Se llaman cosas como @TRUMP_ARMY— o @MAGANationX, y sus cuentas verificadas muestran con orgullo retratos del presidente Donald Trump, mítines de votantes y banderas estadounidenses. Y constantemente están publicando sobre política estadounidense para sus seguidores, sonando como fans incondicionales del presidente.
Pero después de una actualización del fin de semana en la plataforma de redes sociales X, ahora está claro que los dueños de estas cuentas, y muchas otras, se encuentran en regiones como el sur de Asia, África y Europa del Este.
La X de Elon Musk presentó el sábado una función que permite a los usuarios ver dónde se encuentra una cuenta. Investigadores en línea y expertos descubrieron rápidamente que muchas cuentas populares que publican en apoyo al movimiento MAGA para miles o cientos de miles de seguidores, están basadas fuera de los Estados Unidos, lo que genera preocupación sobre la influencia extranjera en la política estadounidense.
Investigadores de NewsGuard, una empresa que rastrea la desinformación en línea, identificaron varias cuentas populares —supuestamente gestionadas por estadounidenses interesados en la política— que en realidad estaban ubicadas en Europa del Este, Asia o África.
Estas cuentas eran difusoras principales de algunas afirmaciones engañosas y polarizantes sobre la política de EE. UU., incluyendo unas que decían que los Demócratas sobornaron a los moderadores de un debate presidencial de 2024.
Nikita Bier, el jefe de producto de X, anunció el sábado que la plataforma está lanzando una herramienta “Acerca de esta cuenta”, que permite a los usuarios ver el país o región donde se basa una cuenta. Para encontrar la ubicación de una cuenta, toca o haz clic en la fecha de registro que se muestra en el perfil.
“Este es un primer paso importante para asegurar la integridad de la plaza pública global. Planeamos proporcionar muchas más formas para que los usuarios verifiquen la autenticidad del contenido que ven en X”, escribió Bier.
En países con restricciones punitivas al discurso, una herramienta de privacidad en X permite a los titulares de cuentas mostrar solo su región en lugar de un país específico. Así que, en vez de India, por ejemplo, una cuenta puede decir que está ubicada en el sur de Asia.
Bier dijo el domingo que después de una actualización de la herramienta, sería 99.99% precisa, aunque esto no pudo ser verificado de forma independiente. Las cuentas, por ejemplo, pueden usar una red privada virtual, o VPN, para enmascarar su verdadera ubicación. En algunas cuentas, hay un aviso que dice que los datos de ubicación pueden no ser precisos, ya sea porque la cuenta usa una VPN o porque algunos proveedores de internet usan proxies automáticamente, sin acción del usuario.
“Los datos de ubicación siempre serán algo para usar con precaución”, dijo Alexios Mantzarlis, director de la Iniciativa de Seguridad, Confianza y Seguridad en Cornell Tech y ex director de la International Fact-Checking Network. “Su utilidad probablemente alcanza su punto máximo ahora que acaba de exponerse, y los actores malintencionados se adaptarán. Meta ha tenido información similar por un tiempo y nadie sugeriría que la desinformación ha sido eliminada de Facebook por eso.”
Algunas de las cuentas apoyaban al activista conservador asesinado Charlie Kirk, así como a los hijos del presidente Donald Trump. Muchas de las cuentas estaban adornadas con banderas estadounidenses o hacían comentarios que sugerían que eran estadounidenses. Una cuenta llamada “@BarronTNews_”, por ejemplo, se muestra ubicada en “Europa del Este (No UE)”, aunque la ubicación en su perfil dice “Mar A Lago”. La cuenta, que tiene más de 580,000 seguidores, publicó el martes que “Esta es una cuenta de FAN, 100% independiente, gestionada por un tipo que ama este país y apoya al Presidente Trump con todo lo que tengo.”
Los datos de ubicación para esta cuenta de X con la foto de Charlie Kirk indican que se basa en un país de Europa del Este no perteneciente a la UE.
vía X
Chris Krebs, ex director de la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad, dijo a CBS News que este tipo de cuentas son alimentadas por el interés público en los acontecimientos actuales y la política altamente polarizada de Estados Unidos.
“Está arrojando luz sobre esta nueva economía de la ira que existe en las redes sociales, incluida X, que se aprovecha de las cosas actuales”, dijo Krebs. “¿Cuál es el último evento? Como hemos visto en los últimos años… ha habido un desplazamiento de la plataforma hacia la derecha. Y creo que lo que realmente estamos viendo aquí son cuentas con base en el extranjero que buscan ganar un poco de dinero y aprovecharse de esto.”
Añadió: “Creo que X merece algo de crédito por arrojar luz, por exponer algunas de estas… Sospecho que verás que muchas de estas cuentas pierden influencia.”
NewsGuard también encontró evidencia de que algunos usuarios de X están difundiendo desinformación sobre la función de ubicación misma, acusando incorrectamente a algunas cuentas de ser operadas desde el extranjero cuando en realidad son utilizadas por estadounidenses. Los investigadores encontraron varios casos en los que un usuario creó capturas de pantalla falsas que parecen sugerir que una cuenta se creó en el extranjero.
No siempre está claro cuáles son los motivos de las cuentas. Si bien algunas pueden ser actores estatales, es probable que muchas estén motivadas económicamente, publicando comentarios, memes y videos para atraer la participación.
“Para las cuentas más visibles desenmascaradas esta semana, el dinero es probablemente el principal motivador”, dijo Mantzarlis. “Eso no significa que X —como ha sido documentado ampliamente por trabajos previos realizados por organizaciones académicas y sin fines de lucro que están siendo atacadas y desfinanciadas— no sea también un objetivo para los actores estatales.”
Los usuarios estaban divididos sobre la nueva capacidad de ver la información de ubicación de una cuenta, y algunos cuestionaban si esto iba demasiado lejos.
“¿No es esto una especie de invasión a la privacidad?” Escribió un usuario de X. “Nadie necesita ver esta información.”