Prueba de gripe aviar. Crédito: Saiful52, Shutterstock
Una reciente revisión publicada en JAMA Network Open constató que las infecciones humanas asintomáticas por el virus H5N1 de alta patogenicidad (gripe aviar) son infrecuentes pero posibles, tras identificar 18 casos en todo el mundo.
España continúa gestionando brotes en la avicultura, que incluyen el sacrificio de 450.000 gallinas en Madrid, así como una preocupación ciudadana persistente sobre la seguridad de los productos, con directivas acerca de cómo detectar indicios de gripe aviar en los huevos.
Se identifican 18 casos de gripe aviar H5N1 en humanos asintomáticos
De acuerdo con el estudio, los investigadores evaluaron 1.567 informes, seleccionando finalmente 10 publicaciones que, en conjunto, confirmaron 18 infecciones asintomáticas por H5N1.
Estas incluyeron:
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- 2 casos confirmados mediante pruebas moleculares y serológicas (MSC)
- 16 casos confirmados únicamente por pruebas moleculares (MC)
Los dos casos MSC se dieron en Pakistán y Vietnam, detectados durante investigaciones en hogares con infecciones confirmadas por H5N1. Los autores señalan que “ninguno de los pacientes MSC utilizó equipos de protección individual” durante su exposición a familiares infectados o a aves de corral.
Los restantes 16 casos (14 adultos y dos niños) se descubrieron fundamentalmente mediante una vigilancia reforzada de personas expuestas a aves infectadas en Bangladés, España y el Reino Unido.
La revisión apunta que dos trabajadores avícolas españoles dieron positivo con valores de umbral de ciclo elevados, lo cual sugiere –según los autores– que dichas detecciones podrían reflejar “una posible contaminación ambiental en lugar de una verdadera infección”.
Por qué la variante asintomática del H5N1 sigue siendo una preocupación de salud pública
El estudio subraya que las infecciones asintomáticas se notifican “con poca frecuencia” y que la evidencia disponible es demasiado limitada para determinar el papel de los portadores asintomáticos en la transmisión.
Para subsanar estas lagunas, los autores abogan por establecer una vigilancia prospectiva con muestreos seriados respiratorios y de suero entre grupos de alto riesgo, como los trabajadores avícolas y los contactos domésticos de casos confirmados.
Estos hallazgos son relevantes en toda Europa, donde las autoridades siguen evaluando los riesgos que plantean los brotes activos, incluidos los que afectan a granjas avícolas en España.
Para los residentes locales y expatriados en España que viven cerca de explotaciones avícolas, o para quienes trabajan en los sectores agrícola, minorista alimentario o de procesado de alimentos, la revisión ofrece cierta tranquilidad, dado que las infecciones asintomáticas por H5N1 son excepcionalmente raras. No obstante, también pone de relieve la importancia del monitoreo continuo y de las medidas de protección.
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