Hollywood corporativo ha sufrido grandes cambios en los últimos años, tal vez tan importantes como los de los años 70 y 80. En esa época, los grandes estudios de la edad dorada del cine fueron comprados por conglomerados internacionales. Ahora, la adquisición de Warner Bros por un servicio de *streaming* es especialmente significativa. Esto viene después de la fusión de Paramount con Skydance Media a principios de este año y de la compra de 21st Century Fox por Disney en 2019.
Lo más evidente en todos estos acuerdos es cómo los servicios de *streaming* han cambiado las reglas del juego. La compra de Disney de Marvel, Star Wars y Pixar, en retrospectiva, parece una preparación para impulsar su plataforma Disney+. Es significativo que la primera medida del nuevo régimen de Paramount fue llevarse a los creadores de *Stranger Things*, Matt y Ross Duffer, lejos de Netflix. Y Netflix, por supuesto, ganó miles de millones revolucionando el sistema tradicional de producción de películas que sostenía la industria. Han fichado a muchos directores prestigiosos, acaparado documentales populares y estrenado series exitosas una tras otra.
Entonces, ¿qué gana Netflix al comprar Warner Bros? ¿Es realmente el fin del cine en la pantalla grande? En parte, Netflix obtiene propiedad intelectual exitosa, como las películas del Universo DC, *Harry Potter*, *Barbie* y *Game of Thrones*. Pero hay algo más: a pesar de su éxito, Netflix nunca ha logrado dos cosas. Primero, ganar el Oscar a la mejor película y, segundo, hacer un *blockbuster* de verdad. Netflix es una corporación estadounidense, no una guerrilla revolucionaria; a sus ejecutivos les gusta codearse con otros estudios en los Oscar. Quieren que sus películas sean centrales en la cultura popular, algo que se les ha escapado, excepto en ocasiones esporádicas.
Otro punto es que, durante mucho tiempo, Netflix ganaba dinero con suscripciones; el resultado de una película individual no importaba. Esto cambió cuando empezaron a mostrar anuncios: cuánto mejor funciona una película, más pueden cobrar. Su cultura interna quizás ha cambiado hacia un modelo de estudio más tradicional. Además, Netflix entendió los beneficios de estrenar sus películas en cines, especialmente las más prestigiosas. Tiene beneficios de marketing, mantiene felices a las grandes estrellas y es la forma de calificar para los Oscar.
Queda la cuestión de la “ventana” de exclusividad para los cines. Netflix se apresuró a asegurar que las películas actuales de Warner Bros sí se estrenarán en cines. Sin embargo, su co-CEO Ted Sarandos dijo que la ventana “evolucionará”. Eso probablemente signifique que una película pasará rápido a *streaming* después de cumplir su propósito en el cine.
Al final, Netflix compró Warner Bros para acceder a la maquinaria de hacer entretenimiento a gran escala y para la pantalla grande; algo que ha intentado sin éxito en el pasado. Con fracasos costosos como *The Electric State*, *The Gray Man* y *Red Notice*, la compañía aprendió que hacer *blockbusters* es más difícil de lo que parece. Con Warner Bros, ahora tiene una oportunidad real.