Aleem Maqbool, Editor de Religión, Viajando con el Papa, Beirut
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El Papa llegó a Beirut el domingo.
El Papa Leo XIV ha llegado a la capital libanesa, Beirut, una semana después de que unos ataques aéreos israelíes golpearan la ciudad.
Para un hombre conocido por ser moderado y cuidadoso en sus acciones, parece una gran declaración viajar a un país tan afectado por el conflicto en su primer viaje al extranjero.
El Papa ya pasó tres días en Turquía y, observando su diplomacia de cerca, estamos aprendiendo un poco más sobre cómo piensa cumplir con sus deberes como líder espiritual y jefe de Estado de la Ciudad del Vaticano.
Las interacciones del Papa Leo con los periodistas son amables y de voz suave, y sus palabras siempre parecen meditadas y deliberadas.
Su predecessor, el Papa Francisco, a menudo hablaba largo y tendido con los reporteros, a veces con mucha pasión y desde el corazón.
Pero a veces eso significaba que sus ayudantes tenían que hacer gestión de riesgos, teniendo que explicar declaraciones que parecían ser un alejamiento de lo que el Papa había dicho antes o un error diplomático.
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En la Catedral del Espíritu Santo en Estambul.
El Papa Francisco escribió en su autobiografía que cuando su papado comenzó en 2013, él sentía que solo tendría dos o tres años en el cargo. Ciertamente actuó como un hombre con una misión, intentando rápidamente poner en marcha su visión para la Iglesia.
Seis meses después de su papado, el Papa Leo todavía parece un hombre que está asimilando la gravedad del rol y sopesando sus opciones. Hay momentos en los que puede parecer un poco emocionado sobre la situación en la que se encuentra.
En la Catedral del Espíritu Santo en Estambul, mientras estaba en el altar frente a la congregación, formada por la pequeña minoría cristiana que lo había recibido tan calurosamente y que rezaba con él, el papa se tomó un momento en el que incluso parecía contener las lágrimas.
En cierto modo, recordaba a ese momento en mayo cuando salió al balcón de la Basílica de San Pedro, justo después de haber aceptado la abrumadora tarea de guiar a más de mil millones de personas en algo tan personal y sensible como su fe.
Como estadista que lidera el Vaticano, a menudo puede parecer que está en modo de escucha, pero en este viaje, el Papa Leo ha demostrado que todavía puede hacer declaraciones fuertes.
Al lado del presidente turco Recep Tayyip Erdogan, criticó a los países poderosos que hacen alarde de su poder económico y militar, culpándolos por el aumento de los conflictos en todo el mundo y diciendo que “el futuro de la humanidad está en juego”.
En un evento que conmemoraba los 1700 años desde un concilio cristiano muy importante en lo que hoy es la ciudad turca de Iznik, dijo: “Debemos rechazar con fuerza el uso de la religión para justificar la guerra, la violencia o cualquier forma de fundamentalismo o fanatismo.”
En el avión desde Estambul a Beirut, al hablar del conflicto de décadas entre Israel y los palestinos, dijo que la única solución debe incluir un Estado palestino.
“Todos sabemos que en este momento Israel todavía no acepta esa solución,” dijo, pero rápidamente agregó que el Vaticano todavía es “amigo de Israel” y busca ser una voz mediadora.
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Simpatizantes de Hezbolá salieron al sur de Beirut con banderas papales.
La primera acción del Papa Leo en el Líbano, un país con grandes problemas de gobernanza, fue sentarse junto a los principales políticos del país y recordarles que deben dedicarse al servicio de su pueblo.
El Papa mismo ha descrito el propósito de su visita tanto a Turquía como al Líbano como ser “un mensajero de paz”. No hay duda de que, especialmente en el Líbano, ha habido una gran expectación.
“Significa mucho para mí. Podría haber visitado otros países, pero le dio prioridad al Líbano mientras todavía está en guerra,” dijo a la BBC el patriarca Bechara al-Rahi, líder de la Iglesia católica maronita (a la que pertenecen la mayoría de los cristianos libaneses).
“Él trae esperanza cuando los libaneses se sienten abandonados y nosotros nos sentimos animados,” dice.
La visita del Papa aquí da un impulso al tercio del país que se estima es cristiano, pero a todos los libaneses se les ha concedido un feriado nacional de dos días y personas de todas las religiones principales lo han recibido.
Incluso Hezbolá, el partido político y milicia musulmán chií considerado una organización terrorista por países como el Reino Unido y Estados Unidos, transmitió sus saludos.
En una carta abierta, el grupo habló de una “completa bienvenida” y “profundo aprecio” por la “honorable presencia” del Papa. Entre las banderas libanesas y vaticanas que se agitaban mientras su caravana pasaba desde el aeropuerto de Beirut, también había banderas de Hezbolá.
Durante su estancia en el Líbano, el Papa Leo se reunirá con el patriarca Bechara al-Rahi, pero también con otros líderes cristianos, musulmanes y drusos locales.
Sin duda se ha presentado como un constructor de puentes; entre pueblos, religiones, denominaciones cristianas e incluso dentro de la propia Iglesia, ya que se convirtió en papa en un momento en que las divisiones entre católicos progresistas y tradicionalistas parecían estar creciendo.
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Con el presidente Recep Tayyip Erdogan en Ankara.
Por supuesto, hay límites a la ambición de unidad.
En Turquía, cuando el Papa quiso reunir a diferentes tradiciones cristianas para celebrar una época en la que todas estaban unidas, la Iglesia ortodoxa rusa no envió un representante.
Siempre habrá críticas. Algunos se sintieron decepcionados de que el Papa no usara su visita a Turquía para enviar un mensaje a Erdogan sobre la represión de la oposición o el encarcelamiento de periodistas.
Algunos en el Líbano están molestos porque el Papa Leo no visita a los más afectados directamente por la guerra.
“Nadie siquiera ha preguntado por nosotros,” dijo Geryes Jabbour, quien es del pueblo cristiano de Sarda, cerca de la frontera con Israel.
“Estamos agotados, nos han hecho retroceder décadas, pero ni siquiera estamos en la mente del Papa,” dijo, reflejando las opiniones de otros en el sur del Líbano.
Aquel día de mayo, Leo puede haber adquirido de repente (y para él quizás inesperadamente) una de las plataformas morales más poderosas, pero a nivel humano, él todavía es un hombre del South Side de Chicago que se está adaptando a un rol donde un solo paso en falso podría tener enormes ramificaciones.
A diferencia del Papa Francisco, no parece un hombre que busque cambiar las cosas rápidamente, pero el Papa Leo ha demostrado en su primer viaje al extranjero que está encontrando su voz en el escenario mundial.