Mientras siguen aumentando los casos de botulismo, una enfermedad potencialmente mortal, en bebés que tomaron leche de fórmula ByHeart, las autoridades estatales dicen que todavía encuentran el producto retirado en algunas tiendas.
Por su parte, la empresa informó el miércoles por la tarde que pruebas de laboratorio confirmaron que algunas muestras de fórmula estaban contaminadas con el tipo de bacteria que ha enfermado a más de 30 bebés en este brote.
Pruebas realizadas por un laboratorio independiente de seguridad alimentaria encontraron *Clostridium botulinum*, una bacteria que produce toxinas que pueden causar enfermedades potencialmente mortales en bebés menores de 1 año, dijo la compañía en su sitio web. Los funcionarios de ByHeart dijeron que notificaron a la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. sobre estos hallazgos, pero no especificaron cuántas muestras se analizaron ni cuántas fueron positivas.
“Estamos trabajando para investigar los hechos, realizar pruebas continuas para identificar la fuente y garantizar que esto no vuelva a suceder a las familias”, dijo ByHeart en su sitio web.
La FDA no respondió de inmediato a las preguntas sobre los hallazgos.
Los resultados del laboratorio llegan mientras investigadores en al menos tres estados encontraron fórmula ByHeart todavía a la venta, incluso después de que la empresa con sede en Nueva York retirara todos sus productos a nivel nacional, según dijeron funcionarios a The Associated Press.
Al menos 31 bebés en 15 estados que tomaron la fórmula ByHeart han sido hospitalizados y tratados por botulismo infantil desde agosto, dijeron el miércoles funcionarios federales de salud. Sus edades oscilan entre aproximadamente 2 semanas y 6 meses, y el caso más reciente se reportó el 13 de noviembre.
No se han reportado muertes.
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En Oregón, nueve de más de 150 tiendas revisadas todavía tenían la fórmula en sus estantes esta semana, dijo un funcionario estatal de agricultura. En Minnesota, los investigadores realizaron 119 verificaciones entre el 13 y el 17 de noviembre y retiraron los productos retirados de la venta en cuatro lugares, dijo un funcionario del departamento de agricultura. Un funcionario de salud de Arizona también dijo que encontraron el producto disponible.
Las empresas y los consumidores deben permanecer alertas, dijeron los funcionarios de Minnesota en un comunicado. “No se debe vender ni consumir ningún producto afectado”, escribieron.
Investigadores de la FDA realizaron inspecciones en las plantas de fabricación de ByHeart en Allerton, Iowa, y Portland, Oregón. No se han reportado resultados de estas inspecciones.
Funcionarios de California habían confirmado previamente el germen que puede causar la enfermedad en una lata abierta de fórmula ByHeart que se le dio a un bebé que enfermó.
El botulismo infantil, que puede causar parálisis y muerte, es causado por un tipo de bacteria que forma esporas que germinan en el intestino del bebé y producen una toxina.
Los síntomas pueden tardar hasta 30 días en aparecer e incluyen estreñimiento, dificultad para alimentarse, llanto débil, párpados caídos o una expresión facial plana. Los bebés pueden desarrollar debilidad en las extremidades y la cabeza y pueden sentirse “blandos”. Pueden tener dificultad para tragar o respirar.
ByHeart había estado fabricando alrededor de 200,000 latas de fórmula por mes. Se vendía en línea o en tiendas minoristas como Target y Walmart.
Un portavoz de Walmart dijo que la empresa emitió rápidamente una restricción que impidió la venta de la fórmula, retiró el producto de las tiendas y notificó a los consumidores que lo habían comprado. Los clientes pueden visitar cualquier tienda para un reembolso de la fórmula, que se vendía por aproximadamente $42 por lata.
Los funcionarios de salud federales y estatales están preocupados de que algunos padres y cuidadores aún puedan tener productos ByHeart en sus hogares. Aconsejan a los consumidores que dejen de usar el producto, incluidas las latas de fórmula y cualquier sobre monodosis. También sugieren marcarlo como “NO USAR” y guardarlo durante al menos un mes en caso de que un bebé desarrolle síntomas. En ese caso, sería necesario analizar la fórmula.
El departamento de salud de California opera el Programa de Tratamiento y Prevención del Botulismo Infantil, que rastrea casos y distribuye el tratamiento para la enfermedad. Las autoridades allí han lanzado una línea directa pública al 833-398-2022, que cuenta con personal de salud desde las 7 a.m. hasta las 11 p.m., hora del Pacífico.
La nueva línea directa se creó después de que cientos de llamadas de padres y cuidadores saturaran una línea diferente y antigua para que los médicos discutieran casos sospechosos de botulismo infantil, dijeron las autoridades.
La Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos también emitió una advertencia para los canadienses que puedan haber comprado el producto afectado de ByHeart en línea desde algunos minoristas estadounidenses. La CFIA dice que la fórmula afectada no debe consumirse, servirse, usarse, venderse o distribuirse bajo ninguna circunstancia.
– Con archivos de Ari Rabinovitch de Global