Max Verstappen perdió el campeonato del mundo de F1 contra Lando Norris por solo dos puntos. ¿Fue demasiado “buen comportamiento” en la última carrera de la temporada?
Verstappen ganó facilmente la final en Abu Dhabi, venció a Oscar Piastri por 12.5 segundos. Pero lo importante es que no consiguió su quinto título seguido porque Norris terminó en tercer lugar, que era lo que necesitaba para ser campeón.
Muchos pensaban que el piloto de Red Bull iba a conducir lento a propósito para forzar un error de Norris. Después de la carrera, Piastri le preguntó directamente por qué no “intentó frenar a todos”.
Lewis Hamilton usó una táctica similar en 2016. Él frenó a propósito en las últimas vueltas para intentar que otros autos pasen a su rival, Nico Rosberg.
El mismo Rosberg, que ahora es analísta para Sky Sports F1, esperaba que Verstappen hiciera algo parecido.
“Se portaron muy bien hoy,” dijo. “Yo esperaba que intentaran más trucos, que frenaran más. O al menos probarlo una vez para ver si funcionaba.”
El momento obvio para usar esta táctica fue en la vuelta 42. Después de que Piastri hizo su parada, quedó 24 segundos detrás de Verstappen. Esto daba tiempo a Verstappen para parar y salir justo delante de Piastri y Norris. Así podría frenarlos y dejar que Charles Leclerc y George Russell se acercaran.
Pero Verstappen decidió mantener su gran ventaja y esperar que algo malo pasara a los McLaren.
Red Bull explica por qué Verstappen no pudo frenar al grupo
Cuando le preguntaron después de la carrera, él dijo que fue muy difícil frenar a los otros. Esto pasó porque McLaren puso llantas duras en el auto de Piastri y Ferrari hizo dos paradas con Leclerc.
“Tenía muchos escenarios en mi cabeza,” dijo Verstappen. “Pero cuando vi las llantas de Óscar, supe que sería difícil. Íbamos muy rápido al frente, los otros no podían seguirnos bien. Charles condujo con mucho corazón para intentar llegar al podio, eso fue impresionante.”
“Pero ellos hicieron dos paradas. Eso lo hizo más complicado. Además, el nuevo diseño de la pista hace esto más difícil comparado con 2016.”
Los jefes de Red Bull admitieron después que hablaron de usar la táctica. Pero pensaron que Verstappen podía arriesgarse a no ganar la carrera, y necesitaba ganar para tener oportunidad en el campeonato.
“Era posible hacerlo…”
“No sentiamos que era la opción correcta para nosotros,” dijo el principal del equipo Red Bull, Laurent Mekies.
“Habríamos perdido una ventaja bastante grande si lo haciamos.
“No pensamos que usar tácticas nos daría una ventaja en la situación que estabamos, así que elegimos seguir afuera para maximizar la ventaja que teníamos y concentrarnos en ganar la carrera.
“No podemos controlar lo que pasa detrás. Discutimos esa opción pero seguimos con nuestro plan.”
El asesor de Red Bull, Helmut Marko, admitió que la táctica fue anulada por la sorprendente decisión de McLaren de dividir las estrategias de neumáticos entre Norris y Piastri al inicio.
“Fue bastante inteligente de su parte. Les dio muchas opciones. No lo esperábamos,” explicó.
“Hicieron una jugada inteligente al poner a Piastri con neumáticos duros. Por eso no pudimos agrupar a todo el grupo, porque el beneficio habría sido para Piastri.
“No fue suficiente. Era un Red Bull contra dos McLaren y desafortunadamente esperábamos que Leclerc y Russell tuvieran más velocidad, pero no fue el caso.
“El problema fue que Ferrari y Mercedes no fueron suficientemente fuertes.”
¿La decisión inteligente de McLaren anuló las opciones de Red Bull?
¿Fueron inteligentes McLaren al permitir que Piastri cace a Verstappen con neumáticos duros después de pasar a Norris en la primera vuelta?
Parece que las opciones de Red Bull finalmente fueron frustradas por una decisión estratégica inteligente de McLaren antes de la carrera, cuyos pilotos comenzaron la carrera en segundo y tercer lugar detrás de Verstappen.
No solo dividieron las estrategias de neumáticos con Norris en medios y Piastri en duros, sino que se aseguraron de que Norris no resistiera a su compañero de equipo – quien también tenía oportunidad por el título – cuando lo pasó en la vuelta inicial.
El principal del equipo McLaren, Andrea Stella, admitió que tomaron esa decisión un par de horas antes de la carrera y aclararon las expectativas a sus pilotos.
“Hubo más de una conversación este fin de semana con nuestros pilotos,” le dijo a Sky Sports.
“Sabíamos que en la primera vuelta podría haber un cambio de posición y no queríamos prevenirlo, pero dijimos, incluso más de lo normal, que jugaran con mucha seguridad.
“Creo que fue una maniobra muy segura.”