecer buenos hábitos y fomentar la adherencia a largo plazo. Para que los pacientes se sientan respaldados, informados y comprometidos, son esenciales tres elementos:
- Una configuración adecuada del CPAP y soluciones que se adapten a las necesidades específicas del paciente desde el inicio.
- Mascarillas diseñadas para ajustarse al estilo de sueño y las características individuales.
- Dispositivos remotos de fácil uso que faciliten un cuidado personalizado.
Establecer un sistema de apoyo sólido mediante recursos educativos y tecnología es clave para ayudar a los pacientes a aprender a usar la mascarilla y adaptarse a una nueva rutina. Dormir con una mascarilla es una experiencia desconocida y puede resultar intimidante. De hecho, un estudio de 2024 señala que se requieren entre dos y cinco meses para consolidar un hábito relacionado con un comportamiento saludable nuevo, y que la consistencia puede reforzarse eficazmente mediante el coaching, la formación continua y la comprensión compartida del porqué.
Una mascarilla bien ajustada desde el principio aumenta la probabilidad de que el paciente continúe con el tratamiento, lo que puede mejorar su condición. Un ajuste correcto inicial también reduce el tiempo que los equipos de atención y los proveedores de equipos médicos destinan a resolver problemas, permitiéndoles concentrarse en la atención directa al paciente. Simplificar la experiencia con la mascarilla de CPAP es fundamental, y como profesionales de la salud, esto se logra estando accesibles cuando nos necesitan.
Impulsando una mejor atención del sueño mediante datos
Para monitorear el progreso del tratamiento y determinar si se necesitan intervenciones, tanto clínicos como pacientes requieren acceso a datos integrales y precisos. Aquí, las tecnologías interoperables domiciliarias juegan un papel crucial al integrar datos en las historias clínicas electrónicas, permitiendo a los clínicos tomar decisiones informadas, oportunas y exactas. Estos datos también ofrecen una visión holística de la salud del paciente entre visitas, posibilitando conversaciones transparentes sobre su evolución. La disponibilidad de datos consistentes ayuda a transformar las interacciones, pasando de discutir únicamente la adherencia a centrarse en lo verdaderamente importante: la calidad del sueño y su impacto en la salud y el bienestar general. Estas perspectivas son vitales para fomentar una comprensión compartida de la importancia del descanso.
Otro aspecto crítico son las plataformas intuitivas, fáciles de usar para pacientes con cualquier nivel de familiaridad con la tecnología. Existen, por ejemplo, aplicaciones de soporte remoto que pueden descargarse en el dispositivo móvil del paciente para brindar apoyo continuo y motivación durante la terapia. Estas aplicaciones pueden ser un salvavidas, conectando a los pacientes con recursos de coaching para abordar desafíos con su mascarilla. Además, pueden proporcionar soporte personalizado, como recordatorios adaptados a sus hábitos, para favorecer la adherencia. Estas tecnologías son esenciales para aumentar la confianza del paciente, otorgándole la información necesaria para gestionar su cuidado en casa.
El futuro del cuidado remoto del sueño y respiratorio en la era digital
Los resultados de calidad comienzan asegurando que el paciente cuente con el tratamiento y el sistema de apoyo adecuados. Esto es clave para reducir las visitas virtuales al "Doctor Google" y para que los pacientes comprometidos asuman la responsabilidad de su salud. A medida que la atención sanitaria se descentraliza, permitir que los pacientes tengan éxito con sus terapias en casa ya no es una opción, sino una necesidad. Hospitales y sistemas de salud deben adoptar modelos de soporte remoto al paciente basados en datos; este es el futuro de la atención médica.
Foto: Vertigo3d, Getty Images
La Dra. Jennifer Mattingly se desempeña como Directora Médica y Jefa de la Oficina Médica y Clínica del área de Cuidados Respiratorios y del Sueño en Philips. Es especialista en neumología y cuidados críticos, con residencia en Medicina Interna en Gundersen Health System y formación como fellow en la Clínica Mayo de Rochester, MN. Inició su ejercicio en un programa académico comunitario en La Crosse, WI, donde ocupó diversos cargos de liderazgo, como Directora Asociada de la Clínica de Fibrosis Quística y Directora Médica del programa de formación en Terapia Respiratoria. También fue Directora Médica de la práctica de procedimientos pulmonares y de la clínica de nódulos pulmonares. Posteriormente, transitó a un nuevo rol de liderazgo en la industria de dispositivos médicos, como Oficial Médico Global para el negocio de Salud Pulmonar y de Tecnologías Quirúrgicas Avanzadas de Medtronic. Recientemente, se incorporó al equipo directivo de Philips Sleep and Respiratory Care.
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