Rayhan Demytrie
Corresponsal en el Cáucaso
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Cientos de manifestantes salen cada noche, un año después de que comenzaran las protestas proeuropeas.
“Estoy luchando por el futuro de este país”, dice Giorgi Arabuli, quien ha participado en las protestas en las calles de la capital de Georgia, Tbilisi, casi todas las noches desde que comenzaron hace un año.
Las manifestaciones masivas fueron enfrentadas con violentas acciones policiales mientras decenas de miles de georgianos salían a la calle, enfadados por la decisión del Primer Ministro Irakli Kobakhidze el 28 de noviembre de 2024 de paralizar durante cuatro años los movimientos para unirse a la UE.
“Soy de la generación de los años 90. Vi esos tiempos oscuros después de la guerra civil”, dijo Giorgi. “La mayor parte fue causado por la influencia rusa en un país postsoviético. No queremos volver a eso.”
Desde entonces, los georgianos han visto un “desmantelamiento de la democracia”, en palabras de gobiernos de toda Europa, y esto ha provocado acusaciones de un gobierno al estilo ruso.
En las calles, las protestas han evolucionado hasta convertirse en una agotadora guerra de desgaste.
Durante meses, la principal avenida Rustaveli de Tbilisi estuvo bloqueada durante unas horas cada tarde. Nuevas leyes y una fuerte presencia policial obligaron a los manifestantes a adaptarse, marchando por calles adyacentes y enfrentando arrestos nocturnos.
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Los manifestantes aún intentan reunirse en la avenida Rustaveli, pero la policía limpia la calle rápidamente.
El gobierno de Sueño Georgiano ha impuesto multas masivas por bloquear carreteras, ha presentado cargos criminales contra jóvenes manifestantes y, más recientemente, ha aprobado una ley que permite hasta 14 días de prisión por una primera ofensa de bloquear el tráfico, con penas de hasta un año de cárcel para reincidentes.
“Libertad para los prisioneros del régimen”, se lee en una gran pancarta llevada hacia la Corte Suprema cercana.
“Han usado todos los métodos para aplastar las protestas… pero el hecho es que no han podido”, dice Nata Koridze. Su esposo, Zura Japaridze, es una de las seis figuras clave de la oposición encarceladas después de negarse a testificar ante una comisión parlamentaria sobre supuestos crímenes del gobierno anterior.
Los seis fueron encarcelados hasta por ocho meses y se les prohibió ocupar cargos públicos durante dos años.
Los fiscales desde entonces han anunciado nuevos cargos contra ocho líderes opositores, incluyendo a Japaridze. Ahora enfrentan hasta 15 años por supuesto sabotaje y ayuda a potencias extranjeras.
El esposo de Nata Koridze debe ser liberado el 22 de diciembre, pero ella dice que debe comparecer ante el tribunal nuevamente tres días después.
Se les acusa de comunicarse con socios occidentales sobre los abusos del gobierno -una práctica democrática estándar- como evidencia de traición a los intereses del estado.
Japaridze, como todos los políticos encarcelados, está en régimen de aislamiento.
“Zura no ha visto a nadie excepto a un médico y al guardia”, dice ella.
El camino de Georgia hacia la membresía de la UE, que alguna vez fue la piedra angular de su identidad postsoviética, ahora está más lejos que nunca.
A principios de este mes, el informe anual de ampliación de la UE entregó lo que su embajador en Georgia llamó hallazgos “devastadores”, concluyendo que ahora era considerado un candidato a la UE “solo de nombre”.
“Georgia no está en la trayectoria para convertirse en un estado miembro de la UE, ni en 2030 ni después”, dijo Pawel Herczynski, rechazando la promesa del gobierno de asegurar la membresía para 2030.
La BBC se acercó al jefe del comité parlamentario de integración europea y otros diputados de Sueño Georgiano para comentar, pero nadie estaba disponible.
La respuesta pública del gobierno ha sido cada vez más hostil hacia sus críticos extranjeros.
El presidente del parlamento, Shalva Papuashvili, ha acusado a la UE de “dictámenes ideológicos y políticos”, diciendo a la televisión progubernamental este mes que “la Bruselas de hoy no quiere una Georgia que sea como nosotros”.
“Quieren un país que se sostenga sobre un solo pie”, se quejó. “Las políticas y enfoques en Bruselas deben ser cambiados. Para ellos, el pueblo georgiano y su elección no significan nada, cero.”
Sueño Georgiano, en el poder desde 2012, ganó el 54% de los votos en las disputadas elecciones parlamentarias del año pasado, que según observadores de la misión de seguridad europea OSCE estuvieron marcadas por varias deficiencias, incluyendo intimidación, coerción y presión sobre los votantes, especialmente empleados del sector público.
Todos los partidos de oposición desde entonces han boicoteado el parlamento, dejándolo completamente en manos del gobierno. Eso significa que legislación cada vez más represiva ha sido aprobada sin oposición.
Además de las fuertes multas para manifestantes que bloquean la carretera, ha habido una ley de radiodifusión restrictiva y una ley sobre donaciones extranjeras que requiere que toda financiación externa para la sociedad civil y los medios sea aprobada por una comisión gubernamental.
Cientos de manifestantes han sido multados y docenas encarcelados, entre ellos el conocido actor Andro Chichinadze, condenado a dos años por supuestamente organizar protestas.
Su teatro -una vez el más concurrido de Tbilisi- ha cerrado por solidaridad.
El teatro de Andro Chichinadze solía agotar las entradas regularmente – ahora ha cerrado.
La creencia de que el gobierno georgiano actúa en interés de Rusia está muy extendida entre los proeuropeos aquí.
Señalan al fundador multimillonario del partido gobernante, Bidzina Ivanishvili, que hizo su fortuna en Rusia en los años 90; una legislación que copia las leyes rusas dirigidas a la sociedad civil; la negativa del gobierno a imponer sanciones a Moscú por Ucrania y una retórica antiooccidental cada vez más hostil.
Los líderes georgianos rechazan esa descripción, describiendo su enfoque hacia Rusia como “pragmático” y su deber principal de mantener la paz con su vecino del norte.
“¿Dónde están los hechos?” dijo el Primer Ministro Irakli Kobakhidze, negando un sesgo prorruso durante una reciente entrevista televisiva. El gobierno, dijo, estaba siendo “responsable con la sociedad georgiana que quiere mantener la paz en el país”.
Batumelebi
La aclamada periodista Mzia Amaglobeli fue arrestada en enero y permanece en la cárcel.
Esa no es la opinión de una de las periodistas más respetadas de Georgia, Mzia Amaglobeli, encarcelada por dos años por abofetear a un oficial de policía.
“Rusia nos está conquistando sin guerra. Un oligarca gobierna nuestro país, privándonos de un futuro europeo y legitimando un gobierno autocrático y dictatorial. Necesitamos el apoyo del mundo democrático”, le dijo a la BBC en una carta escrita a mano desde la prisión.
Amaglobeli, que recibirá el Premio Sájarov del Parlamento Europeo para la Libertad de Conciencia el próximo mes, dice que ha perdido la visión de un ojo y que su visión restante está empeorando en el aislamiento: “Tengo dificultad para leer incluso durante 10-15 minutos seguidos.”
El declive democrático de Georgia se intensificó incluso antes de las elecciones del año pasado, con una ley de influencia extranjera al estilo ruso en junio de 2024 que apuntaba a la sociedad civil y los medios independientes.
Los estudiantes jugaron un papel importante en las protestas de entonces y el gobierno ha respondido con amplias reformas educativas planeadas para febrero próximo. Las 19 universidades estatales de Georgia deberán concentrarse en una sola disciplina académica bajo el lema “una ciudad, una facultad”.
Las reformas abordarán problemas percibidos, incluida la excesiva concentración de universidades en Tbilisi, la duplicación de programas y el financiamiento estatal inadecuado.
El primer ministro argumenta que la financiación debe “centrarse en cumplir las tareas del estado”. Figuras destacadas de la principal institución de investigación de Georgia, la Universidad Estatal de Ilia, dicen que la reforma tiene más que ver con imponer control político y erradicar el espacio libre.
“Después de los partidos políticos, los medios y las ONG, las universidades deben ser presionadas”, dice Nina Doborjginidze, rectora de la Universidad Estatal de Ilia. “Si los estudiantes son removidos de la capital, son removidos de la escena política.”
“Esto no se trata de la calidad educativa, es un proyecto político”, añade el vicerrector Georgi Gvalia. “Este es un cambio abrupto en la política exterior de Georgia, de ser uno de los países más proeuropeos de la región a ser uno de los socios más difíciles para Occidente, y un cambio hacia potencias más autocráticas, como Rusia y especialmente China.”
De vuelta en la avenida Rustaveli, la profesora Rusudan Lomidze, que ha asistido a las protestas todos los días, dice que el destino de Georgia está inextricablemente vinculado al de Ucrania.
“Si Ucrania es forzada a firmar un acuerdo de capitulación, será un desastre absoluto para nosotros. Nuestros muchachos están luchando en Ucrania, y están luchando tanto por Ucrania como por Georgia.”
Las multitudes son más pequeñas que hace un año, pero varios cientos de manifestantes aún se reúnen cada noche a pesar de los riesgos.
Reflexionando sobre sus años como diplomática trabajando hacia la integración con la UE y la OTAN, Nata Koridze ahora cree que “todo eso se ha desmoronado”.
“Pero la protesta encarna una idea. Y las ideas viven a través de décadas, a través de siglos.”