Terry McKinley, Presidente de la Asociación Irlandesa de España, ha sido galardonado con el prestigioso premio “Ciudadano Destacado del Año” por el Alcalde de Benalmádena en nombre de la entidad. La ceremonia, celebrada en la Casa Consistorial, constituyó un acontecimiento de primer orden que reconoció a individuos y organizaciones que han realizado contribuciones significativas a la localidad, reuniendo a autoridades, fuerzas de seguridad y colectivos ciudadanos en reconocimiento a sus ingentes esfuerzos en beneficio de la comunidad.
El señor McKinley, residente en la Costa del Sol desde hace 26 años, manifestó su regocijo ante tal distinción. “Resulta sumamente gratificante”, afirmó, matizando que el galardón reconoce en realidad la labor de toda la Asociación Irlandesa de España. Pese a su denominación oficial, recalcó que su misión trasciende fronteras: “Somos más bien una asociación de expatriados y siempre auxiliaremos en la medida de lo posible, con independencia de pasaportes”.
26 Años en la Costa del Sol: Media vida de silenciosa entrega
“La comunidad de expatriados significa mucho para mí y la mayoría disfruta de una vida plenamente normal y agradable en España. No obstante, a veces surgen contratiempos y es entonces, frecuentemente, cuando se requiere nuestra asistencia. La mayor parte de nuestra labor transcurre de forma discreta. Las personas a las que auxiliamos no anhelan publicidad para sus problemas. Quien haya recurrido a la Asociación Irlandesa conoce de sobra nuestra actividad. Quien no haya necesitado contactarnos, probablemente nos identifique tan solo como los organizadores de una de las celebraciones más multitudinarias del calendario benalmadense: el Día de San Patricio“.
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El impacto silencioso de la asociación en la comunidad internacional fue un leitmotiv recurrente. Terry subrayó que, si bien la mayoría de los expatriados vive de manera apacible, la entidad interviene en situaciones adversas. “Casi todo nuestro trabajo pasa desapercibido”, explicó, en consonancia con el respeto a la intimidad de los beneficiarios. Para muchos, la asociación es principalmente conocida por la organización de la masiva celebración anual de San Patricio.
“Constituyan una comunidad”: vigilen por sus vecinos
Nos aproximamos rápidamente a la Navidad, época festiva para muchos expatriados, pero de soledad para otros tantos. ¿Algún mensaje para la comunidad sobre la relevancia de velar por los demás en estas fechas?
“Constituyan una comunidad y actúen cuando identifiquen un problema. Existen numerosas organizaciones excelentes destinadas a brindar ayuda. Una en concreto, Age Concern, realiza una labor excepcional en Benalmádena.”
Al ser preguntado por su momento de mayor orgullo, Terry se mostró contundente: la recepción de este premio. “No hay nada comparable a ser reconocido por la ciudad a la que uno considera su hogar”, sostuvo.
De cara al futuro, la asociación planea continuar su crucial labor comunitaria. Terry enfatizó que este empeño depende en gran medida del respaldo de numerosos voluntarios comprometidos. En el ámbito social, además de los festejos de San Patricio, su próximo evento relevante será una jornada de recaudación de fondos en enero para el hogar de acogida canino Fidelio, que clausura su actividad tras 35 años de servicio. El objetivo de esta iniciativa es cubrir los costes veterinarios y operativos pendientes. En ambas ocasiones, estará presente la afamada “Sur Pipes Band”, dirigida por el amigo de toda una vida de Terry, Leslie Thomson.
Terry y la Asociación Irlandesa han enorgullecido a la comunidad expatriada de la Costa del Sol. Se trata de un reconocimiento más que merecido. Sigan con su loable labor.