España introducirá cambios de gran alcance en 2026 que afectarán a viajeros, conductores y residentes.
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El 2026 se perfila como uno de los años más importantes de los últimos tiempos para cualquiera que conduzca, viva, invierta o simplemente viaje de vacaciones a España. Nuevas normas de tráfico modificarán la forma de desplazarse, las reformas en materia de inmigración alterarán los procedimientos para solicitar la residencia, y el cese de la ruta de la Golden Visa inmobiliaria ya ha transformado el panorama inversor.
Esta guía recopila las principales novedades que llegarán en 2026 y explica, en un lenguaje claro, qué significan para expatriados, turistas y residentes a largo plazo. Cuando es relevante, remitimos a los reportajes detallados de Euro Weekly News para poder profundizar en cada tema.
Cambios en tráfico y normas de circulación para 2026
La Dirección General de Tráfico (DGT) endurecerá las normas de forma generalizada desde el mismo comienzo del año.
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Una de las actualizaciones más destacadas afecta a las normas del cinturón de seguridad. Hasta ahora, ciertos conductores profesionales –taxistas en ciudad, repartidores que suben y bajan constantemente del vehículo, y profesores de autoescuela– gozaban de exenciones limitadas. A partir de principios de 2026, esas excepciones prácticamente desaparecerán. Llevar el cinturón será obligatorio para casi todo el mundo, prácticamente en todo momento, independientemente del trayecto o la ocupación. No abrochárselo conllevará una multa y la pérdida de puntos del carnet, por lo que conviene adquirir este hábito antes de enero.
El segundo gran cambio es la desaparición de los triángulos de emergencia. A partir del 1 de enero de 2026, la única forma legal de señalizar una avería en la mayoría de las carreteras españolas será mediante una baliza de emergencia V16 homologada, situada en el techo del vehículo. Los triángulos dejarán de ser válidos. El objetivo es sencillo: permanecer dentro del coche, con el cinturón abrochado, mientras la luz advierte del peligro, en lugar de caminar por el arcén con el tráfico circulando a gran velocidad. Ya explicamos en nuestra guía sobre la V16 cómo elegir un modelo homologado, cuánto cuestan y cómo evitar dispositivos fraudulentos.
Los vehículos de movilidad personal también están en el punto de mira. Los patinetes eléctricos y los repartidores se enfrentarán a normas más estrictas sobre dónde pueden circular, qué equipamiento de seguridad deben utilizar y qué seguro deben contratar. El seguro de responsabilidad civil se generalizará, el casco será prácticamente obligatorio donde la normativa local así lo exija, y las luces y elementos de visibilidad dejarán de ser opcionales. En algunas ciudades, los patinetes eléctricos serán prohibidos en aceras y en ciertas rutas de gran afluencia.
Además, cabe esperar una aplicación más rigurosa de la ITV (la inspección técnica de vehículos). La policía utilizará cámaras y controles en carretera de forma más intensa para detectar coches, furgonetas y motocicletas que hayan sobrepasado la fecha de inspección o circulen con defectos graves. Si ha estado posponiendo la ITV, 2026 no es el año para tentar a la suerte; nuestro reportaje sobre el endurecimiento de los controles detalla las sanciones y periodos de gracia.
Por último, más ciudades implantarán o reforzarán las zonas de bajas emisiones. Madrid, Barcelona y varias capitales de provincia ya restringen el acceso a vehículos más antiguos y contaminantes. En 2026, más municipios de tamaño medio se sumarán a esta medida y las etiquetas ambientales serán más relevantes que nunca.
Actualizaciones en residencia e inmigración
Junto a los cambios en materia de tráfico, las normativas de inmigración de España evolucionan de formas que afectan directamente a quienes planean trasladarse en 2026.
El tema principal es la reforma migratoria de 2025, cuyos efectos prácticos comenzarán a notarse el próximo año. Uno de los cambios más importantes es la creación –y ampliación– de nuevas vías de arraigo, incluida la vía de residencia por arraigo sociolaboral. En términos claros, algunas personas que se encuentran en situación irregular en España podrán regularizar su estatus con mayor rapidez si pueden demostrar fuertes vínculos laborales. El período de estancia previa requerido se ha reducido para algunas categorías, y ciertas vías se centran ahora más en el empleo que en la mera integración social.
Al mismo tiempo, España avanza hacia un portal digital centralizado para la residencia. Hoy en día, cualquiera que haya intentado obtener una cita en una provincia mientras un amigo lo consigue sin problemas en otra conoce lo desigual que puede ser el sistema. Se prevé que la nueva plataforma, que debería estar plenamente operativa en 2026, unifique las solicitudes de residencia, renovaciones y actualizaciones de estatus en un único sistema nacional en línea. En teoría, esto reduciría la lotería de “depende de la oficina que te toque”.
Todas las vías, nuevas y existentes, acabarán integradas en esta plataforma: autorizaciones de residencia tradicionales, visados de estudiante, el visado de nómada digital, los visados no lucrativos y los permisos por reagrupación familiar. Si está considerando solicitar algo en 2026, nuestras guías paso a paso para cada categoría de visado serán lectura esencial, al igual que nuestras listas de comprobación “mudarse a España“, que ya anticipan el cambio digital.
Fin de la vía de la Golden Visa
Otra gran noticia relevante para 2026 es el final de la ruta de la Golden Visa por inversión inmobiliaria.
En la primavera de 2025, el gobierno español cerró la puerta a nuevas solicitudes de Golden Visa basadas en la compra de bienes inmuebles. El objetivo declarado era aliviar la presión en el mercado de la vivienda, especialmente en ciudades y regiones donde la inversión extranjera se percibía como un factor que elevaba los precios más allá del alcance de la población local. Los titulares actuales de la Golden Visa mantienen sus derechos, y otras vías basadas en inversión pueden continuar de forma más limitada, pero la era de “comprar un piso y obtener una tarjeta de residencia” ha concluido.
Esto no significa que no se pueda invertir o comprar propiedad en España. Los ciudadanos extracomunitarios siguen adquiriendo viviendas aquí a diario; simplemente ya no reciben un permiso de residencia automático con el proceso. Las alternativas ahora incluyen el visado no lucrativo para quienes tengan ingresos pasivos suficientes, el visado de nómada digital para teletrabajadores, los permisos de trabajo estándar y los visados de emprendedor para quienes deseen montar un negocio en España.
Cambios para viajes y actualizaciones prácticas
Si viaja a o desde España el próximo año, notará cambios tanto en los aeropuertos como en las carreteras.
Las aerolíneas ya han anunciado ajustes en sus rutas para el invierno 2025-26, con algunas rutas estacionales ampliadas y otras recortadas, particularmente en aeropuertos regionales más pequeños. Mientras tanto, los aeropuertos españoles están completando el despliegue del Sistema de Entrada/Salida de la UE (EES). Los viajeros extracomunitarios tendrán sus huellas dactilares y su imagen facial tomadas a la llegada y salida, sustituyendo los antiguos sellos de pasaporte. Para los turistas, esto implica principalmente reservar un poco más de tiempo en el control fronterizo la primera vez que se utilice. Para los residentes con TIE, significa llevar siempre la tarjeta de residencia y asegurarse de hacer la cola correcta.
Las zonas de bajas emisiones también afectan de forma práctica al turismo. Alquilar un coche ya no es tan simple como “elegir el modelo más barato y conducir a cualquier parte”. En 2026 deberá prestar atención a la etiqueta medioambiental del coche de alquiler y a las normas de la ciudad que visite. Una oferta económica con la etiqueta incorrecta podría resultar en cuantiosas multas por el mero hecho de entrar en ciertos distritos.
En paralelo, continúa aclarándose la normativa para conducir con permisos extranjeros. Para muchos visitantes, especialmente del Reino Unido, las estancias cortas siguen siendo relativamente sencillas: normalmente se puede conducir con la licencia del país de origen durante un período determinado tras la llegada. Sin embargo, los residentes a largo plazo deben canjear su permiso dentro del plazo acordado o arriesgarse a ser considerados como conductores sin licencia.
Costo de la vida y vida cotidiana
Más allá de los cambios legales más destacados, 2026 traerá también ajustes más discretos en el coste de la vida y las facturas diarias.
Los precios de la energía siguen siendo una preocupación importante. Aunque los precios mayoristas de la electricidad se han moderado respecto a los peores picos, la eliminación y reintroducción de ciertas subvenciones gubernamentales implica que muchos hogares seguirán notando un incremento gradual en sus facturas. Las tarifas de agua y recogida de basura también se están actualizando en algunos municipios, mientras los ayuntamientos intentan equilibrar presupuestos y financiar nuevas infraestructuras, incluidas las zonas de bajas emisiones y mejoras en el transporte público. En algunas regiones, ya se han confirmado modestas subidas en tasas y tributos locales para 2026.
En materia de vivienda, las normas nacionales sobre topes de alquiler y protección del inquilino seguirán trasladándose a la vida cotidiana. La transición a un nuevo índice de actualización de alquileres, separado de la inflación general, modificará cómo los propietarios pueden revisar las rentas en los contratos existentes. En algunas zonas “tensionadas”, habrá también controles más estrictos sobre los niveles de renta en los nuevos contratos. Al mismo tiempo, varios gobiernos regionales están ajustando tasas turísticas y endureciendo las normas para los alquileres vacacionales, lo que podría reflejarse en los precios del alojamiento de corta estancia. Hemos estado siguiendo estos cambios de cerca en nuestras actualizaciones regionales sobre vivienda y fiscalidad.
En conjunto, estos ajustes no significan que España se vuelva repentinamente inasequible, pero sí subrayan la importancia de informarse sobre la situación local en lugar de depender de promedios obsoletos.
Cómo afectan estos cambios a expatriados y turistas
Entonces, ¿qué significa todo esto en la práctica?
Para expatriados y residentes a largo plazo, la primera prioridad es la documentación. Si tiene que solicitar la residencia, renovar su tarjeta, cambiar de un visado de estudiante a un permiso de trabajo o explorar una vía de arraigo, 2026 será un año para prestar mucha atención a las nuevas normas de inmigración y al portal digital. Dejar las cosas para el último minuto será aún más arriesgado una vez que las solicitudes se canalicen a través de un único sistema nacional. También conviene revisar su situación como conductor: asegurarse de que su permiso es válido para circular en España, comprobar la etiqueta medioambiental de su coche, adquirir una baliza V16 conforme y tener la ITV al día.
Para los turistas que planean vacaciones en primavera o verano, el mensaje es planificar un poco más y no alarmarse en exceso. El EES añadirá un paso a su viaje, pero para la mayoría de las personas simplemente implica seguir las instrucciones en el aeropuerto y reservar un poco más de tiempo. Elija su coche de alquiler con cuidado, especialmente si piensa conducir en grandes ciudades, y tenga en cuenta las tasas turísticas locales y las normas de conducta en zonas de veraneo. Nuestros consejos para turistas recopilan información sobre todo, desde huelgas en aeropuertos hasta restricciones en el consumo de alcohol en la playa.
Para cualquiera que conduzca, ya sea residente permanente o visite el país por un par de semanas, el 1 de enero de 2026 es una fecha señalada. Antes de ponerse al volante en el nuevo año, verifique tres cosas: que usted y sus pasajeros llevan el cinturón correctamente