Cuando John Tortorella era el entrenador de los New York Rangers, tuvo muchos momentos intensos con el periodista Larry Brooks del New York Post. Tortorella dejó su puesto en 2013, y los dos también terminaron su pelea. Se dice que se reconciliaron en años posteriores.
Después de que se circuló la noticia del fallecimiento del escritor del Hall of Fame, muchos intentaron recordarlo como el periodista que enfadaba a Tortorella y era su gran crítico. Mostrando esos valiosos videos, Tortorella, durante la transmisión de ESPN el jueves, dio un sentido homenaje a Brooks, a quien el entrenador veterano llamó su ex “colega” y alguien por quien tenía el máximo respeto.
“Mira, ni siquiera pienso en los videos,” declaró Tortorella.
“Lo que siempre respeté de Larry es que no importaba lo que trajera el día, él y yo estábamos en desacuerdo, y teníamos muchos desacuerdos. Pero discutíamos y nos enfrentábamos. Al día siguiente, él siempre estaría allí, listo para hacer otra pregunta. Estaría allí cara a cara.”
“Entiendo lo de los videos de él y yo, [pero] eso no viene al caso ahora,” añadió más tarde Tortorella. “Él falleció esta mañana.”
Su rivalidad comenzó incluso antes de que Tortorella aceptara el puesto de entrenador en los New York Rangers. Durante una rueda de prensa en 2007, cuando él todavía estaba con los Tampa Bay Lightning, las preguntas directas de Brooks hicieron que Tortorella le pidiera que se fuera.
En 2010, Tortorella se negó a aceptar una pregunta del columnista porque estaba enfadado por que Brooks había criticado a uno de sus jugadores en el partido anterior. Brooks pensó que lo estaba desafiando a una pelea. Tortorella se negó y le respondió: “Probablemente a ti te pegaban mucho en la parada del autobús.”
Al año siguiente, durante los playoffs de la Stanley Cup, Tortorella volvió a criticar públicamente a Brooks, afirmando que el periodista había tergiversado sus palabras e intentado meterlo en un lío. Brooks culpó al entrenador de los Rangers por arruinar su buen humor.
A pesar de toda la mala sangre, Tortorella admitió que nunca sintió falta de respeto por el aclamado escritor debido a su tenacidad y dedicación a su trabajo.
“Eso es lo que tenemos que recordar aquí, no las tonterías que se ven y se sensacionalizan. Es el hombre. Él merece ese respeto,” dijo Tortorella.
### John Tortorella habla sobre contactar con la familia de Larry Brooks
Tortorella mencionó que había estado en contacto con la familia Brooks después de que le informaron sobre sus problemas de salud. Ofreció sus condolencias a los familiares del aclamado escritor.
“Aaron Portzline de Columbus me envió un mensaje hace unos días y me dijo: ‘Oye, Larry está luchando.’ Inmediatamente le envié un mensaje a Larry,” continuó Tortorella. “Jordan me respondió desde un número diferente. Era el teléfono de Larry. Me dijo: ‘Larry no puede contestar.’ Y me explicó un poco lo que estaba pasando. Y esto fue hace cinco semanas.”
“Todo esto surgió con Larry, y le destrozó. Y entonces Jordan y yo hablamos un poco. Yo solo quería tratar de ayudar en todo lo que pudiera. Y hemos continuado hablando los últimos días. Hablamos antes del programa aquí, antes de que yo viniera.”
“Y solo, solo quiero enviar nuestras condolencias a la familia, los nietos, [Scott] de 14 años y [Reese] de 12, Joanna, Jordan. Eso es lo que tenemos que recordar aquí. No las tonterías que se ven y se sensacionalizan. Creo que es el hombre, ¿verdad? Él merece ese respeto. Y es difícil. Es triste.”
Brooks se había despedido de The Post unas semanas después de que comenzara la temporada actual. Recibió el Premio Elmer Ferguson en 2018, otorgado al miembro del Hockey Hall of Fame de la industria de los medios impresos.