Actualmente, la medida afecta a los menús de hospitales y residencias. Crédito de la foto: Jota Buyinch Photo/Shutterstock
El Gobierno de España, a través del Ministerio de Consumo dirigido por Pablo Bustinduy, ha anunciado que prohibirá los alimentos ultraprocesados en los menús infantiles de los hospitales.
Mediante un próximo Real Decreto que abarca hospitales y residencias, los menús para niños y adolescentes deberán excluir los productos procesados industrialmente. La normativa también se aplicará a las cafeterías y comedores públicos de dichos centros, lo que implica que snacks, bebidas azucaradas, bollería industrial y productos similares dejarán de ofrecerse como parte del menú infantil estándar.
Esta iniciativa sigue a una reforma aplicada este mismo año a las comidas escolares: en abril de 2025, España adoptó un Real Decreto para “Comedores Escolares Saludables y Sostenibles” que estableció mínimos nutricionales, limitó los alimentos precocinados a una vez al mes y prohibió las bebidas azucaradas y los productos con más de cinco gramos de azúcar por porción.
Lo Más Leído en Euro Weekly News
El ministerio afirma que el objetivo es garantizar dietas más saludables y sostenibles para los niños y adolescentes, especialmente en entornos institucionales como hospitales y residencias.
Riesgos sanitarios asociados a los alimentos ultraprocesados
Aumento del consumo y enfermedades vinculadas
La presencia de los alimentos ultraprocesados en la dieta española se ha disparado: en dos décadas, su proporción se ha triplicado, pasando del 11% al 32%.
Diversos estudios vinculan el consumo regular de estos productos con un mayor riesgo de obesidad, diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y mortalidad prematura.
Las autoridades presentan esta regulación como una medida necesaria para alinear la alimentación institucional con la evidencia científica y las directrices de salud pública. Ofrecer alimentos azucarados o altamente procesados en los hospitales socava los esfuerzos de educación nutricional.
Comparativa con los estándares alimentarios en hospitales y colegios del Reino Unido
La situación en el Reino Unido
En el Reino Unido, la comida en hospitales y colegios se rige por normativas que limitan el azúcar, la sal y las grasas saturadas, a la vez que garantizan cantidades adecuadas de fruta, verdura y porciones equilibradas. Algunas cafeterías de hospitales aún ofrecen snacks azucarados, pero en general, las comidas institucionales siguen las directrices nutricionales.
La nueva normativa española armoniza la alimentación hospitalaria con los estándares escolares y acerca la práctica al modelo británico. Las comidas infantiles en hospitales y colegios priorizarán ahora ingredientes frescos, nutrición equilibrada y la eliminación de productos ultraprocesados.
Los estándares del Reino Unido garantizan que las comidas institucionales apoyen la salud pública en lugar de minarla. La regulación española reduce las contradicciones existentes, donde los colegios ofrecen menús saludables pero los hospitales proporcionaban alimentos procesados. Al restringir la comida institucional, España reduce la brecha entre el alto consumo general de azúcar y lo que se ofrece en los centros públicos.
Contexto cultural en España: los dulces, las celebraciones y los hábitos
El papel de los dulces y los ultraprocesados en la infancia
Muchos niños en España ya consumen habitualmente dulces (‘chuches’), gominolas y bebidas azucaradas, especialmente durante celebraciones, fiestas u ocasiones festivas. En eventos como la ‘Cabalgata de los Reyes Magos’, donde se reparten o se lanzan dulces a los niños, estos productos forman parte de la tradición cultural y son ampliamente disfrutados.
Estos hábitos suelen solaparse con el consumo regular de comida basura, como snacks ultraprocesados y refrescos, en el hogar o en eventos sociales, lo que contribuye a una elevada ingesta de azúcar fuera de los ámbitos institucionales.
¿Irán más lejos las futuras regulaciones?
Actualmente, la medida se circunscribe a los menús dentro de hospitales y residencias, incluyendo sus cafeterías y comedores públicos. No se extiende a festivales, hogares privados o celebraciones públicas. El ministerio no ha anunciado medidas para restringir los dulces durante eventos como la Cabalgata de Reyes, ni regular su venta o consumo fuera de las instituciones.
Una futura legislación podría potencialmente abarcar los colegios más allá de los comedores o los eventos públicos, pero por ahora la medida se centra estrictamente en el ámbito institucional.
Resumen de las reformas
Se eliminarán los alimentos ultraprocesados de los menús infantiles hospitalarios y se limitarán en sus cafeterías y comedores públicos.
Entre los productos afectados se incluyen snacks industriales, bebidas azucaradas, bollería industrial, galletas industriales —artículos con alto contenido en grasas saturadas, sal o azúcar.
La normativa sigue a un decreto de 2025 sobre comedores escolares que estableció mínimos nutricionales y restringió las bebidas azucaradas y los productos con alto contenido en azúcar.
Los alimentos ultraprocesados suponen ya el 32% de la ingesta calórica en España, frente al 11% de hace 20 años.
Su consumo está vinculado a obesidad, diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y muerte prematura.
El consumo cultural de dulces, incluido el de festivales como los Reyes Magos, queda fuera del ámbito de esta regulación.
Cambio institucional versus hábitos culturales
La prohibición española de los ultraprocesados en los menús hospitalarios infantiles supone un paso crucial en salud pública, alineando la alimentación institucional con la evidencia científica. Anteriormente, los hospitales ofrecían snacks procesados y bebidas azucaradas similares a los de cualquier cafetería; la reforma elimina estas contradicciones y promueve hábitos más saludables.
En comparación con el Reino Unido, donde las comidas institucionales en hospitales y colegios llevan tiempo sujetas a estándares nutricionales, España está cerrando esa brecha e insistiendo en la eliminación de los productos procesados industrialmente.
Sin embargo, la normativa solo afecta a las comidas institucionales. No incide en el consumo cultural de dulces, golosinas y productos procesados en la vida cotidiana, especialmente durante festividades como los Reyes Magos. Por ahora, estas tradiciones continúan, y una futura política que regule los dulces en las celebraciones sigue siendo incierta.