Los ciudadanos extracomunitarios residentes en Europa no poseen numerosos derechos de voto, aunque algunos países sí les permiten ejercer el sufragio en elecciones municipales. He aquí lo que se debe conocer.
Las elecciones locales del 18 de noviembre de 2025 en Dinamarca registraron una alta participación del 69,2 por ciento del electorado con derecho a voto.
Es probable que esto se haya visto favorecido, en cierta medida, por la participación de votantes foráneos, dado que casi 500.000 residentes extranjeros pudieron votar en los comicios daneses.
Cada país europeo posee sus propias normativas sobre el voto extranjero, así que, ¿cuál es la situación de los no nacionales que participan en elecciones en Europa? La respuesta es “es complejo”.
El principio general es que los derechos de voto se basan en la ciudadanía y cada país establece sus propias reglas. Cuando se otorgan derechos electorales a no nacionales, estos suelen limitarse a elecciones locales y no se extienden a las nacionales. Por lo tanto, ni los ciudadanos de la UE ni los extracomunitarios pueden votar, por ejemplo, en las elecciones presidenciales francesas o en las elecciones federales alemanas, a menos, claro está, que hayan adquirido la ciudadanía en dichos países.
Existen acuerdos comunes establecidos a nivel de la Unión Europea para los ciudadanos comunitarios que se trasladan a otros estados miembros. Pueden votar en las elecciones municipales del país en el que residen y pueden optar por votar en el país de acogida o en su país de origen para la elección del Parlamento Europeo.
Además, algunos países de la UE han firmado otros acuerdos regionales o bilaterales que garantizan derechos de voto a los no nacionales.
Entonces, ¿dónde pueden votar los ciudadanos extracomunitarios en la Unión Europea? Esta es la situación en la UE y en particular en los nueve países europeos cubiertos por The Local.
Los países nórdicos
Dinamarca permite que todos los no nacionales voten en elecciones locales siempre que tengan al menos cuatro años de residencia. Los ciudadanos de la UE, así como los de Islandia, Noruega y, desde 2024, los ciudadanos británicos que residen en Dinamarca, no están sujetos a la regla de los cuatro años, lo que significa que pueden votar siempre que residan en un municipio danés en el momento de las elecciones.
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Suecia, Finlandia y Noruega (que no forma parte de la UE) tienen normas similares, pero en Suecia y Noruega el requisito de residencia es de tres años y en Finlandia es de dos años el día 51 anterior a la elección.
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Dinamarca, Suecia, Finlandia, Noruega e Islandia también se garantizan mutuamente el derecho a voto para los concejos municipales y regionales como parte de la Unión Nórdica de Pasaportes.
Los acuerdos bilaterales de España
Otro país que otorga derechos de voto municipal a ciertos ciudadanos más allá de la UE es España. Madrid ha firmado acuerdos bilaterales con Noruega, Islandia, el Reino Unido, Bolivia, Cabo Verde, Chile, Colombia, Ecuador, Nueva Zelanda, Perú, Paraguay, Corea del Sur y Trinidad y Tobago. El requisito de residencia se establece en cada acuerdo.
Otros países de la UE que conceden derechos de voto local a ciudadanos extracomunitarios son Bélgica, Estonia, Irlanda, Lituania, Luxemburgo, Países Bajos, Eslovaquia y Eslovenia. Nuevamente, cada país tiene sus propios requisitos de residencia.
Portugal tiene acuerdos sobre derechos de voto en elecciones locales con Brasil, Cabo Verde, Argentina, Chile, Colombia, Islandia, Noruega, Nueva Zelanda, Perú, Uruguay, Venezuela, así como con el Reino Unido para ciudadanos que residían en el país antes del Brexit. Algunos residentes brasileños tienen plenos derechos de voto en Portugal.
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Debates en curso
Austria, Francia, Alemania e Italia no permiten a los ciudadanos extracomunitarios participar en elecciones locales, aunque el tema ha sido debatido en los últimos años. No obstante, esto requeriría reformas constitucionales.
En Suiza, que no forma parte de la UE, los extranjeros no tienen derecho a votar a nivel federal, pero pueden participar en algunas elecciones cantonales y comunales. La información sobre los derechos políticos de los no suizos está disponible en este mapa del sitio web de la Confederación Suiza.
Una situación especial afecta a los ciudadanos británicos en la UE, quienes perdieron el derecho automático a votar en elecciones municipales cuando el país abandonó el bloque. Sin embargo, aún pueden votar donde se permite a los ciudadanos extracomunitarios, y el gobierno británico ha negociado acuerdos bilaterales sobre derechos de voto local con España, Portugal, Luxemburgo, Polonia y Dinamarca.
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Pero, ¿se molestan los extranjeros en votar?
Tener el derecho a votar, sin embargo, no significa necesariamente ejercerlo. La Comisión Europea ha constatado que la participación electoral de los ciudadanos de la UE que viven en otros países de la Unión está por debajo del promedio.
Entre las dificultades se encuentran la falta de concienciación sobre los derechos de voto, los requisitos de inscripción a veces engorrosos, la falta de familiaridad con el sistema electoral o con la política local, así como los problemas lingüísticos.
En noviembre, la Comisión propuso cambios a las normas vigentes, pidiendo a los estados miembros que informen mejor a los ciudadanos de la UE sobre sus derechos y que faciliten la información en al menos otro idioma.
La Fundación ECIT, un grupo que trabaja sobre la ciudadanía de la UE en Bruselas, afirmó que la Comisión podría ser más ambiciosa. El grupo solicitó en particular la creación de una “oficina de asistencia dedicada” para ciudadanos de la UE que se trasladan entre fronteras para “comprometerse proactivamente con los derechos electorales antes, durante y después de las elecciones para mantener un compromiso constante con la participación electoral”.
Tony Venables, fundador de ECIT, señaló que, en algunos países, la extensión de los derechos de voto a los nacionales de la UE ha llevado a la inclusión de ciudadanos extracomunitarios también, y que una mejor información sobre las elecciones probablemente beneficiaría también a los no comunitarios.
La Fundación ECIT es una de las organizaciones detrás de la iniciativa ciudadana europea “Votantes sin fronteras”, que pide a la UE que otorgue plenos derechos políticos a los ciudadanos comunitarios que se desplazan por el bloque.
Este artículo se publica en colaboración con Europe Street News, un medio de comunicación sobre los derechos de los ciudadanos en la UE y el Reino Unido.