Vídeo: La prohibición de redes sociales en Australia explicada… en 60 segundos
Meta ha comenzado a expulsar a los jovenes australianos menores de 16 años de sus plataformas Instagram, Facebook y Threads, una semana antes de que comience oficialmente la prohibición de redes sociales para adolescentes.
El gigante tecnológico anunció el mes pasado que había empezado a notificar a usuarios de entre 13 y 15 años que sus cuentas comenzarían a cerrarse desde el 4 de diciembre.
Se estima que unos 150,000 usuarios de Facebook y 350,000 cuentas de Instagram se verán afectados. Threads, similar a X, solo se puede acceder mediante una cuenta de Instagram.
La prohibición de redes sociales de Australia, la primera del mundo, comienza el 10 de diciembre. Las empresas enfrentan multas de hasta 49.5 millones de dólares australianos si no toman "medidas razonables" para impedir que menores de 16 tengan cuentas.
Un portavoz de Meta dijo a la BBC el jueves que "el cumplimiento de la ley será un proceso continuo y de múltiples capas". "Aunque Meta se compromete a cumplir la ley, creemos que se necesita un enfoque más efectivo, estandarizado y que preserve la privacidad", afirmó.
Meta dijo que el gobierno debería exigir a las tiendas de aplicaciones que verifiquen la edad al descargar apps y pedir aprobación parental para menores de 16 años. Esto eliminaría la necesidad de que los adolescentes verifiquen su edad en diferentes aplicaciones.
El mes pasado, Meta dijo que los usuarios identificados como menores de 16 podrán descargar y guardar sus publicaciones, videos y mensajes antes de que sus cuentas se desactiven.
Los adolescentes que crean que fueron clasificados erróneamente como menores de 16 pueden solicitar una revisión y enviar un "selfie en video" para verificar su edad. También pueden proporcionar una licencia de conducir o una identificación emitida por el gobierno.
Junto a las tres plataformas de Meta, otras redes sociales afectadas por la prohibición son YouTube, X, TikTok, Snapchat, Reddit, Kick y Twitch.
El gobierno dice que la prohibición busca proteger a los niños de los daños de las redes sociales. Pero los críticos dicen que la medida puede aislar a ciertos grupos que dependen de estas plataformas para conectarse y empujar a los niños hacia rincones de internet menos regulados.
La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, dijo el miércoles que esperaba problemas iniciales en los primeros días y semanas, pero que se trataba de proteger a la Generación Alfa (cualquier persona menor de 15 años) y a las futuras generaciones.
"Con una ley, podemos proteger a la Generación Alfa de ser absorbidos por un purgatorio creado por algoritmos depredadores, descritos por su creador como cocaína conductual", dijo Wells.
Ella describió a los jóvenes como conectados a un "goteo de dopamina" desde el momento en que obtienen un smartphone y cuentas en redes sociales.
Wells también dijo que observaba de cerca aplicaciones menos conocidas como Lemon8 (creada por los responsables de TikTok) y Yope, para ver si los niños migraban a esas plataformas después de la prohibición.
A principios de esta semana, la Comisionada de eSafety de Australia, Julie Inman Grant, escribió a Lemon8 y Yope (ambas apps para compartir fotos y video) pidiéndoles que auto-evaluaran si estaban incluidas en la prohibición.
El director ejecutivo y cofundador de Yope, Bahram Ismailau, dijo que la startup no había recibido consultas de Inman Grant aún, pero que ya había realizado una auto-evaluación y determinó que no es una plataforma de redes sociales. "Porque en la práctica, Yope funciona como un mensajero totalmente privado sin contenido público alguno", dijo a la BBC.
Yope funciona de forma similar a WhatsApp, según Ismailau, donde se trata de "ver a tu gente cada día y compartir tu vida con ellos de manera segura y privada".
Según los informes, Lemon8 ha dicho que excluirá a los menores de 16 años de su plataforma a partir de la próxima semana, a pesar de no estar incluida en la prohibición.
YouTube, que originalmente estaba exenta de la prohibición pero luego fue incluida, calificó la ley de "apresurada". Alegó que prohibir las cuentas infantiles (que incluyen controles parentales) hará que su plataforma de videos sea "menos segura".
La prohibición de redes sociales de Australia, la primera de su tipo en el mundo, está siendo observada de cerca por líderes globales.
El gobierno encargó un estudio este año que encontró que el 96% de los niños australianos de 10 a 15 años usan redes sociales. Siete de cada diez habían estado expuestos a contenido dañino, como material misógino y violento, así como contenido que promueve trastornos alimenticios y suicidio.
Uno de cada siete también reportó haber experimentado comportamientos de acercamiento con fines sexuales por parte de adultos o niños mayores, y más de la mitad dijo haber sido víctima de ciberacoso.