La aerolínea española Iberia ha cancelado todos sus vuelos comerciales con destino a Venezuela, y se prevé que el primer servicio programado reanude sus operaciones únicamente tras una evaluación exhaustiva de la situación, la cual evoluciona constantemente. La decisión, anunciada el sábado 22 de noviembre, afecta al primer vuelo de la compañía en bastante tiempo, originalmente planificado para el lunes 24. No obstante, la creciente presencia militar estadounidense en el Golfo de México ha hecho que la aerolínea de bandera española se lo piense dos veces respecto a los vuelos directos a Caracas.
La cancelación constituye una respuesta directa a una recomendación de seguridad emitida el viernes por la Administración Federal de Aviación (FAA) de EE.UU., la cual instaba a las aerolíneas a “ejercer una extrema precaución” al operar en el FIR de Maiquetía, o al sobrevolar dicho espacio aéreo controlado por Venezuela que se extiende sobre partes del sur y el este del Caribe.
La decisión de Iberia guarda relación directa con los movimientos militares estadounidenses
La advertencia de la FAA saca a la luz una “situación potencialmente peligrosa” que emana del deterioro de las condiciones de seguridad y del incremento de la actividad militar en Venezuela y sus alrededores. Se señalaba explícitamente la existencia de riesgos para las aeronaves a todas las altitudes, ya sea durante sobrevuelos, llegadas, salidas, e incluso en tierra en los aeropuertos regionales. El aviso citaba como principales motivos de preocupación la potencial interferencia en la navegación por satélite y los ejercicios militares en curso.
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Iberia confirmó que su decisión se alinea con las medidas adoptadas por otras compañías aéreas internacionales, varias de las cuales también han suspendido o desviado sus vuelos a Venezuela en los últimos días.
La emisión del aviso de la FAA coincide con un significativo despliegue militar estadounidense en la región del Caribe en su sentido más amplio, lo cual es ampliamente interpretado como parte de la campaña de presión mantenida por Washington contra el gobierno del presidente venezolano Nicolás Maduro.
Iberia declaró que continuará monitorizando los acontecimientos sobre el terreno y en el espacio aéreo venezolano antes de anunciar cualquier reanudación del servicio. No se ha proporcionado un calendario concreto para la posible reinstauración de los vuelos.
Según fuentes venezolanas sobre el terreno, es un hecho ampliamente conocido en la región que, desde que Estados Unidos sofocó el tráfico directo de cocaína desde Colombia hacia su territorio, los cárteles han estado utilizando Venezuela para transportar el contrabando a través del país, para luego enviarlo por mar a Trinidad y Tobago, y desde allí a otros destinos. Se cree que los actuales y muy publicitados ataques estadounidenses a embarcaciones guardan relación con este asunto.
La cuestión que plantea el anuncio de Iberia es si Estados Unidos está preparándose para tomar medidas directas contra el régimen de Maduro en los próximos días.