El jefe de árbitros, Howard Webb, dijo que su ex compañera de trabajo no perdió su posición como árbitra internacional de fútbol porque ella se quejó de que un entrenador la agarró con fuerza.
Lisa Benn, de 34 años, dice que un entrenador de árbitros la agarró y la amenazó. Ella piensa que perdió su puesto en la lista de árbitros internacionales de la FIFA porque ella hizo una queja formal.
Meses después del incidente, Benn pasó del quinto al sexto lugar en las nominaciones de la PGMOL para la FIFA.
Webb, quien era un árbitro muy conocido en la Premier League, explicó en un tribunal que Benn recibió una posición más baja porque otros árbitros tuvieron mejor desempeño que ella.
La FIFA solo acepta cinco árbitros en su lista para el fútbol femenino. El tribunal supo que la PGMOL intentó, sin éxito, que la FIFA aceptara un sexto árbitro esa temporada.
Webb le dijo al tribunal que ellos creían “honestamente” que la FIFA aceptaría a Benn por el crecimiento del fútbol femenino y por lo que escuchaban de las organizaciones deportivas.
“Desafortunadamente, no fue así. Pero, comparada con los otros árbitros en la lista, ella estaba correctamente en el sexto lugar según su rendimiento y una evaluación completa,” dijo él.
“Este es un mundo muy competitivo y tenemos que clasificar a los árbitros unos contra otros. En nuestro país hay muchos buenos árbitros y es difícil tener que clasificarlos,” añadió Webb.
La evaluación “completa” para las posiciones incluye la condición física del árbitro, su capacidad para tomar decisiones, su comunicación durante el partido, sus habilidades con otras personas y su conocimiento del fútbol.
Lisa Benn ya no trabaja para la PGMOL. Ahora ella es árbitra por su cuenta, como independiente.
Benn dice que Steve Child, un ex árbitro asistente, le agarró el brazo y la empujó con fuerza en un torneo de entrenamiento el 29 de marzo de 2023.
Después de un pelea al final del partido, Child le dijo: “Tu cartón está marcado,” según la acusación.
Child, quien era entrenador en la PGMOL, negó haber dicho eso. Él dijo que solo la tocó con un brazo para guiarla.
Una investigación de la PGMOL ese año encontró que no había suficiente evidencia y que el comportamiento de Child no era suficiente para una acción disciplinaria.
En agosto de 2023, Benn y Child fueron a un campamento de entrenamiento. Benn dice que el entrenador la intimidó en la recepción del hotel.
Ella habló de esto con Bibi Steinhaus-Webb, la esposa de Webb y entonces jefa de árbitras femeninas.
Las nominaciones para la FIFA se enviaron el siguiente mes y Benn supo en diciembre que no fue seleccionada.
La abogada de Benn le preguntó a Webb: “Ella hizo una segunda queja sobre un entrenador y por eso la pusieron en el sexto lugar, ¿verdad?”
Webb respondió: “No, eso no es correcto.”
En octubre de 2023, Benn habló con Webb sobre su caso. Ella dijo que los árbitros tenían miedo de hacer quejas por las posibles consecuencias.
Webb dijo que recordaba que Benn habló sobre ese “sentimiento de miedo” entre los árbitros.
Él dijo que le preocupaba que los árbitros se sintieran así y que desde entonces hablaron del tema en reuniones.
“Todo esto pasó poco después de que nosotros empezamos nuestros trabajos. Por supuesto, queremos saber qué piensan nuestros árbitros y que hablen con nosotros con confianza,” dijo Webb. “Queremos que nuestros árbitros estén en el campo y rindan bien.”
Webb también dijo: “Los árbitros valoran mucho este puesto de la FIFA, realmente mucho. Nosotros pensamos que era muy probable que aceptaran a un sexto árbitro. El crecimiento del fútbol femenino es increíble y pensamos que es importante atender la demanda.”
El tribunal continúa.