El multimillonario Andrej Babiš ha sido nombrado nuevo primer ministro de la República Checa, y se espera que su gabinete completo tome posesión en los próximos días.
Su nombramiento siguió a una demanda clave del presidente Petr Pavel: una promesa pública de Babiš de renunciar al control de su vasto conglomerado agroalimentario, agrícola y químico, Agrofert.
“Prometo ser un primer ministro que defienda los intereses de todos nuestros ciudadanos, dentro y fuera del país”, dijo Babiš tras la ceremonia en el Castillo de Praga. “Un primer ministro que trabajará para convertir a la República Checa en el mejor lugar para vivir de todo el planeta.”
Son ambiciones muy elevadas, pero Babiš, de 71 años, está acostumbrado a pensar a lo grande.
Agrofert está tan profundamente integrado en el ecosistema comercial checo que incluso existe una aplicación para ayudar a los compradores a evitar productos fabricados por las más de 200 subsidiarias del grupo. Si un producto —por ejemplo, salchichas estilo Viena de Kostelecké uzeniny o pan de molde de Penam— pertenece a una empresa de Agrofert, aparece un símbolo de pulgar hacia abajo.
Babis, que ya fue primer ministro durante cuatro años hasta 2021, ha girado a la derecha en los últimos años y su gabinete incluirá miembros del ultraderechista SPD y del partido euroescéptico “Motoristas por sí mismos”.
Si cumple su promesa de desvincularse de la compañía que construyó desde cero, ya no se beneficiará de la venta de ningún producto Agrofert, desde frankfurts hasta fertilizantes. Asegura que, como primer ministro, no tendrá conocimiento de la salud financiera del conglomerado ni capacidad para influir en su suerte.
Añade que las decisiones gubernamentales sobre licitaciones o subvenciones públicas —checas o europeas— se tomarán sin considerar a una empresa de la que ya no será dueño ni obtendrá beneficios.
En cambio, dice que Agrofert, valorado en unos 4.300 millones de dólares, se colocará en un fideicomiso gestionado por un administrador independiente, donde permanecerá hasta su muerte. En ese momento, pasará a sus hijos. Dijo en un video de Facebook que esto iba “mucho más allá” de lo que exige la ley checa.
Queda sin aclarar qué tipo de fideicomiso será —uno checo o uno radicado en el extranjero—. El concepto de “fideicomiso ciego” no existe en la legislación checa, y se necesitará un ejército de abogados para diseñar un mecanismo que funcione.
Los críticos, incluido Transparency International, no están convencidos. “Un fideicomiso ciego no es una solución”, dijo David Kotora, director de la sucursal checa de Transparency International, al sitio de noticias Seznam Zprávy. “No hay separación. [Babiš] obviamente conoce a los gerentes. Conoce la cartera de Agrofert. Desde un puesto ejecutivo, incluso a nivel europeo, podría intervenir teóricamente en asuntos que afectarían al sector en el que opera Agrofert”, advirtió Kotora.
Pero no es solo la alimentación, y no es solo Agrofert.
En los suburbios orientales de Praga, una clínica de salud privada se alza cerca de la arena O2. Aunque es propiedad de una empresa llamada FutureLife a.s., esa empresa es mayoritariamente propiedad de Hartenberg Holding, y Hartenberg Holding es mayoritariamente propiedad de Babiš.
Hartenberg también gestiona una red de clínicas de reproducción, además de una cadena de floristerías, Flamengo, y una minorista de lencería, Astratex.
El alcance de Babiš en todos los rincones de la vida checa es amplio. Y como primer ministro, por segunda vez, está a punto de hacerse aún más amplio.