Tim Henman dice que el torneo Masters 1000 en Arabia Saudita desde 2028 será un gran evento, pero pregunta por qué no hay un torneo similar en hierba.
La influencia del país en el tenis está creciendo. Arabia Saudita organiza las Finales de la WTA, las Finales Next Gen ATP y la exhibición Six Kings Slam, que da mucho dinero. También tiene acuerdos de patrocinio, como con los rankings ATP y WTA.
Ahora, Arabia Saudita logró un objetivo importante: tener un lugar en el calendario de los Masters, que son los torneos más importantes del circuito masculino.
En la primera expansión de la categoría, Arabia Saudita se unirá a los otros nueve torneos en Indian Wells, Miami, Monte Carlo, Madrid, Roma, Canadá, Cincinnati, Shanghái y París. El nuevo evento empezará en 2028.
No se sabe exactamente cuándo en el año será, pero el presidente de la ATP, Andrea Gaudenzi, dijo que febrero es una posibilidad fuerte. En febrero ya hay torneos en Doha y Dubái.
“Creo que la conversación sobre un Masters 1000 en Arabia Saudita lleva mucho tiempo planeándose. No hay duda de que Arabia Saudita está entrando en el deporte y el tenis quiere aceptar esa idea. Estoy emocionado”, dijo Henman a Sky Sports.
“La fecha en el calendario ha sido un poco difícil, pero estoy seguro de que cuando el Masters 1000 saudita funcione, será un gran evento.”
Imagen: Elena Rybakina ganó las Finales de la WTA en Riad, pero el torneo no atrajo mucha gente a la sede de la universidad.
La ATP está pensando en reducir el número total de torneos. El evento de Arabia Saudita, como el de Monte Carlo, durará solo una semana y no será obligatorio.
Sin embargo, el dinero del premio y otros beneficios seguramente harán que ningún jugador elegible quiera perdérselo.
Henman continuó: “Hemos visto las Finales de la WTA en Riad y ese evento mejora cada vez más. Pero si tienes a los mejores jugadores del mundo, los fanáticos vendrán a ver.
“Cuando miras lo que Arabia Saudita ha hecho al invertir en muchos deportes, estoy seguro de que el premio en dinero será igual a los otros Masters 1000.”
El anuncio llega en un momento en que hay mucha atención en lo largo del calendario y las demandas para los jugadores.
“Hablar del calendario y añadir un evento es un tema interesante”, dijo Henman. “Los cuatro Grand Slams y los Masters 1000 son lo más importante. Debemos concentrarnos en eso, que los mejores jugadores se junten en esos grandes eventos, pero quizás jugando menos torneos pequeños. Así la historia es más clara: ¡los mejores jugándose más seguido!
“Es otro evento en el calendario y todavía hay trabajo por hacer, pero estoy seguro de que el Masters 1000 saudita será una buena edición.”
¿Un Masters 1000 en hierba?
Los eventos Masters 1000 son de los torneos más prestigiosos después de los Grand Slams. Hay tres en arcilla y seis en pista dura cada año, pero todavía ninguno en hierba.
“Tener un Masters 1000 en hierba es otro tema de conversación”, dijo Henman, quien ganó el Masters de París en 2003. “Me encantaría verlo. Hay Masters 1000 en otras superficies, ¿por qué no en hierba?
“Hay desafíos con las instalaciones. En el calendario hay tres semanas entre Roland Garros y Wimbledon, esa semana del medio sería una oportunidad obvia. Pero no es tan simple por los permisos y todo lo que conlleva.
“El principio de tener un Masters 1000 en hierba… yo lo apoyaría completamente.”
Los nueve torneos ATP Masters 1000
Indian Wells
Miami Open
Monte-Carlo Masters
Madrid Open
Italian Open
Canadian Open
Cincinnati Open
Shanghai Masters
Paris Masters
Sin embargo, Laura Robson cree que un Masters 1000 en hierba no es posible por la logística y la infraestructura.
“Puedes intentar mejorar un torneo que ya existe, pero honestamente, el calendario ya está muy lleno. Nadie está pidiendo otro Masters 1000”, dijo la ex número 1 británica.
“Sería bonito porque es la única superficie que no tiene uno, pero al mismo tiempo es una época muy ocupada. Hay buenas opciones si quieres jugar un torneo de categoría 500, pero logísticamente es muy difícil tener una sede con canchas de hierba para un evento de nivel Masters, pensando en las pistas necesarias para el tamaño del cuadro.
“De por sí, hay muy pocas sedes con canchas de hierba permanentes. No creo que nadie lo esté pidiendo, solo sería bueno tenerlo comparado con los otros Masters que se juegan en pista dura.”