Tom Hanks es una estrella que siempre ha tenido un pie firmemente en el pasado. Como actor, siempre se le ha comparado con James Stewart, una reencarnación del encantador y esencialmente bueno hombre común americano, un protagonista de otra época que se ha sentido cada vez más cómodo en películas de época (en la última década, solo ha aparecido en cuatro películas contemporáneas). Como productor, se ha sentido atraído por series históricas como *Hermanos de Sangre*, *John Adams* y *The Pacific*; su debut como director fue la comedia musical *¡Qué Eso Tú Haces!*, ambientada en los años 60, y su obsesión eterna, fuera de la actuación, es la máquina de escribir, coleccionándolas y escribiendo sobre su atractivo retro.
En su nueva obra, *El Mundo del Mañana*, su cariño por los “viejos tiempos” ha llevado a lo inevitable: una historia sobre un hombre con afición por los “viejos tiempos” que realmente llega a experimentar uno de ellos por sí mismo. Es una historia de viajes en el tiempo vagamente familiar, basada en un cuento escrito por Hanks que intenta, y medio logra, aportar algo nuevo a una mesa a la que nos hemos sentado muchas veces antes.
El truco aquí es que, aunque viajar en el tiempo podría ser posible en el futuro, viene con restricciones duras. Primero, es excesivamente caro, dejándolo al alcance de unos pocos privilegiados (los comentarios sobre el estado del mundo en 60 años… no son optimistas). Segundo, solo es posible viajar a lugares específicos en momentos específicos, dependiendo de que ciertos espacios permanezcan igual y de ciertos “ecos” que permiten el movimiento. Hanks interpreta a Bert, un científico cuyos viajes a la feria mundial de 1939 en Nueva York se vuelven más frecuentes después de conocer a Carmen (Kelli O’Hara), una mujer local que se toma un día libre con su sobresaliente sobrina (Kayli Carter, una actriz de 32 años librando una batalla perdedora, y cada vez más irritante, interpretando a una niña de 11).
No solo es amor a primera vista lo que lo hace volver, sino también su fetiche por la nostalgia (¡Periódicos! ¡Precios más bajos! ¡Gente diciendo “estupendo”!) y la promesa seductora de un futuro que nunca llegó realmente. Cada vez que regresa al presente, después de un límite estricto a las 11 pm, deleita a sus colegas escépticos con ideas sobre cómo avanzar de manera diferente. Aunque se prioriza el capricho, la oscura sombra de la realidad amenaza a menudo con inmiscuirse. El ensalzamiento de Bert por el pasado se interrumpe brevemente cuando su colega negro y amigo de toda la vida, M-Dash (interpretado por el maravilloso Ruben Santiago-Hudson, quien se esfuerza por añadir peso a una dinámica ligeramente escrita), le dice que la idea de viajar atrás es menos atractiva para él, un recordatorio agudo de que los viejos tiempos no fueron tan buenos para mucha gente (como predice, casi todos los trabajos de servicio durante las visitas de Bert son realizados por trabajadores negros). También es el verano de 1939, a semanas de la segunda guerra mundial, y el nazismo ya ha empezado a aparecer en los EE. UU., la temida esvástica mostrándose en insignias.
Tom Hanks, Kayli Carter y Kelli O’Hara en *The World of Tomorrow*. Fotografía: Marc J. Franklin
Pero Hanks, como siempre, elige la luz sobre la oscuridad y su enfoque, junto con su coescritor James Glossman, es la emoción de un romance imposible, una elección que tarda un poco en convencer (la premisa, como en sus clásicas comedias románticas *Algo para recordar* y *Tienes un e-mail*, podría haberse transformado fácilmente en un thriller inquietante). Antes del descanso, es difícil entender completamente por qué Bert tomaría la costosa, y cada vez más peligrosa, decisión de seguir volviendo por Carmen, por más efervescente que sea O’Hara (como en muchas adaptaciones, el guion a menudo sufre sin la profundidad narrativa que llena los vacíos).
Sin embargo, en una segunda mitad muy superior, después de que a ella le regalan un monólogo penetrante, nos dejamos llevar con ellos. Visualmente, el viaje es fluido en general gracias a que el director ganador de un Tony, Kenny Leon, guía el camino. Aunque su recente versión de *Otelo* pudo haber decepcionado en muchos niveles, sus decisiones aquí son mucho más astutas, trabajando con lo que parece otro presupuesto de gran éxito pero esta vez pudiendo gastarlo en más que solo un reparto de estrellas. El escenario está lleno de pilares rectangulares que cambian entre varios fondos de pantalla de video, desde una sala de conferencias futurista hasta un pequeño apartamento en el Bronx, y a pesar de un problema (un accesorio que no se movía y que el propio Hanks ayudó a salvar), se sintió tan liso y transportador como algo que el actor hubiera hecho para la gran pantalla. Su comercialidad también la convierte en una candidata fácil para una transferencia a Hollywood, quizás una que podría ajustar fácilmente el guion, eliminando a la sobrina que hunde las escenas y algunas superfluas escenas en cafeterías y casas (dura más de dos horas y se beneficiaría de ser más corta).
Hanks, quien estuvo por última vez en el escenario neoyorquino en el drama de redacción de los 80 de Nora Ephron, *Lucky Guy*, desarrolla una química real en el acto final con O’Hara, quien logra perfeccionar la entonación de la época sin volverse caricaturesca. Él está cómodo en su elemento aquí (también clavando la interpretación como es esperado), pero no hay nada de la pereza en piloto automático que a menudo recibimos de actores conocidos por aferrarse a ciertos tipos de personaje. Puede que esté atrapado en el pasado, pero es difícil no quedarse atrapado allí con él.