¿Te sientes rico o pobre en lo que a tiempo se refiere? Crédito: geralt, Pixabay.
El deseo de tener “una hora más en el día” se ha convertido en una queja recurrente a nivel global. Sin embargo, nuevas investigaciones sobre la pobreza temporal sugieren que muchos disponemos de más tiempo libre del que creemos – simplemente no lo experimentamos como tal. Paralelamente, numerosos expatriados en España describen la sensación contraria: jornadas que transcurren con mayor parsimonia y que, de algún modo, se perciben más dilatadas que antes de su mudanza.
Lo que revela la nueva investigación sobre la sensación de escasez de tiempo
Un reportaje reciente en Science News señala que las personas a menudo se sienten ‘privadas de tiempo’ incluso cuando, objetivamente, ganan horas extra, debido a que la calidad importa tanto como la cantidad. El artículo sintetiza el trabajo de la psicóloga Xiaomin Sun y sus colegas, quienes sostienen que las interrupciones constantes, las extensas listas de tareas y la falta de control sobre la propia agenda intensifican la pobreza temporal, independientemente del tiempo libre que el reloj indique que uno tiene.
En un estudio diario de siete días con 347 trabajadores, el equipo de Sun identificó que cinco factores predecían cuán agobiados por la falta de tiempo se sentían los participantes en un día determinado:
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- la cantidad de tiempo discrecional
- la intensidad percibida del día
- el grado de fragmentación de su horario
- la experiencia de estado de flujo (inmersión profunda)
- el grado de autonomía sentido en sus actividades
Fundamentalmente, la pobreza temporal subjetiva –la sensación de no tener tiempo suficiente– predijo caídas tanto en la felicidad cotidiana como en la sensación de propósito con mayor fuerza que el simple hecho de tener menos horas libres (Journal of Happiness Studies).
¿Cuánto tiempo libre es suficiente? El punto óptimo es…
Un conjunto de estudios independiente, dirigido por Marissa Sharif, Cassie Mogilner y Hal Hershfield, analizó datos de más de 35.000 estadounidenses para observar la relación entre el tiempo libre y el bienestar. Sus hallazgos revelaron una curva en forma de U:
- Tener muy poco tiempo discrecional se asocia con un menor bienestar, principalmente a causa del estrés –piénsese en padres que trabajan.
- Pero disponer de demasiado tiempo libre también puede mermar el bienestar, especialmente cuando las personas no lo emplean de manera significativa o productiva –piénsese en jubilados.
El bienestar tiende a aumentar a medida que lo hace el tiempo libre, pero se estabiliza en torno a las dos horas diarias y comienza a decaer después de aproximadamente cinco horas (EurekAlert; Psychology Today).
No obstante, Hershfield señaló que cuando las personas utilizan el tiempo extra para hobbies o actividades sociales de calidad, la desventaja de tener “demasiado” tiempo libre prácticamente desaparecía.
En otras palabras, no se trata solo de cuántas horas tenemos –sino de con qué las llenamos y cuán fragmentadas están lo que nos hace sentir ricos o pobres en tiempo.
¿Realmente el tiempo se ha acelerado desde la pandemia de Covid?
Muchos lectores reconocerán la sensación de que el tiempo en sí mismo cambió tras la pandemia de COVID-19.
Investigaciones basadas en muestras internacionales extensas han descrito una generalizada “desorientación temporal” –personas que informan que el período pandémico se sintió simultáneamente muy largo y extrañamente comprimido, y que tenían dificultades para situar eventos en el año correcto (PLOS One; Nature Human Behaviour).
Añádase a eso la aceleración digital del trabajo –más reuniones online, mensajes, notificaciones y disponibilidad constante– y no es sorprendente que muchos sientan que la vida se ha acelerado permanentemente.
Por qué muchos expatriados en España afirman que sus días se sienten más largos
En ese contexto, España a menudo puede percibirse como una excepción. Euro Weekly News ha informado previamente de que una de las principales razones por las que la gente adora vivir en España es su famoso ritmo pausado, desde los almuerzos prolongados hasta una burocracia más sosegada.
Varias características de la vida cotidiana aquí se ajustan perfectamente a lo que los investigadores señalan que hace que el tiempo se sienta más abundante:
- Pausa al mediodía y cultura de la siesta
Incluso donde la siesta tradicional está evolucionando, muchos pueblos aún se tranquilizan después del almuerzo. El cierre de los comercios por la tarde crea un segundo “capítulo” natural en el día. Expatriados entrevistados por EWN describen la adopción de una siesta breve como uno de los mejores cambios que han hecho para mejorar sus niveles de energía y reducir el estrés. - Momentos sociales más prolongados
En muchas comunidades españolas, quedar con un amigo para un café o una copa no es una ventana de 15 minutos entre tareas, sino un encuentro sin prisas. Ese tipo de tiempo profundo e ininterrumpido es exactamente lo que el estudio de Sun relaciona con una mayor “riqueza temporal” –sentirse inmerso en lugar de apresurado. - Rutinas al aire libre y peatonales
La vida diaria en España a menudo implica caminar al mercado, pasear por el paseo marítimo o quedarse un rato más en una terraza. Los psicólogos señalan que las experiencias novedosas y ricas en sensaciones crean recuerdos más distintivos, lo que puede hacer que los días se sientan más plenos y largos al recordarlos.
Investigadores y clínicos suelen coincidir en algunas medidas prácticas que se alinean estrechamente con el estilo de vida más lento de España:
- Realiza una auditoría temporal simple
Hal Hershfield y otros sugieren registrar durante unos días las actividades, su duración y cómo te sientes después. Esto facilita identificar dónde se pierde el tiempo en navegaciones de bajo valor, consultas constantes de correo o recados innecesarios. - Reduce la fragmentación en la medida de lo posible
Agrupar correos electrónicos o recados, establecer límites en las aplicaciones de mensajería y proteger bloques más largos para trabajo profundo o descanso proper puede reducir el “confeti temporal” que el estudio diario de Sun vincula con una mayor pobreza de tiempo. - Prioriza el ocio significativo
El “punto óptimo” de 2 a 5 horas importa menos si esas horas se sienten vacías. Cocinar con amigos, unirse a una fiesta local o aprender español en un entorno real son ejemplos de actividades inmersivas y sociales que la investigación asocia con sentirse rico en tiempo. - Practica tu propio “trabajo temporal”
Tomando prestado el término de Flaherty, los expatriados pueden experimentar con pequeños cambios en cómo estructuran su día –un café con leche matutino más pausado en lugar de revisar emails en la cama, un breve paseo después de cenar en lugar de otro episodio en la televisión.
¿Te sientes rico o pobre en tiempo? Comparte tus experiencias y tu lugar de residencia en los comentarios a continuación.
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