Los gigantes del fast-fashion Temu y Shein enfrentan críticas mientras la ropa barata inunda los centros de reciclaje de Finlandia.
Crédito: Paulm1993, Shutterstock
La meticulosamente construida economía circular de Finlandia se enfrenta a un punto de presión inesperado – y llega en pequeños paquetes por millones. Una avalancha de prendas ultrabaratas pedidas en plataformas de venta online chinas está poniendo a prueba la capacidad del país para reutilizar, reciclar y gestionar los textiles de forma responsable, según profesionales de la gestión de residuos y centros de reciclaje.
Aunque la promesa de precios bajos ha tentado a los compradores, los operadores de reciclaje advierten ahora que gran parte de esta ropa simplemente no se puede aprovechar una vez que llega – enviando prendas perfectamente nuevas directamente hacia la incineración.
Los paquetes de *fast fashion* se acumulan por toda Finlandia
Los trabajadores de las instalaciones de residuos fueron de los primeros en notar algo inusual. Aki Honkanen, director de proyectos en Lounais-Suomen Jätehuolto Oy, afirma que el cambio se hizo evidente hace aproximadamente un año, cuando comenzaron a llegar a los centros de clasificación volúmenes crecientes de ropa barata.
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“Estas prendas a menudo ni siquiera se han llegado a usar – algunas todavía conservan las etiquetas de precio puestas”, explica. “Pero el problema es la calidad. Las fibras son mixtas y de una calidad demasiado pobre para ser recicladas, por lo que no pueden reutilizarse. Van directamente a la incineración.”
Incluso para los profesionales profundamente comprometidos con los métodos circulares, la situación es frustrante. Honkanen admite que enviar ropa intacta desde las mesas de clasificación a los incineradores resulta ilógico. Sin embargo, hay pocas alternativas cuando los materiales no son aptos para el reaprovechamiento o la recuperación de fibra.
El flujo no muestra indicios de desaceleración, impulsado por la popularidad de los mercados online asiáticos que ofrecen precios ultrabajos y envíos ultrarrápidos. Plataformas como Temu y Shein, que ganaron tracción en toda Europa en los últimos años, se han convertido en elementos fijos de los hogares fineses – particularmente para la adquisición de indumentaria.
El *boom* de las compras online supera los controles aduaneros
Entre bastidores, la escala de las entregas internacionales es pasmosa. La Aduana finesa informa de que 28,2 millones de paquetes llegaron desde fuera de la UE solo en 2024, en comparación con apenas 850.000 envíos en 2022 — un aumento de más de treinta veces en solo dos años.
El director de la Aduana finesa reconoció públicamente el pasado octubre que los servicios fronterizos simplemente carecen de la capacidad para monitorizar el ingente volumen de envíos que ahora llegan a diario. Con tantos paquetes pequeños entrando en el país, la supervisión regulatoria de los estándares de los productos, la seguridad del consumidor y el cumplimiento ambiental sigue siendo extremadamente limitada.
La preocupación por este asunto ha llegado ya al nivel gubernamental. El Ministerio de Asuntos Económicos y Empleo de Finlandia ha establecido un grupo de trabajo específicamente encargado de evaluar los desafíos vinculados a las importaciones baratas. Algunas de las cuestiones clave bajo revisión incluyen:
- El impacto ambiental de la ropa desechable.
- Las menores protecciones al consumidor asociadas a los bienes online ultrabaratos.
- La presión ejercida sobre los minoristas locales que luchan por competir en precio.
Las autoridades finesas temen que el problema se extienda más allá de la gestión de residuos — afectando a la equidad comercial, los compromisos de sostenibilidad y los derechos de los consumidores.
Lo que están presenciando los centros de reciclaje sobre el terreno
En la cadena de segunda mano Kierrätyskeskus, en la región de la capital Helsinki, la realidad se mide en peso. La organización recibe alrededor de 17.000 kilos de ropa cada semana.
De esa cantidad, unos 100 kilos proceden ahora únicamente de Shein.
Aunque esa porción pueda parecer pequeña en comparación con el total recibido, el personal sigue mostrándose preocupado. Miia Podworsky, de Kierrätyskeskus, señala que incluso la ropa nunca usada se convierte en una carga económica.
“Los artículos sin usar todavía cuestan dinero clasificarlos y deshacerse de ellos”, explica. En términos prácticos, un carrito completo de ropa de Shein se envía directamente a la basura cada semana — ninguna de esas prendas puede ofrecerse para la reventa.
La pobre calidad de las telas yace en el corazón del problema. Muchas prendas combinan mezclas sintéticas que no pueden separarse en fibras reciclables, haciendo imposible su reutilización mecánica. Al descartarse también la reventa, la incineración se convierte en la única opción viable.
Esto, argumentan los críticos, va directamente en contra de las ambiciones medioambientales de Finlandia. El país ha invertido considerablemente en sistemas de reciclaje textil diseñados para reducir el uso de vertederos y extender los ciclos de vida de los productos – pero estos sistemas nunca fueron concebidos para lidiar con ingentes volúmenes de ropa de baja calidad producida para un uso ultracorto.
La economía circular bajo una creciente presión
Finlandia es ampliamente considerada una de las líderes europeas en política de economía circular, promoviendo la reutilización y altos objetivos de reciclaje en múltiples sectores. Pero la *fast fashion* barata está exponiendo los límites de estos esfuerzos.
Los expertos de la industria enfatizan que el problema reside menos en el consumo de ropa en sí mismo y más en la durabilidad del producto. Los textiles creados con el precio como único foco sacrifican la reciclabilidad desde el principio. Una vez en circulación, se convierten en residuo casi de inmediato — independientemente de que la prenda se haya llegado a usar o no.
Los funcionarios de aduanas, los reguladores y los grupos ecologistas coinciden en que las soluciones efectivas requerirán una acción coordinada en toda la UE – incluyendo mayores responsabilidades para las plataformas, estándares de producto más estrictos y controles más fuertes sobre las importaciones que socavan los objetivos de sostenibilidad.
Por ahora, las plantas de reciclaje finlandesas continúan absorbiendo las consecuencias del *boom* europeo de las compras online. Montones de ropa impecable pero inutilizable sirven como un silencioso símbolo de cómo los hábitos de consumo, las cadenas de suministro globales y las políticas medioambientales están colisionando cada vez con más frecuencia.
Mientras millones de paquetes siguen entrando cada año, la economía circular de Finlandia se enfrenta a una difícil realidad: la moda barata puede ser asequible en la caja, pero conlleva un coste mucho más elevado una vez que llega al contenedor de reciclaje.
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