Reddit ha presentado un recurso ante el tribunal supremo de Australia contra la prohibición histórica de redes sociales para menores en el país.
El foro en línea es una de las 10 plataformas que deben impedir que los australianos menores de 16 años tengan cuentas, según una nueva ley que entró en vigor el miércoles.
Los defensores de la ley y el gobierno justifican esta prohibición, que se sigue con atención en todo el mundo, como necesaria para proteger a los niños de contenido dañino y algoritmos perjudiciales.
Reddit está cumpliendo con la prohibición, pero en su caso argumentará que la política tiene serias implicaciones para la privacidad y los derechos políticos. Es el segundo desafío legal de este tipo, ya que dos adolescentes australianos también esperan una audiencia en el Tribunal Superior.
“A pesar de las mejores intenciones, esta ley no acierta en su objetivo,” dijo Reddit en una actualización en su sitio web. “Existen formas más eficaces para que el gobierno australiano logre nuestra meta común de proteger a la juventud.”
La Ministra de Comunicaciones de Australia, Anika Wells, ha dicho anteriormente que el gobierno no se dejará influir por amenazas legales. “No nos intimidarán las grandes tecnológicas. En nombre de los padres australianos, mantendremos nuestra posición,” declaró en el parlamento tras conocerse la noticia del primer desafío legal el mes pasado.
En ese caso, que el Tribunal Superior ha acordado considerar en una fecha aún no decidida el próximo año, dos jóvenes de 15 años de Nueva Gales del Sur alegan que la prohibición es inconstitucional porque infringe “la libertad implícita de comunicación sobre asuntos gubernamentales y políticos.”
“La democracia no empieza a los 16 años como dice esta ley,” afirmó Macey Newland a la BBC después de presentar su caso.
La prohibición, que ha entusiasmado a líderes mundiales y preocupado a las empresas tecnológicas, también ha sido criticada por quienes argumentan que una prohibición general no es práctica ni sensata.
Los expertos temen que los jóvenes eviten la prohibición con relativa facilidad, ya sea engañando a la tecnología que verifica la edad o buscando otros lugares en internet potencialmente menos seguros para reunirse.
Respaldados por algunos defensores de la salud mental, muchos jóvenes argumentan que les roba la conexión, especialmente a aquellos de comunidades LGBTQ+, neurodivergentes o rurales, y los dejará menos preparados para enfrentar las realidades de la vida en la web.
Sin embargo, la política es muy popular entre los padres y ha ganado el apoyo de personas como Oprah, y el Príncipe Harry y Meghan, la Duquesa de Sussex.
En un comunicado en su sitio web, la pareja elogió la acción “audaz” de Australia, pero dijo que “no debería haber llegado a esto.” “Esperamos que esta prohibición sea solo el comienzo de un ajuste de cuentas entre la sociedad y las empresas tecnológicas que construyeron estas plataformas con el crecimiento como su primer principio en lugar de la seguridad.”
Varios gobiernos, desde el estado de Florida en EE.UU. hasta la Unión Europea, han experimentado con limitar el uso de redes sociales por parte de los niños. Pero, junto con un límite de edad más alto de 16 años, Australia es la primera jurisdicción que niega una exención por aprobación parental en una política así, lo que hace que sus leyes sean las más estrictas del mundo.
Reddit dijo que la ley obliga a “procesos de verificación intrusivos y potencialmente inseguros tanto para adultos como para menores”, aísla a los adolescentes que participan en “experiencias comunitarias apropiadas para su edad” y crea un “mosaico ilógico de qué plataformas están incluidas y cuáles no.”
“Existen medidas más específicas y que preservan la privacidad para proteger a los jóvenes en línea sin recurrir a prohibiciones generales.”
Añadió que el caso no es “un intento de evitar el cumplimiento” ni “un esfuerzo para retener a usuarios jóvenes por razones comerciales.” “A diferencia de otras plataformas incluidas en esta ley, la gran mayoría de los usuarios de Reddit son adultos, no hacemos marketing ni dirigimos publicidad a menores de 18 años.”
Otras plataformas afectadas por la prohibición incluyen Facebook, Instagram, Snapchat y TikTok.