El juicio antimonopolio entre 23XI Racing-Front Row Motorsports y NASCAR entró en el final de su cuarto día, dentro de las dos semanas que puso la corte. El caso a llamado la atención de toda la industria, y Mark Martin dió un mensaje para los fans que temen el impacto a largo plazo.
Los dos lados están en conflicto desde hace más de un año. Los equipos dicen que NASCAR usa su posición para controlar el mercado de servicios de equipos de carreras de stock cars. Ellos dicen que la estructura deja a los equipos sin independencia económica, limita donde pueden correr, controla el acceso a equipos por proveedores únicos y evita que los circuitos reciban series rivales.
NASCAR rechaza esas acusaciones y dice que sus decisiones son para la estabilidad necesaria en acuerdos de medios, consistencia competitiva y crecimiento a largo plazo. El jurado ahora decide si el organismo usó medios ilegales para mantener un monopolio en un mercado que el juez ya definió.
Expertos de la industria han advertido que el resultado podría cambiar las carreras de stock cars para siempre. Esa preocupación se reflejó en el mensaje de Mark Martin en X:
“Esta demanda es devastadora para el deporte que amamos. Realmente espero que nosotros, los fans, salgamos mejor de esto, pero no veo un camino que nos lleve a eso. Me preocupa nuestro deporte. Quiero que prospere.”
Martin ha usado su plataforma por años para pedir competencia más justa, formatos tradicionales y una dirección más clara, incluso pidiendo volver a un formato de temporada completa. Algunas de esas conversaciones ayudaron a que NASCAR cambie formatos este año. Su tono esta vez es diferente. La disputa es más grande, más complicada y atada a la estructura central del negocio del deporte.
Si NASCAR pierde, varios resultados son posibles bajo las soluciones antimonopolio estándar. Según Bob Pockrass de Fox Sports, el jurado podría asignar daños reales, que un juez podría triplicar. La corte podría ordenar cambios estructurales como charters permanentes, eliminar los charters, límites a cláusulas de exclusividad, cambios al coche Next Gen o incluso la venta de activos relacionados con circuitos. El rango es amplio y muestra por qué Mark Martin estaba preocupado.
¿Qué ha pasado en el juicio antimonopolio de NASCAR hasta ahora?
Denny Hamlin (L) y su esposa Jordan Fish salen del Edificio Federal Charles R Jonas. Fuente: Getty
El Día 1, la selección del jurado tomó dos horas antes de empezar las declaraciones iniciales. Michael Jordan, Denny Hamlin, Curtis Polk y el dueño de FRM Bob Jenkins se sentaron con los demandantes, mientras Jim France, Steve Phelps, Steve O’Donnell y Scott Prime representaron a NASCAR. El juez prohibió exhibiciones visuales de ambos lados. Los abogados Jeffrey Kessler y John Stephenson presentaron visiones opuestas del modelo de negocio del deporte antes de que Hamlin comenzara su testimonio al final del día.
Hamlin terminó un testimonio tenso y emocional que duró más de tres horas en el segundo día. NASCAR cuestionó sus números de inversión y reclamos financieros sobre 23XI Racing. Él describió su reunión con Jim France y su frustración por los retornos a largo plazo. Luego Scott Prime testificó en la tarde. Mensajes de texto entre ejecutivos senior se mostraron al jurado por primera vez, revelando desacuerdos internos sobre propuestas tempranas de charters.
El Día 3, Prime volvió al estrado mientras las preguntas giraban en torno a la cláusula de goodwill, restricciones del Next Gen y la evolución de los documentos de charter. Correos electrónicos mostraron su preocupación sobre series copia y las negociaciones hacia el marco 2025-31. Las discusiones tocaron el miedo a una serie separada, fricción interna entre ejecutivos y planes de contingencia si las charlas fracasaban. El testimonio de Prime terminó antes del almuerzo, y el dueño de FRM Bob Jenkins lo siguió.
Jenkins enfrentó un interrogatorio cruzado estricto hoy, mientras NASCAR lo presionó sobre representaciones financieras y compras de charter. Él se mantuvo firme en la necesidad a largo plazo de términos justos. La tarde cambió a Steve O’Donnell, quien comenzó su testimonio después del almuerzo. Los procedimientos continuarán la próxima semana mientras ambos lados se preparan para argumentos financieros y estructurales más profundos.