El presidente Vladimir Putin ha declarado que las tropas ucranianas deben retirarse de la región oriental del Donbas o Rusia la tomará por la fuerza, rechazando cualquier compromiso sobre este gran obstáculo para terminar la guerra.
"O recuperamos estos territorios por la fuerza, o eventualmente las tropas ucranianas se retiran," dijo Putin al canal India Today.
Por su parte, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky ha descartado ceder cualquier territorio, ya sea controlado por Rusia o no.
Los comentarios de Putin llegan después de que el presidente Donald Trump declarara que sus negociadores creen que el líder ruso "querría terminar la guerra", tras las conversaciones en Moscú del martes.
El enviado de Trump, Steve Witkoff, quien lideró la delegación estadounidense, se reunirá con los negociadores ucranianos en Florida.
Trump calificó las conversaciones como "razonablemente buenas", añadiendo que es pronto para saber qué pasará, porque "se necesitan dos para bailar un tango".
Las fuerzas rusas controlan alrededor del 85% del Donbas. El plan de paz original de EE.UU. proponía entregar las zonas del Donbas aún bajo control ucraniano al control de facto de Putin.
En su entrevista, previa a una visita de estado a Delhi, Putin también dijo que Moscú está en desacuerdo con partes del plan estadounidense.
"A veces dijimos que sí, podemos discutir esto, pero con aquello no podemos estar de acuerdo," declaró Putin.
No especificó los puntos de fricción. Al menos dos cuestiones importantes siguen en disputa: el destino del territorio ucraniano tomado por Rusia y las garantías de seguridad para Ucrania.
Putin afirmó que Moscú no había visto una versión modificada del plan de paz antes de sus casi cinco horas de conversaciones con Witkoff y Jared Kushner, yerno de Trump.
"Por eso tuvimos que revisar cada punto, por eso tomó tanto tiempo," dijo Putin.
El principal asesor de política exterior y negociador clave de Putin, Yuri Ushakov, señaló previamente que las conversaciones en el Kremlin no produjeron "ningún compromiso" para terminar la guerra.
Ushakov también insinuó que la posición negociadora rusa se ha fortalecido gracias a lo que Moscú describe como sus recientes éxitos en el campo de batalla.
Pero el ministro de exteriores ucraniano, Andrii Sybhia, acusó a Putin de "hacer perder el tiempo al mundo", mientras que el embajador de Ucrania en EE.UU. dijo que no "necesitan esperar promesas de Rusia".
Zelensky ha insistido en garantías de seguridad firmes para Ucrania en cualquier acuerdo.
El miércoles, dijo que "el mundo siente claramente que hay una oportunidad real de terminar la guerra", pero las negociaciones deben estar "respaldadas por presión sobre Rusia", a la que Kiev y sus aliados europeos acusan de retrasar deliberadamente los acuerdos de alto el fuego.
Zelensky indicó antes que sus principales negociadores lograron cambios clave en el plan de paz original de EE.UU. –visto como muy favorable para Moscú– durante las conversaciones de la semana pasada con una delegación estadounidense en Ginebra.
En una declaración conjunta, los negociadores de EE.UU. y Ucrania dijeron haber elaborado un "marco de paz actualizado y refinado", pero no dieron más detalles.
Altos negociadores europeos –que habían expresado preocupación por el plan original– también estuvieron en la ciudad suiza, reuniéndose por separado con los equipos ucraniano y estadounidense.
En un hecho aparte, el jueves, el sitio web alemán Der Spiegel informó haber obtenido una transcripción confidencial de una llamada donde líderes europeos expresaron preocupación sobre las negociaciones estadounidenses.
"Existe la posibilidad de que EE.UU. traicione a Ucrania en el tema territorial sin claridad en las garantías de seguridad," habría dicho el presidente francés Emmanuel Macron, según una transcripción en inglés de la llamada del lunes.
Mientras tanto, se citó a la canciller alemana Friedrich Merz advirtiendo que Zelensky tenía que ser "extremadamente cuidadoso en los próximos días".
"Están jugando, tanto contigo como con nosotros," dijo Merz según los informes.
También se citó al presidente finlandés Alexander Stubb diciendo: "No debemos dejar a Ucrania y a Volodymyr solos con estos tipos."
La BBC no ha visto la transcripción reportada. En respuesta a una consulta de Der Spiegel, el Palacio del Elíseo francés afirmó que "el presidente no se expresó en esos términos". La oficina presidencial declinó dar detalles sobre cómo se expresó Macron, citando confidencialidad.
Stubb declinó comentar a Der Spiegel y Merz no se ha pronunciado sobre el tema. La BBC ha contactado a la Casa Blanca para obtener comentarios.
Rusia lanzó una invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022 y actualmente controla alrededor del 20% del territorio ucraniano.
En semanas recientes, las tropas rusas han avanzado lentamente en el sureste de Ucrania, a pesar de las reportadas bajas significativas en combate.