Hong Kong — Yip Ka-kui le contó a CBS News que estaba a punto de tomar una siesta cuando su esposa lo llamó desde la otra habitación para decirle que un incendio subía por el edificio de al lado, donde vivía su hijo.
“Estaba muy nervioso. Inmediatamente agarré mi ropa, mi teléfono y bajé las escaleras”, dijo.
Nunca imaginó que el fuego en el complejo de apartamentos Wang Fuk Court en Hong Kong se propagaría tan rápido. Avanzó rápidamente por el andamiaje de bambú, la malla que lo cubría y luego por los revestimientos de espuma en las ventanas que adornaban los ocho edificios del enorme complejo por trabajos de renovación.
“Salí y vi un gran incendio”, le dijo a CBS News el lunes, mientras el número oficial de víctimas mortales superaba los 150. “El fuego se extendía por todas partes y podía oír el bambú explotar. Las llamas pasaron al otro bloque. La malla se prendió fuego”.
Ese otro bloque era su propio edificio, donde sabía que su esposa todavía estaba arriba. Vio cómo el fuego subía por los lados, bloqueando rápidamente el vestíbulo principal.
“Llamé a mi esposa inmediatamente y le dije que había un gran incendio y que teníamos que salir ya”, recordó el hombre de 67 años entre lágrimas. “Le dije a mi esposa: ‘No bajes’”.
Tenía la esperanza de que los bomberos pudieran controlar el fuego antes de que fuera demasiado tarde.
Al otro lado del teléfono, su angustiada esposa, Bai Shui Lin, le dijo que no podía moverse por el denso humo.
Bai Shui Lin, de 66 años, advirtió a sus vecinos y ayudó a que al menos otras tres familias salieran sanas y salvas del edificio en llamas.
Foto familiar
“Luego hubo mucho ruido”, dijo. “Ya no la escucho… solo ruido. Y entonces ya no pude contactarla. Esa fue la última llamada que tuve con ella”.
“Seguí esperando, con la esperanza de que el fuego fuera apagado. Pensé que quizás solo lo de afuera se vería afectado. Pero el fuego seguía creciendo”, afirmó.
Mientras las llamas se extendían a siete de los edificios del complejo, Yip observó desde detrás del cordón policial por cualquier señal de que sacaran a su esposa, pero nunca la vió.
Dijo que revisó listas de fotos y nombres de víctimas durante días a medida que aumentaba el número de muertos, dando su descripción a hospitales cercanos con la esperanza de que la hubieran rescatado.
“No podía encontrar a mi esposa”, dijo entre lágrimas. “Intenté de todo”.
Yip Ka-Kui se derrumbó en llanto mientras relataba a CBS News la historia de su última conversación con su esposa.
CBS News
Cinco días después, la policía confirmó sus peores temores en una llamada telefónica el lunes. Bai, su esposa durante 40 años, nunca logró salir de su edificio.
Los dos hijos de la pareja tuvieron que confirmar su identificación, pero sus restos estaban tan quemados que las autoridades usaron una tarjeta de identidad encontrada en su bolso para verificar que era ella.
Yip dijo que ella fue de puerta en puerta, advirtiendo a los vecinos sobre el incendio que se había extendido a su edificio. Dijo que ayudó a al menos otras tres familias a escapar antes de que fuera demasiado tarde.
Sus dos hijos sobrevivieron al catastrófico incendio, pero Yip dijo que luchaba con la culpa por la pérdida de su esposa.
“Si le hubiera pedido que saliera un minuto antes, creo que ella habría sobrevivido”, dijo. “Pero la conocemos. Ella no se habría ido sin advertir a los demás”.
Personas dejan flores frente a los edificios de apartamentos Wang Fuk Court tras el mortífero incendio en Hong Kong, 30 de noviembre de 2025.
Anthony Kwan / Getty Images
Las autoridades de Hong Kong dijeron que al menos 30 personas seguían desaparecidas el lunes, y los equipos de rescate todavía revisaban los siete edificios calcinados para encontrar víctimas que no lograron escapar.
Al menos 14 personas han sido arrestadas por sospecha de homicidio involuntario, a medida que siguen saliendo a la luz detalles de presuntas violaciones a las normas de seguridad relacionadas con los materiales del exterior del edificio. Las autoridades no descartan más arrestos.