Sudáfrica ha dicho que no quiere recibir más vuelos fletados con palestinos, pocos días después de la llegada polémica de 153 pasajeros desde Gaza al país.
Muchos aspectos de su llegada continúan sin estar claros y son discutidos.
El vuelo era parte de “una agenda clara para limpiar a los palestinos de Gaza y Cisjordania”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores, Ronald Lamola, el lunes.
Las autoridades israelíes no han respondido a esta acusación. Sin embargo, dijeron que Sudáfrica había aceptado previamente recibir a los 153 palestinos.
La BBC ha solicitado comentarios a las autoridades sudafricanas.
La embajada palestina en Sudáfrica dijo que el grupo salió del aeropuerto israelí de Ramón y voló al país pasando por la capital de Kenia, Nairobi, “sin ninguna nota o coordinación previa”.
Dijo que “una organización no registrada y engañosa” había explotado la situación difícil de los ciudadanos de Gaza, “engañó a las familias, les cobró dinero y facilitó su viaje de manera irregular e irresponsable”.
El ministerio de asuntos exteriores palestino agregó, a través de la embajada, que estaba trabajando con Sudáfrica para “abordar esta situación resultante de este error”.
El vuelo en el centro de la disputa llegó el jueves al Aeropuerto Internacional OR Tambo de Sudáfrica.
Inicialmente, se les negó la entrada al país a los pasajeros y estuvieron atrapados en el avión durante más de 10 horas.
Las autoridades sudafricanas, que han apoyado firmemente la causa palestina durante la guerra en Gaza, dijeron que esto fue porque los pasajeros no tenían sellos de salida en sus pasaportes. Los palestinos pueden viajar a Sudáfrica por 90 días sin visa.
Finalmente, se permitió al grupo desembarcar luego de la intervención de una organización benéfica local. El presidente Cyril Ramaphosa dijo que esto fue por “empatía [y] compasión”. Veintitrés de los pasajeros ya habían tomado vuelos a otros lugares, por lo que 130 fueron aceptados en el país, dijeron las autoridades.
Durante una conferencia de prensa, Lamola dijo que el vuelo del jueves parecía parte de una “agenda más amplia para trasladar palestinos de Palestina a muchas partes del mundo”.
“[Esto] es una operación claramente orquestada porque no solo los envían a Sudáfrica. Hay otros países donde se han enviado tales vuelos”, dijo, sin dar detalles. Añadió que el asunto se está investigando.
Hace dos semanas, otro avión con 176 palestinos aterrizó en Johannesburgo, y algunos pasajeros siguieron a otros países, según la organización local Gift of the Givers que está ayudando a los recién llegados.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha hablado repetidamente sobre reubicar palestinos de Gaza “voluntariamente”, un movimiento criticado por palestinos, grupos de derechos humanos y muchos en la comunidad internacional.
Según la publicación en línea News24, el presidente sudafricano dijo que los palestinos “de alguna manera misteriosa fueron puestos en un avión que pasó por Nairobi” y voló a Sudáfrica.
El organismo militar israelí Cogat, que controla los cruces de Gaza, dijo en un comunicado: “Los residentes salieron de la Franja de Gaza después de que Cogat recibiera la aprobación de un tercer país para recibirlos”. No especificó el país en ese momento.
Cogat nombró el lunes a Sudáfrica como el tercer país que había acordado recibir a los palestinos.
Sudáfrica ha sido muy crítica con la operación militar de Israel en Gaza.
La simpatía del país por la lucha palestina por un estado independiente se remonta a décadas, particularmente a principios de los años 90, cuando el ícono contra el apartheid Nelson Mandela prometió apoyo a la causa palestina.
Se han realizado grandes marchas pro-palestinas en toda Sudáfrica desde que comenzó el conflicto.
En el país también se han realizado marchas y manifestaciones más pequeñas a favor de Israel, que alberga la comunidad judía más grande del África subsahariana.
En 2023, el gobierno sudafricano presentó un caso contra Israel en la Corte Internacional de Justicia, acusándolo de genocidio en Gaza. Israel ha rechazado firmemente la acusación sudafricana, calificándola de “infundada”.