La increíble racha de victorias de la UAB se terminó por una mala puntería y un segundo tiempo muy desordenado el lunes por la noche. Los Blazers sufrieron una derrota 76-61 contra Middle Tennessee, lo que puso fin a su racha de cinco victorias seguidas.
La UAB (6-3) tuvo solo un 35% de acierto en tiros de campo, incluyendo 6 de 26 (23%) en triples. Después de cometer solo tres pérdidas en el primer tiempo, los Blazers regalaron el balón cuatro veces en los primeros cinco minutos de la segunda mitad. Eso permitió a Middle Tennessee (5-3) hacer una parcial de 13-2, lo que les dió una ventaja que ya no soltarían el resto del partido. En total, la UAB cometió 11 pérdidas, que se convirtieron en 19 puntos para el MTSU.
La UAB llegó al descanso ganando 33-32. Sin embargo, fue antes de que el ataque del MTSU despertara. Después de un 35.3% de acierto en el primer tiempo, los Blue Raiders anotaron el 63% de sus tiros en la segunda mitad, incluyendo 5 de 9 triples. El MTSU tuvo cinco jugadores con más de diez puntos, incluyendo a Torey Alston, quien lideró al equipo con 19 puntos y ocho rebotes, anotando 7 de 11 en tiros de campo.
La plantilla del MTSU cuenta con cinco jugadores que miden 2.06 metros o más. En cambio, el único jugador de la UAB más alto de 2.03 metros es el pívot suplente Joao Das Chagas (2.08 m). Los Blue Raiders usaron su ventaja de altura contra los Blazers, dominando 40-28 en la pintura.
“Hubieron muchas cosas que nos afectaron,” dijo el entrenador principal de la UAB, Andy Kennedy, después del partido. “Creo que nuestra lucha al principio fue buena. Defensivamente, creo que nos mantuvimos en el juego. Nuestras ineficiencias ofensivas nos matan. Tenemos demasiadas posesiones sin anotar. Tenemos posesiones donde hacemos cosas tontas por fallos básicos. No podemos pasar o recibir bien. No podemos culminar las jugadas. Y luego nuestra incapacidad para anotar tirando fue muy, muy problemática.”
Evan Chatman, transferido desde una universidad comunitaria, logró su primer doble-doble con la UAB, anotando 11 puntos y cogiendo 11 rebotes. Mientras, otro transferido, el de Mercer, aportó 11 puntos y un máximo de cuatro asistencias para el equipo.
Sin embargo, los dos máximos anotadores de la UAB desaparecieron esa noche. Los bases Jacob Meyer y Chance Westry llegaban al partido con un promedio de 16.9 puntos cada uno. El dúo combinó solo 11 puntos con 4 de 16 en tiros, incluyendo 1 de 8 en triples contra el MTSU.
Meyer había ganado el premio MVP en el Jacksonville Classic la semana pasada, sumando 44 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias en las victorias contra Southern Illinois y UTEP. El transferido de DePaul anotó solo 4 puntos con 1 de 5 en tiros y le costó mucho encontrar buenos lanzamientos contra el MTSU.
“Parecía que estaba driblando un balón de fútbol americano,” dijo Kennedy sobre Meyer. “Eso es lo que me pareció a mí. Ni siquiera podía… el balón se le iba por todos lados.”
Uno de los pocos aspectos positivos en ataque para la UAB vino de Dayjaun Anderson. El transferido desde una universidad comunitaria llegaba al partido con 3 de 28 en triples, pero anotó 4 de 8 desde larga distancia contra el MTSU, terminando con 12 puntos, el máximo del equipo.
La UAB ahora tiene un récord de 0-2 en partidos como visitante real, después de sufrir una derrota 94-70 contra N.C. State a principios de esta temporada. Los Blazers tendrán la oportunidad de conseguir su primera victoria fuera de casa el viernes, cuando viajen a Drake. El partido comenzará a las 6:30 p.m. hora central y se podrá ver en ESPN+.