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**La Última Vez Es Ahora.** Ese es el nombre del torneo en el que 16 gigantes de la lucha libre han competido para ser el rival en la pelea final de John Cena antes de su retiro.
Y esa pelea final es ahora —este sábado por la noche— en Washington DC, bajando el telón de una ilustre carrera que ha visto al estadounidense convertirse en una de las estrellas más grandes y rentables de la lucha libre.
En los 8.570 días desde su debut, Cena ha conseguido 17 títulos mundiales y acuñó la icónica frase “You Can’t See Me” —pero el impacto del hombre de 48 años va mucho más allá.
Si hicieras la pregunta “¿quién es John Cena?”, dependiendo de a quién le preguntes, las respuestas pueden variar desde legendaria superestrella de la WWE, hasta exitoso actor de cine, mientras que algunos dirán que es el señor de Make-A-Wish (más sobre eso luego).
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John Cena celebra su victoria durante WrestleMania 41 el domingo en Las Vegas en abril de 2025.
**Cómo ver la última pelea de John Cena:**
**Hora de inicio:** WWE Saturday Night’s Main Event está programado para empezar a la 01:00 GMT del domingo 14 de diciembre.
**Dónde ver:** En el Reino Unido, puedes verlo gratis en el canal oficial de YouTube de WWE. Internacionalmente se puede ver en Netflix, y en Peacock en los Estados Unidos.
‘Un talento excepcional de la lucha libre’
Desde su debut en el 2002, ha habido una evolución en su personaje —pasando de novato de “agresión implacable”, a rapero “Doctor de Thuganomics”, y eventualmente a un personaje heroico conocido por su actitud de “Nunca te Rindas”.
A pesar de las criticas de algunos fans sobre su habilidad en el ring, con cánticos ocasionales de “no sabes luchar” a través de los años, “no hay duda de que es un talento excepcional de la lucha libre”, dice Brandon Thurston, editor y dueño del sitio web de lucha Wrestlenomics.
Él siente que algo cambió en 2005, después de lo cual la WWE se volvió “cada vez más guionada de una manera que no había estado” antes, al entrar en una era PG más controlada y familiar. Pero Cena logró prosperar.
“Definitivamente ha sido la mayor atracción durante el tiempo que yo diría que se extiende desde 2005 hasta más o menos 2015”, dice el Sr. Thurston, con la mercancía de Cena también encabezando regularmente las ventas de la empresa.
“Hay poca duda de que fue el luchador económicamente más importante de la WWE durante ese tiempo —en términos de compras de pay-per-view, que aún eran centrales en esa era, índices de audiencia televisiva, y como atracción en eventos en vivo.”
Fuera del ring también, es una personalidad hacia la que “la gente se siente atraída y quiere escuchar”, dice el Sr. Thurston —y los fanáticos de la lucha como Joe Clarkson y Sabrina Nicole sienten precisamente eso.
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Cena hizo su debut contra Kurt Angle en SmackDown en junio de 2002.
“Mantenerse por tanto tiempo en una industria, que es bastante exigente para el cuerpo, es absolutamente fascinante”, dice Joe, de 24 años, quien tenía cinco cuando vio a Cena por primera vez en la televisión.
“Creo que con el tiempo, la gente simplemente ganó más y más respeto por él, no solo como artista, sino también como individuo.”
Para Sabrina, de 37 años, quien recuerda el debut de Cena en la WWE en 2002, es “su carisma”.
“Siempre ha tenido algo que lo hace una estrella”, dice, añadiendo que durante la mayor parte de su carrera, “siempre mantuvo una persona de buen tipo”.
“No importa el público, no importa lo que los fanáticos hayan pensado de él. Él ha sido simplemente el testimonio de que si tienes un personaje realmente bueno, puedes estar en la cima”, dice ella.
También parece ser cierto que, más allá de su habilidad y persona, Cena aprovechó una oportunidad.
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El gesto característico de Cena “You Can’t See Me”.
Con The Rock y Stone Cold Steve Austin ya no como artistas a tiempo completo, los jefes de la WWE buscaban que emergiera una nueva estrella.
Brandon siente que el liderazgo de la WWE reconoció que Cena “sería una persona muy confiable y extremadamente trabajadora a quien podrían confiarle ese lugar”.
Es ampliamente aceptado en los círculos de la lucha libre que la decisión final de tener a Cena como la estrella elegida habría sido tomada en última instancia por el entonces presidente de la WWE, Vince McMahon.
Si bien era conocido por seguir sus instintos, también habrá habido un juicio sobre la capacidad de Cena para conectar con una multitud apasionada en el micrófono, su comerciabilidad y si podría estar en la industria el tiempo suficiente para ser rentable.
Y cuando Cena comenzó a tomarse más tiempo fuera de la lucha libre en 2015 y trabajar con un calendario reducido, el Sr. Thurston siente que hubo una “decadencia” en el producto de la WWE.
Otros expertos en lucha libre han sugerido que la presencia de Cena a lo largo de los años ayudó a frenar la caída de los índices de audiencia de la WWE que, según un análisis del sitio de lucha PWtorch, vio caer la audiencia promedio de su programa semanal estelar Raw en un millón entre 2010 y 2015, a 3.7 millones.
Habiendo logrado tanto dentro de la lucha libre, Cena podría “simplemente llegar, ser un luchador y irse”, agrega la Dra. Gillian Brooks, profesora asociada de marketing en King’s Business School, pero en cambio, ella dice que construyó una marca personal que parece auténtica.
Un personaje ‘auténtico’
Entre las marcas con las que Cena ha trabajado está Neutrogena, convirtiéndose en el rostro de su campaña de protector solar después de revelar que tenía manchas de cáncer de piel —lo que atribuyó a su propia falta de uso de protección solar.
También tiene el Récord Guinness por la cantidad de deseos concedidos a través de la Fundación Make-A-Wish, con más de 650 deseos cumplidos para niños con enfermedades críticas. Es una asociación que reveló que comenzó por “accidente”, pero que ha mantenido desde 2002, describiéndola como “lo más genial”.
“Si lo piensas desde la perspectiva de un niño, ellos están viendo a alguien que han visto en la TV viendo la WWE o en películas, y de repente pueden conocerlo”, dice la Dra. Brooks.
**WWE a través de Getty Images** “El hecho de que haga trabajo benéfico, ha escrito un libro infantil, estado en películas, hecho música… todas estas cosas muestran que no es un caballo de un solo truco.
“Se está percibiendo de una manera muy auténtica y muy pura para quién es él.”
Tanto la marca personal de Cena como su carisma parecen destinados a continuar, pero su tiempo en el ring parece haber llegado a su fin después de que Cena anunciara el año pasado que 2025 sería su último como competidor.
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Cena alcanzó su hito número 500 de conceder deseos en 2015
## La gira de despedida
Explicando su razonamiento en su momento, habló del desgaste físico que la lucha libre había causado en su cuerpo.
Su carrera lo ha llevado a someterse a varias operaciones, incluso en el cuello, el pectoral y el tríceps, y Cena ha dicho en entrevistas que su “cuerpo duele” y “le grita que cierre este capítulo”.
Aunque el viejo dicho de “nunca digas nunca” es popular, Cena ha repetido que estará “100% terminado” y ha recibido ovaciones apoteósicas en todo el mundo por sus últimas apariciones.
En general, el fan Joe está contento con la “gira de despedida” de Cena, con combates contra viejos rivales como AJ Styles, Randy Orton y CM Punk, y estrellas más nuevas como Dominik Mysterio y Gunther.
Aunque sí cree que la “ejecución” de su último año podría haber sido mejor, ya que el breve “giro como villano” de Cena en el evento Elimination Chamber en marzo recibió críticas.
“Podría haberse manejado mejor,” dice Joe. “[Pero] ha tenido la distinción única de tener una gira de despedida como nadie antes.
“Es muy triste verlo retirarse ahora. Pero creo que él mismo lo dijo: es el momento correcto.”
No es que los fans de WWE nunca vayan a ver a Cena de nuevo; ha firmado un contrato de cinco años como embajador de la compañía.
Habiendo ganado el torneo The Last Time Is Now, es el ex campeón mundial de peso pesado Gunther quien enfrentará a Cena en su última lucha.
Como no se transmitirá por televisión abierta, sino por plataformas de streaming, se ha informado de que no habrá límite de tiempo en el combate. Y Gunther, que nunca ha luchado contra Cena antes, ha estado lanzando muchas bravatas.
Una cosa es segura: “You Can’t See Me” podría ser la burla que Cena le dirija a Gunther, pero la última pelea será vista y recordada por muchos.
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John Cena conecta un “Five Knuckle Shuffle” a AJ Styles en Perth, Australia.