El Tribunal Penal Internacional (TPI) ha condenado a un líder de milicias sudanés a 20 años de prisión por atrocidades cometidas durante una guerra civil hace más de dos décadas.
Ali Muhammad Ali Abd-Al-Rahman fue declarado culpable en octubre por 27 cargos de crímenes de guerra y de lesa humanidad en la región de Darfur.
Conocido como Ali Kushayb, fue uno de los líderes de los Janjaweed, un grupo respaldado por el gobierno que aterrorizó Darfur, causando la muerte de cientos de miles de personas.
Kushayb, de 76 años, es la primera persona juzgada por el TPI por las atrocidades de aquella guerra. Él había alegado que los cargos eran un caso de identidad equivocada.
Vestido con un traje y corbata azul claro, Kushayb escuchó en silencio mientras la jueza presidenta Joanna Korner leía la sentencia el martes.
“Abdal Raman no solo dio las órdenes que llevaron directamente a los crímenes, sino que… también cometió personalmente algunos de ellos,” declaró la jueza Korner.
El conflicto en cuestión duró desde 2003 hasta 2020 y fue uno de los desastres humanitarios más graves del mundo, con acusaciones de limpieza étnica y genocidio contra la población no árabe de la región.
Cinco años después del fin de esa crisis, Darfur es un campo de batalla clave en otra guerra civil, esta vez entre el ejército de Sudán y las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), cuyos orígenes se encuentran en los Janjaweed.
Durante el juicio, los supervivientes describieron cómo sus aldeas fueron incendiadas, los hombres y niños asesinados y las mujeres forzadas a la esclavitud sexual.
La jueza Korner dijo que Kushayb había dado órdenes de “aniquilar y barrer” a las tribus no árabes y dijo a los soldados “no dejen a nadie atrás. No traigan a nadie con vida.”
Los cargos contra Kushayb se centraron en ataques cometidos entre 2003 y 2004.
La guerra de Darfur comenzó cuando el gobierno, dominado por árabes en ese momento, armó a los Janjaweed para intentar suprimir una rebelión de grupos étnicos africanos negros.
Los Janjaweed atacaron sistemáticamente a aldeanos no árabes acusados de apoyar a los rebeldes, lo que llevó a acusaciones de genocidio.
Esa misma violencia sistemática sigue ocurriendo en Darfur como parte de la guerra civil actual en Sudán.
Muchos de los combatientes Janjaweed pasaron a integrar las RSF.
El Reino Unido, Estados Unidos y grupos de derechos humanos han acusado a las RSF de realizar limpieza étnica contra comunidades no árabes en Darfur desde que el conflicto comenzó en 2023. Las RSF han negado las acusaciones.
Al dictar la sentencia, la jueza Korner dijo que el TPI buscaba asegurar tanto la “retribución como la disuasión”.
“La disuasión es particularmente apropiada en este caso dado el estado actual de los acontecimientos en Sudán,” afirmó.
A lo largo de los dos conflictos, ha habido una “larga contratación de milicias, represión de la rebelión y violencia sexual utilizada como herramienta de guerra”, dijo el Dr. Matthew Benson-Strohmayer, Director de Investigación sobre Sudán en la London School of Economics, a la BBC.
“Creo que la forma en que se está luchando la guerra en Darfur, en particular, es realmente una guerra de terror,” dijo a la BBC.
Al conocerse el veredicto, el Dr. Benson-Strohmayer dijo que esperaba que la condena influyera en el conflicto actual, pero “sinceramente” dudaba que así fuera.
La mayoría de las víctimas de la primera crisis de Darfur siguen desplazadas, y aunque el TPI ha logrado procesar a Kushayb, aún hay órdenes de arresto pendientes contra oficiales sudaneses, incluida una que acusa al ex presidente Omar al-Bashir de genocidio, lo cual él niega.
Según los informes, Bashir está bajo custodia militar en el norte de Sudán después de ser derrocado en un golpe de estado en 2019.