En la Copa del Mundo de Rugby de 2023, los cuatro mejores equipos del mundo por mucho – y por eso rankeados en el top cuatro – eran Irlanda, Sudáfrica, Francia y Nueva Zelanda. Pero, los cuatro terminaron en el mismo lado del cuadro y se enfrentaron en los cuartos de final.
Irlanda – que era el número 1 del mundo y favorito por haber ganado recientemente a Sudáfrica, Nueva Zelanda y Francia – y Les Bleus – los anfitriones – fueron eliminados antes de las semifinales.
En el otro lado del cuadro estaban los débiles equipos de Gales y Argentina, Fiji, y una Inglaterra con problemas bajo Steve Borthwick – Inglaterra y Argentina han mejorado mucho en los dos años desde entonces.
La razón para esta diferencia de calidad fue que el sorteo se hizo inexplicablemente tres años antes del torneo, basado en el ranking mundial de ese momento.
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De hecho, para el momento del Mundial, los equipos número 1 y 2 del planeta estaban incluso en el mismo grupo: Irlanda y Sudáfrica – el equipo de Andy Farrell venció a los Springboks pero hicieron las maletas antes de la semifinal tras perder con Nueva Zelanda, mientras Sudáfrica eliminó a Francia, llegó a la final y logró otro título.
Al mismo tiempo, Argentina llegó a las semifinales antes de ser destruida 44-6 por los All Blacks, mientras Inglaterra tuvo suerte de llegar a semifinales con Sudáfrica después de varios años de malos resultados. Los cuartos de final fueron como las semifinales en realidad.
World Rugby reconoció que esto fue un error y dijo que en el futuro hará el sorteo más cerca del torneo.
Mientras la Copa del Mundo de la FIFA hace su sorteo seis meses antes, World Rugby decidió hacer el suyo dos años antes del torneo de 2027 esta vez.
Aunque dos años es mejor que tres, un cambio en la estructura del torneo para incluir más equipos ha traído otra vez el problema de los cabezas de serie.
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Mira el sorteo de la Copa del Mundo de Rugby 2027 donde Inglaterra y Gales quedaron juntos en el Grupo F, e Irlanda y Escocia agrupados por tercera Copa del Mundo seguida
Al agregar cuatro naciones para hacer un torneo de 24 equipos con seis grupos de cuatro y una nueva ronda de 16, World Rugby parece haber considerado a los equipos mejor rankeados como una idea tardía.
El resultado final es que con un sorteo aleatorio y un formato difícil de entender, donde dos ganadores de grupo evitan a otros ganadores hasta semifinales pero los otros cuatro sí se enfrentan a otros ganadores en cuartos, los equipos número 1 y 2 del mundo, Sudáfrica y Nueva Zelanda, se encontrarán en cuartos de final si ganan sus grupos y la ronda de 16 como se espera.
Cuatro años después de que los mejores equipos estuvieran en el mismo lado del cuadro, el mismo problema parece que va a pasar otra vez. ¿Cómo?
Imagina Wimbledon donde Carlos Alcaraz y Jannik Sinner podrían enfrentarse en cuartos en vez de evitarse hasta la final – si ambos llegan – como recompensa por ser los mejores del ranking.
La estructura de la Copa del Mundo de la FIFA asegura que los cuatro mejores cabezas de serie no se pueden encontrar hasta las semifinales. Es confuso que World Rugby no haya copiado esta estructura.
Como resultado, Sudáfrica, Nueva Zelanda y Francia – si ganan sus grupos – terminarán en el mismo lado del cuadro, mientras Inglaterra e Irlanda evitarán a esos tres equipos hasta la final.
Si Inglaterra gana su grupo – y enfrentando a Gales, Tonga y Zimbabue, debería hacerlo – no enfrentaría a otro ganador de grupo hasta las semifinales.
Si Irlanda gana su grupo, probablemente tendría un cuarto de final contra Argentina para hacer historia y lograr su primera semifinal mundialista. No será fácil, pero seguro es más fácil que enfrentar a Sudáfrica, Nueva Zelanda o Francia.
En el formato anterior de la Copa del Mundo, los cuatro mejores equipos del ranking se evitaban hasta semifinales si ganaban sus grupos – algo que no pasó en 2023 por el momento ilógico del sorteo en 2020.
Pero para 2027, no parece haber mucha diferencia entre ser el sexto del mundo (Argentina) y ser el primero o segundo (Springboks y All Blacks).
Que a Inglaterra le tocara Gales en su grupo puede ser noticia, pero evitó a otros como los anfitriones Australia y Escocia del mismo bombo.
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El entrenador de Inglaterra, Steve Borthwick, y el capitán Maro Itoje hablaron con la prensa después del sorteo del Mundial 2027, y ambos tienen la intención de ganar el título
El equipo de Steve Borthwick también cayó en uno de los grupos más deseados, el E o F – la razón es que los ganadores de esos dos grupos evitan a otros ganadores hasta semifinales. Los otros ganadores de grupo se enfrentarán entre sí en cuartos. Francia fue el otro equipo con suerte en esto.
Una pequeña advertencia: aunque el cuarto de final de Inglaterra sería contra un segundo de grupo, este sería del Grupo A, así que probablemente sería contra los anfitriones Australia. El equipo de Borthwick es más fuerte que los Wallabies, pero la ventaja de jugar en casa podría ser enorme.
En resumen, la suerte del sorteo parece haber sido más importante que el ranking mundial otra vez esta vez. ¿Seguro que World Rugby debe cambiar esto en el futuro?
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James Coles de Sky Sports explica contra quién jugará Inglaterra en la Copa del Mundo de Rugby 2027
¿Cuál es el formato del Mundial?
La parte simple del formato es que los dos primeros equipos de cada grupo pasarán a la ronda de 16. Se unirán a ellos los cuatro mejores terceros puestos.
Después, el primer puesto de los Grupos A, B, C y D jugará contra un equipo que quedó tercero.Los ganadores de los Grupos E y F juegan contra los segundos de los Grupos D y B.Los segundos de los Grupos A y C enfrentarán a los segundos de los Grupos E y F.
El torneo será en Australia desde el 1 de octubre hasta el 13 de noviembre de 2027.