Washington — Un esfuerzo para forzar una votación en la Cámara de Representantes que obligue al Departamento de Justicia a liberar documentos relacionados con el convicto agresor sexual Jeffrey Epstein consiguió la firma final que necesitaba el miércoles. Esto ocurrió después de que el Presidente de la Cámara, Mike Johnson, retrasara por siete semanas la juramentación de una nueva congresista demócrata.
Esta iniciativa, conocida como una petición de descargo, desafía a los líderes republicanos de la Cámara, quienes se han opuesto a llevar al pleno el proyecto de ley respaldado por el representante demócrata Ro Khanna de California y el republicano Thomas Massie de Kentucky. Khanna y Massie presentaron la medida, titulada “Ley de Transparencia sobre los Archivos de Epstein”, en julio, mientras aumentaba la presión sobre la administración Trump para que liberara más documentos relacionados con Epstein.
Su proyecto de ley, así como varios otros esfuerzos para liberar los materiales, llevó a la interrupción de varias reuniones de comités y retrasó la acción legislativa en el pleno antes de que la Cámara comenzara temprano su receso de agosto.
Massie prometió mantener el tema de Epstein como prioridad y presentó una petición de descargo a su regreso a principios de septiembre. Una petición de descargo permite a los miembros de la cámara baja eludir a la dirección de la Cámara si consiguen que la mayoría de los miembros —218— la firmen.
Todos los demócratas de la Cámara y cuatro republicanos han añadido sus nombres. Además de Massie, las congresistas republicanas Marjorie Taylor Greene de Georgia, Nancy Mace de Carolina del Sur y Lauren Boebert de Colorado han firmado. Dos elecciones especiales en Virginia y Arizona en septiembre proporcionaron las dos firmas finales de demócratas para alcanzar el umbral de 218.
La representante Adelita Grijalva, elegida el 23 de septiembre para ocupar el escaño de su difunto padre Raúl, añadió su nombre a la petición el miércoles, poco después de ser juramentada. Ella señaló a las sobrevivientes de Epstein presentes en la galería de la Cámara durante su juramentación.
“Esta misma mañana, los demócratas en la Cámara liberaron más correos electrónicos que muestran que Trump sabía más sobre los abusos de Epstein de lo que había reconocido anteriormente,” dijo Grijalva. “Ya es hora de que el Congreso restaure su papel de control y equilibrio sobre esta administración y luche por nosotros, el pueblo estadounidense.”
La Cámara de Representantes ha estado en receso desde el 19 de septiembre, cuando votó para aprobar un proyecto de ley republicano para evitar el cierre del gobierno. La Cámara tenía previsto regresar a finales de septiembre, pero los líderes republicanos extendieron el receso hasta esta semana para aumentar la presión sobre el Senado y que aprobara una medida de financiación a corto plazo.
Los partidarios de la petición de descargo interpretaron el receso como una maniobra para evitar juramentar a Grijalva, quien había dicho que añadiría su nombre a la petición. Su firma el miércoles inicia un período de espera de siete días legislativos antes de que un miembro pueda solicitar llevarla al pleno. Después de eso, la dirección tiene dos días legislativos para programar una votación, lo que situaría el calendario para una votación tan pronto como a principios de diciembre.
Pero Johnson dijo el miércoles por la noche que omitiría el período de espera de siete días y llevaría la petición al pleno la próxima semana.
“Vamos a someter eso a una votación completa la próxima semana, tan pronto como regresemos,” dijo a los periodistas.
No está claro si el Senado la trataría si es aprobada por la Cámara.
“Creo que conseguiremos que 40 o 50 republicanos voten con nosotros para la liberación,” Khanna dijo a los periodistas el miércoles. “Y si obtenemos ese tipo de voto abrumador, eso va a presionar al Senado y va a impulsar la liberación de los archivos por parte del Departamento de Justicia.”
En septiembre, Massie dijo que los líderes republicanos estaban en “pánico total” por la petición de descargo y habían “amenazado realmente” a algunos de los firmantes — “políticamente, no físicamente.”
La legislación bipartidista exige la liberación de documentos relacionados con todas las investigaciones sobre Epstein y su asociada Ghislaine Maxwell, quien ha sido condenada por tráfico sexual. El proyecto de ley obligaría a la liberación de los registros de vuelo, registros de viaje, nombres de individuos y entidades mencionados en cualquier caso de Epstein y comunicaciones internas del Departamento de Justicia dentro de un plazo de 30 días. También haría públicos cualquier registro “relacionado con la destrucción, eliminación, alteración, extravío u ocultación de documentos, grabaciones o datos electrónicos” relacionados con Epstein y sus asociados, así como la documentación sobre su muerte.
Johnson, un republicano de Louisiana, se ha opuesto a la legislación, argumentando que no va lo suficientemente lejos para proteger a las víctimas. Ha criticado la petición de descargo como “innecesaria,” citando la investigación del Comité de Supervisión de la Cámara sobre el caso Epstein.
Durante su investigación, el Comité de Supervisión ha liberado decenas de miles de registros relacionados con Epstein, incluyendo un nuevo conjunto de documentos revelado el miércoles.
Horas antes de que Grijalva añadiera su firma a la petición, los demócratas en el Comité de Supervisión de la Cámara liberaron correos electrónicos intercambiados entre Epstein y otros sobre el Presidente Trump.
Los correos electrónicos incluyen un mensaje de 2011 de Epstein a Maxwell, su asociada de mucho tiempo, que decía que el Sr. Trump “pasó horas en mi casa” con una de las víctimas de Epstein, cuyo nombre está oculto. En otro correo electrónico en 2019 al autor Michael Wolff, Epstein escribió, “por supuesto que él sabía de las chicas ya que le pidió a ghislaine que parara.”
El Sr. Trump ha dicho anteriormente que cortó lazos con Epstein hace años, y no se le ha acusado de delito alguno. La Casa Blanca dijo el miércoles que la víctima no identificada en los correos es la fallecida Virginia Giuffre, quien conoció a Epstein en el verano de 2000, justo antes de cumplir 17 años, mientras trabajaba en el spa de Mar-a-Lago, el club del Sr. Trump en el sur de Florida. Giuffre, quien murió por suicidio en abril, no había acusado al presidente de ningún delito. Ella dijo en sus memorias que el Sr. Trump “no pudo ser más amable” cuando lo conoció en su oficina en el 2000.
Los republicanos en el comité afirmaron que los demócratas “seleccionan con cuidado” de los materiales relacionados con Epstein “para generar titulares sensacionalistas.” La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, acusó a los demócratas de filtrar selectivamente correos electrónicos para “crear una narrativa falsa” y dañar al Sr. Trump. El Sr. Trump acusó el miércoles a los demócratas de usar los correos para distraer la atención del cierre del gobierno.
Entre otros elementos liberados previamente estaba un libro que Maxwell compiló para el 50º cumpleaños de Epstein, que incluía una carta supuestamente firmada por el Sr. Trump. El presidente ha negado haber escrito el mensaje, el cual está mecanografiado dentro de lo que parece ser el contorno del cuerpo de una mujer.