El gobierno laborista del Reino Unido anunció el sábado que va a reducir drasticamente las protecciones para los refugiados y eliminar los beneficios automáticos para los solicitantes de asilo. Estos nuevos planes tienen como objetivo recortar la inmigración irregular y contrarestar a la extrema derecha.
Las medidas, inspiradas en el estricto sistema de asilo de Dinamarca, se anuncian mientras el Primer Ministro Keir Starmer enfrenta presión por el aumento en la popularidad del partido antiinmigración Reform UK.
“Voy a terminar con el boleto de oro del Reino Unido para los solicitantes de asilo”, declaró la ministra del Interior, Shabana Mahmood.
Sin embargo, el director del Consejo para los Refugiados del Reino Unido advirtió al gobierno que estas medidas no disuadirán a las personas de intentar llegar a Gran Bretaña y pidió una reconsideración.
Actualmente, las personas que reciben el estatus de refugiado lo tienen por cinco años, después de los cuales pueden solicitar residencia permanente y eventualmente la ciudadanía.
Pero el ministerio de Mahmood, conocido como el Home Office, dijo que reducirá la duración del estatus de refugiado a 30 meses.
Agregó que esta protección será “revisada regularmente” y los refugiados serán forzados a regresar a sus países de origen una vez que estos sean considerados seguros.
El ministerio también dijo que planea hacer que los refugiados a los que se les conceda asilo esperen 20 años antes de poder solicitar vivir en el Reino Unido a largo plazo. Actualmente, pueden hacerlo después de cinco años.
Las solicitudes de asilo en Gran Bretaña están en un nivel récord, con aproximadamente 111,000 aplicaciones en el año hasta junio de 2025, según cifras oficiales.
El Home Office describió las nuevas propuestas, que Mahmood presentará en el parlamento el lunes, como la “reforma más grande de la política de asilo en tiempos modernos”.
Dijo que las reformas harán que el Reino Unido sea menos atractivo para los migrantes irregulares y facilitará la expulsión de aquellos que ya están en el país.
El ministerio también señaló que se revocará el deber legal de proporcionar apoyo a los solicitantes de asilo, establecido en una ley del 2005.
Esto significa que la vivienda y las asignaciones financieras semanales ya no estarán garantizadas para los solicitantes de asilo.
Será “discrecional”, lo que significa que el gobierno podría negar la asistencia a cualquier solicitante de asilo que pueda trabajar o mantenerse por sí mismo pero no lo haga, o a aquellos que cometan delitos.
Starmer, elegido el verano pasado, está bajo presión para detener a los migrantes que cruzan el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones desde Francia, un problema que también afectó a sus predecesores conservadores.
Más de 39,000 personas, muchas huyendo de conflictos, han llegado este año después de tales viajes peligrosos. Esta cifra es mayor que la de todo el 2024, pero inferior al récord establecido en 2022.
Estos cruces están ayudando a aumentar la popularidad de Reform, liderado por el polémico Nigel Farage, que ha superado al Partido Laborista por márgenes de dos dígitos en las encuestas de opinión durante la mayor parte de este año.
El Partido Laborista se está inspirando en el gobierno de coalición de Dinamarca, liderado por los Socialdemócratas de centroizquierda, que ha implementado algunas de las políticas migratorias más estrictas de Europa.
Funcionarios británicos de alto rango visitaron recientemente este país escandinavo, donde las solicitudes de asilo exitosas están en su nivel más bajo en 40 años.
En Dinamarca, los refugiados tienen derecho a un permiso de residencia renovable de un año y se les anima a regresar a sus hogares tan pronto como las autoridades consideren que ya no hay necesidad de un refugio seguro.
Las reunificaciones familiares también están sujetas a requisitos estrictos, incluyendo una edad mínima para ambos padres, pruebas de idioma y garantías de fondos.
Se espera que Mahmood anuncie también un endurecimiento de las normas sobre reunificación familiar.
Enver Solomon, director ejecutivo del Consejo para los Refugiados, instó al gobierno a reconsiderar sus planes, diciendo que “no disuadirán” los cruces.
“Deberían asegurar que los refugiados que trabajan duro y contribuyen a Gran Bretaña puedan construir vidas seguras y estables y devolver el apoyo a sus comunidades”, dijo.
Es probable que los diputados laboristas más de izquierdas se opongan a los planes, temiendo que el partido esté perdiendo votantes frente a alternativas progresistas como los Verdes.