Es posible que la turbulencia causada por el cierre del gobierno más largo de la historia todavía esté fresca en las mentes de los viajeros este Día de Acción de Gracias, pero los expertos dicen que prepararse para la aglomeración navideña habitual del mal tiempo, el tráfico pesado y los aeropuertos llenos puede ayudar a calmar esos nervios.
“Creo que el cierre ahora es historia para los viajes aéreos. Las aerolíneas entienden esta época del año tan bien. Saben exactamente qué tienen que hacer,” dijo Sheldon H. Jacobson, un experto en operaciones de aeropuertos y aerolíneas. “El verdadero desafío es asegurarse de que los viajeros puedan ayudarse a sí mismos.”
Aquí tienes una guía para navegar la semana de viajes más ocupada del año:
¿Qué tan lleno podría estar?
Los pronósticos de viajes apuntan a aeropuertos y carreteras llenas.
Una semana después de levantar las restricciones de vuelo sin precedentes que impuso a las aerolíneas comerciales durante el cierre, la Administración Federal de Aviación se prepara para su semana de Acción de Gracias más ocupada en 15 años, con más de 360,000 vuelos programados entre el lunes y el martes siguiente. Son más de 17.8 millones de personas que serán revisadas por la Administración de Seguridad en el Transporte.
AAA proyecta que 1.3 millones más de viajeros estarán en las carreteras que el año pasado, lo que eleva el número total de personas que viajan en coche a por lo menos 73 millones.
Clima de invierno
No puedes controlar el clima, pero puedes controlar qué tan preparado estás si llega una tormenta invernal. Si cancelan o retrasan tu vuelo, ¿conducirás en su lugar o pospondrás o cancelarás tu viaje? Conocer tus opciones con antelación puede reducir el estrés si una tormenta te deja varado.
James Belanger, vicepresidente de meteorología de The Weather Company, recomienda ver el pronóstico frecuentemente mientras planeas tu viaje.
The Weather Channel ofrece un pronóstico semanal para Acción de Gracias que destaca los principales aeropuertos y carreteras que podrían verse afectados por mal tiempo — incluyendo nieve, hielo y lluvia — junto con una herramienta en línea gratuita que muestra cómo el clima podría afectar tu ruta de viaje.
El martes, el día más ocupado de la FAA con más de 52,000 vuelos programados, los pronosticadores dicen que la lluvia podría causar problemas en el noroeste del Pacífico y en gran parte del este de EE. UU. Los aeropuertos en Atlanta, Chicago, Nueva York, Filadelfia, Seattle y Washington, D.C., podrían verse afectados, según The Weather Channel.
Qué empacar (y qué dejar)
Jacobson, cuya investigación contribuyó al diseño de TSA PreCheck, recomienza empezar tu empacado desempacando.
Revisa cada bolsillo por si quedaron objetos restringidos por la TSA, como botellas de tamaño completo, de un viaje anterior. Este simple vistazo puede ayudarte a pasar por seguridad más rápido, especialmente cuando los aeropuertos están llenos.
Si viajas con regalos, Jacobson sugiere envolverlos en tu destino porque los agentes de la TSA podrían necesitar abrirlos.
Al decidir qué ropa y zapatos empacar, Belanger dice que verifiques la temperatura “sensación térmica” para tener una mejor idea del clima, especialmente si no estás acostumbrado al frío.
Y no olvides que se requiere una REAL ID para volar dentro de EE. UU., o necesitarás traer otra forma de identificación aceptada, como un pasaporte o una identificación militar.
Las personas con iPhones ahora también pueden agregar sus detalles de pasaporte estadounidense a Apple Wallet, que se puede escanear en aeropuertos participantes si los viajeros no tienen una REAL ID. Más de una docena de estados ya aceptan algún tipo de identificación móvil en los puestos de control del aeropuerto, y los viajeros pueden visitar el sitio web de la TSA para obtener más detalles.
Listo para el viaje por carretera
Ya sea que conducir sea tu primera opción o tu plan de respaldo, Aixa Diaz, portavoz de AAA, sugiere revisar tus neumáticos, la batería del coche y los fluidos, y luego salir a la carretera con el tanque lleno de gasolina lo más temprano posible para evitar el tráfico. El año pasado, dijo AAA, respondieron a casi 600,000 llamadas de asistencia en carretera durante el período de viaje de Acción de Gracias para ayudar a conductores varados por baterías agotadas, neumáticos desinflados y tanques vacíos.
Según un análisis de Google Maps:
— Se espera que el tráfico del miércoles sea un 14% más pesado de lo habitual entre las 10 a.m. y las 4 p.m., con el tráfico máximo de la 1 p.m. a las 3 p.m.
— El Día de Acción de Gracias, las carreteras estarán más ocupadas entre el mediodía y las 3 p.m.
— Cuando sea hora de regresar a casa, evita conducir de 12 a 3 p.m. el sábado y domingo, cuando el tráfico es más fuerte.
El mejor pasajero
“…es un pasajero informado,” le gusta decir a Jacobson.
Descarga la aplicación de tu aerolínea para seguir el estado de tu vuelo, y revísala regularmente mientras se acerca la fecha de tu viaje. De esa manera, si cancelan tu vuelo el día anterior, puedes buscar alternativas rápidamente.
Ya sea que manejes o vueles, sal más temprano de lo que crees que necesitas. Saber que no tendrás que apresurarte a tu destino puede ayudar a calmar los nervios, ya sea por la ansiedad persistente del cierre o porque viajas con niños pequeños o alguien que necesita ayuda extra para moverse.
“Estas son cosas muy simples en las que pensar, pero son cosas importantes en las que pensar,” dijo Jacobson.
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