Tres hombres acusados de facilitar terrorismo en Quebec serán enviados a juicio después de que la fiscalía federal presentara una acusación directa el 7 de noviembre, junto con nuevos cargos.
Esta medida evita efectivamente una audiencia preliminar solicitada por los abogados de los acusados en septiembre. Presentada con la autorización del ministro de justicia de Canadá, la acusación significa que el caso ahora irá a la Corte Superior, donde un juicio podría realizarse en 2026.
En julio, la RCMP acusó a cuatro hombres, incluyendo dos miembros activos de las Fuerzas Armadas Canadienses, de ser parte de un presunto plan anti-gobierno para tomar por la fuerza tierras en la región de la Ciudad de Quebec. La policía calificó el plan como un acto de “extremismo violento ideológicamente motivado”.
Junto a cargos por armas, tres de los hombres — Marc-Aurèle Chabot, de 24 años, Simon Angers-Audet, de 24 años, y Raphaël Lagacé, de 25 años — han sido acusados con el grave delito de facilitar una actividad terrorista. Se les negó la libertad bajo fianza en agosto.
Chabot, quien ha sido descrito en documentos judiciales como el líder de facto del grupo, ahora enfrenta un cargo adicional por instruir a individuos para realizar actividades para un grupo terrorista, un delito castigado con cadena perpetua.
Entre junio del 2021 y enero del 2024, la fiscalía federal afirma que Chabot directa o indirectamente “instruyó a sabiendas” a Angers-Audet, Lagacé u otros vinculados a un presunto grupo anti-gobierno llamado Hide & Stalk para realizar una actividad en beneficio de, o bajo la dirección de, un grupo terrorista. Chabot, Angers-Audet y Lagacé también enfrentan un nuevo cargo por usar o poseer propiedad para fines terroristas.
### ¿Qué es una acusación directa?
En septiembre, tres de los cuatro hombres optaron por un juicio con jurado. Sus abogados también solicitaron una audiencia preliminar programada para dos semanas en enero, donde un juez determinaría si hay suficiente evidencia para enviar el caso a juicio.
Pero una acusación directa cambia las cosas, explicó Noah Weisbord, un profesor de derecho penal en la Universidad McGill. Dice que es una estrategia que a veces usa la Fiscalía en casos que involucran terrorismo o crimen organizado mayor. “Es relativamente poco común”, dijo.
Permite a la Fiscalía agregar cargos adicionales, pasar a un juicio rápidamente y también manejar mejor “problemas de divulgación”, incluyendo proteger evidencia sensible y testigos, según él. “Reemplaza la audiencia preliminar que puede tener lugar en un tribunal provincial y van directamente a la Corte Superior donde pueden comenzar el caso”, dijo.
Como respuesta, la defensa puede cuestionar la constitucionalidad de la acusación, dice Weisbord, pero “casi nunca funciona”.
Una cuarta persona, Matthew Forbes, de 33 años y de Pont-Rouge, Quebec, enfrenta cargos que incluyen posesión de armas de fuego, dispositivos prohibidos y explosivos, y posesión de artículos controlados. También enfrenta cargos relacionados con la Ley de Explosivos y la Ley de Producción de Defensa, que regula el acceso a suministros militares. A Forbes se le concedió la libertad bajo fianza con condiciones estrictas.
Tanto Chabot como Forbes eran miembros activos del ejército de la Base de las Fuerzas Canadienses Valcartier, cerca de la Ciudad de Quebec, al momento del arresto de los cuatro hombres el 8 de julio.