¿Quién diría que Japón sería el lugar indicado si eres un tipo rico en traje que de repente desea credibilidad callejera por tener una sudadera enorme con un corazón bordado? Sí, el streetwear acaba de ganar un asiento en la mesa de los adultos, Human Made salió a bolsa, Nigo y Pharrell Williams siguen escribiendo nuevas reglas, y el denim desgastado sale oficialmente con la TSE (Bolsa de Tokio).
El Efecto Nigo
Todo comenzó en los 90, cuando Nigo aún imprimía camisetas para BAPE (A Bathing Ape), una de las cinco grandes que básicamente dieron a luz al streetwear como lo conocemos e inventaron la cultura hype antes de que tuviéramos una palabra para ello. Luego vino BBC (Billionaire Boys Club), una colaboración con Pharrell, el mánager Rob Walker y el diseñador gráfico Sk8thing, que dio paso a Ice Cream y un ecosistema de spin-offs. Avanzamos hasta 2010, cuando aparece Human Made. Una marca construida sobre la artesanía japonesa, la nostalgia por la ropa de trabajo americana y esa cultura vintage-mezclada-con-calle que Nigo logró. Seas fan o no, es su universo más personal, donde la obsesión por archivos, la ironía y la precisión del coleccionista se encuentran, añadiéndose a ese ADN urbano. ¿Necesito mencionar que además es el hombre detrás de la dirección creativa de Kenzo? Vaya portfolio…
Cuando el Streetwear Crece: Human Made se Hizo Corporativa
Resulta que la TSE es el nuevo patio de recreo para tu sudadera favorita. Con su OPI (Oferta Pública Inicial) a 3.130 yenes por acción y unos 17.800 millones de yenes (~115M USD) recaudados, una mezcla de capital nuevo y ventas de ex-accionistas, Human Made confirmó que el streetwear puede dar dinero. Las acciones subieron un 13% el primer día, lo que básicamente significa que la marca aún tiene peso, solo que se puso una corbata. El mercado japonés siempre tuvo debilidad por el streetwear, y ahora está en auge. Todos, desde coleccionistas hasta inversores y quienes solo quieren estar en el momento, hacen cola para conseguir un poco de esas siluetas holgadas.
¿Por qué a los Inversores les Encanta Tanto la Lealtad del Streetwear?
¿Las acciones incluyen merchandising gratis? Pregunto por un amigo. No literalmente, pero la lealtad en el streetwear es básicamente moneda, aunque sin sudaderas. Los inversores están enganchados al modelo: escasez, comunidad y fans incondicionales. Cada lanzamiento es básicamente una mini OPI. Colas, reventa, todo el ciclo de Internet. Cuando Pharrell pone su nombre en una marca, el mercado escucha, igual que con Kanye y otros tantos insider surgidos de la música, y un lanzamiento de repente se siente más como un activo que como una colección.
¿Puede Nigo Mantenerlo Humano Mientras Juega en Wall Street?
Ahora que Human Made se codea con los de finanzas, la verdadera pregunta es si podrá mantenerse… bueno, humano. Las OPI significan presión, plazos, números y voces preguntando “qué sigue”, pero la visión aún viene del propio Nigo. Los lanzamientos limitados, las vibras vintage americana y la atención al detalle hacen difícil que la marca se convierta en otra marca de hoja de cálculo. Los fans no lo permitirían de todos modos. La cultura del streetwear japonés tiene una manera de mantener las marcas auténticas incluso cuando crece el balance, y mientras Nigo esté al mando, es más probable que Human Made juegue en Wall Street sin perder su corazón bordado.
Las calles de Tokio pueden estar mirando, pero el mercado de valores acaba de aprender a respetar una camiseta con estampado.