El Papa León XIV está comenzando su primer viaje al extranjero de su pontificado. Durante los próximos seis días, visitará primero Turquía para un aniversario cristiano histórico. Luego visitará el Líbano, solo unos días después de los ataques aéreos israelíes en su capital, Beirut.
Las visitas a ambos países originalmente fueron planeadas por el difunto Papa Francisco, pero el tema principal – construir puentes – es uno que el Papa León ha hecho suyo desde el momento en que salió al balcón de la Basílica de San Pedro tras su elección en mayo.
En los primeros seis meses de su papado, ha transmitido una sensación de ser muy mesurado, incluso cauteloso. Pero en este viaje, sus dotes de diplomacia serán escrutados closely.
Un momento clave del viaje tendrá lugar en la ciudad turca de Iznik, el sitio de la antigua ciudad de Nicea. El Papa León y líderes de otras tradiciones cristianas se reunirán para conmemorar el aniversario de un concilio antiguo que ocurrió allí hace 1.700 años. En el año 325 d.C., entre otras decisiones clave, más de 200 obispos en el concilio afirmaron la creencia de que Jesús era el hijo de Dios, lo que eventualmente llevó a lo que se conoce como el Credo de Nicea.
Las ramas oriental y occidental del cristianismo luego se separaron dramáticamente, pero durante este viaje habrá mensajes de unión y de sanar divisiones.
En Turquía, el Papa también visitará la Mezquita Azul, como lo hicieron sus predecesores inmediatos, el Papa Francisco y el Papa Benedicto XVI. Tendrá reuniones con otros líderes religiosos en un gesto de diálogo interreligioso antes de volar a la segunda etapa del viaje.
El Vaticano dice que los planes para la visita del Papa al Líbano no han cambiado tras los ataques aéreos israelíes en Beirut a principios de esta semana.
Se reunirá con más líderes de diferentes religiones y escuchará a los jóvenes en el Líbano, su visita dará un impulso en particular al tercio estimado del país que es cristiano.
En el último día del viaje, el Papa León celebrará una misa en el paseo marítimo de Beirut, en el lugar de la explosión del puerto del 2020, rezando por las más de 200 personas que murieron y las 7.000 que resultaron heridas.
En los últimos meses, aunque ha hablado sobre algunos temas que le son queridos, como la dignidad de los migrantes, ciertamente no ha sido tan abiertamente político como podía ser su predecesor.
Ha caminado una línea tan fina que en algunos casos tanto progresistas como tradicionalistas dentro de la Iglesia Católica han argumentado que él apoya su línea de pensamiento.
Fue por razones similares que se cree que cardenales de diferentes persuasiones se unieron en torno a él en el cónclave.
El Papa Francisco era visto como un visionario, pero uno que no se preocupaba demasiado por crear consenso, dejando atrás una Iglesia algo dividida. El Papa León hasta ahora ha operado de manera muy diferente, aferrándose suavemente a algunos de los ideales progresistas de su predecesor mientras presta atención a las opiniones de los tradicionalistas.
Repeatedly ha pedido el fin de la guerra, pero de una manera diferente al Papa Francisco, quien memorablemente hacía llamadas diarias a la Iglesia de la Sagrada Familia en Gaza para ofrecer su apoyo.
En las reuniones de este viaje – con el presidente turco Recep Tayyip Erdogan y los líderes cívicos libaneses – el Papa León podría sentirse inclinado a comentar sus puntos de vista sobre el conflicto en la región.
Es posible que escuchemos algo de sus impresiones al final de su viaje, ya que es costumbre que el Papa mantenga una conferencia de prensa con la prensa que lo acompaña en el vuelo de regreso a Roma.
Lo que sí escucharemos más en este viaje es un papa hablando con un acento de Chicago.
Aunque el Papa León, quien habla varios idiomas con fluidez, hasta ahora ha dado discursos públicos principalmente en italiano, el Vaticano ha confirmado que hablará en inglés durante toda la etapa turca de su viaje, y también algo de francés durante su estancia en el Líbano.