El conflicto, que se centra en la fatiga de los conductores y sus condiciones laborales, podría causar graves trastornos.
Alrededor de 320 conductores, representados por el sindicato Unite y empleados por KeolisAmey Metrolink Limited, han decidido actuar tras rechazar las propuestas de la empresa para abordar lo que describen como “niveles crónicos de fatiga”.
Sharon Graham, secretaria general de Unite, declaró: “El voto para rechazar la oferta de la empresa y proceder con la acción industrial muestra lo preocupados y enfadados que están los conductores por los niveles crónicos de fatiga.
“El problema de la fatiga necesita solucionarse ya.
“Nuestros miembros y el público en general, que actualmente están siendo puesto en riesgo, no pueden esperar a que los cambios se implementen dentro de meses o años, y cuentan con todo el apoyo de Unite durante este conflicto”.
Se espera que la huelga afecte los viajes por la ciudad los días 19, 20 y 31 de diciembre.
Estas fechas incluyen el último viernes antes de Navidad, tradicionalmente una de las noches más concurridas para la hostelería, y la Nochevieja.
Se prevé que alrededor de 20,000 espectadores asistan al espectáculo de fuegos artificiales en la Plaza de San Pedro.
Otros eventos que probablemente se verán afectados son el partido del Manchester City contra el West Ham en el Etihad Stadium, así como los conciertos de Doves y Jools Holland.
El conflicto surge de la preocupación por los turnos de los conductores.
Esto resulta en que algunos conductores trabajen 50 horas seguidas, seguido de solo dos días libres, y luego vuelvan a otro patrón de 50 horas, según ha dicho Unite.
Colin Hayden, responsable regional de Unite, afirmó: “La fatiga es un tema muy serio para nuestros conductores y sienten muy fuertemente la necesidad de proteger su seguridad y la de los pasajeros.
“Los conductores han dicho que no es cuestión de si ocurrirá un accidente, sino de cuando.”
Unite argumenta que los planes existentes para cambiar los turnos y contratar más conductores no se están implementando con la suficiente rapidez para abordar las preocupaciones de seguridad inmediatas.
El sindicato exige una contratación más rápida y una respuesta más urgente para evitar mayores trastornos.