Una especie de medusa tropical ha sido identificada oficialmente en el puerto de Aguadulce (Roquetas de Mar, Almería), lo que constituye la primera presencia registrada de *Cassiopea andromeda* en aguas andaluzas y el punto más occidental de su distribución conocida en el Mediterráneo.
Una rara llegada tropical confirmada en Almería
Investigadores marinos del Instituto de Ciencias del Mar de España (ICM-CSIC), en colaboración con el centro de buceo local Aquatours Almería a través de la plataforma de ciencia ciudadana Observadores del Mar, han confirmado la presencia de *Cassiopea andromeda*, comúnmente conocida como medusa invertida, en el puerto de Aguadulce.
El descubrimiento se produce tras quince meses de seguimiento y análisis genéticos de doce muestras, los cuales han confirmado la identidad de la especie sin lugar a dudas. La confirmación oficial, publicada en la revista *Environmental Management*, representa el primer registro verificado en aguas marinas andaluzas. Asimismo, se trata del hallazgo más occidental de esta especie en todo el Mediterráneo y un indicador potencial de la expansión de especies tropicales vinculada al calentamiento de los mares.
Lo Más Leído en Euro Weekly News
La medusa –típica del Indo-Pacífico– fue reportada inicialmente por buceadores locales quienes advirtieron su distintiva postura invertida sobre el lecho marino.
Qué implica para la costa del Levante
Las autoridades de la Junta de Andalucía subrayan que la especie, por el momento, parece circunscrita al área portuaria, donde el baño ya está prohibido, y no representa un riesgo público inmediato. No obstante, los científicos mantienen una atenta vigilancia sobre su potencial para extenderse por las costas cercanas.
A diferencia de otras medusas, *Cassiopea andromeda* libera microscópicas células urticantes denominadas cassiosomas, las cuales pueden flotar en el agua y provocar una irritación cutánea leve incluso sin contacto directo. Por ahora, se considera que sus picaduras son de carácter moderado y poco frecuentes, aunque los expertos aconsejan precaución al manipularlas o nadar cerca de especies similares.
El hallazgo también pone de relieve cómo el incremento de las temperaturas marinas y los entornos portuarios pueden favorecer la llegada de especies tropicales –un patrón observado en todo el Mediterráneo a medida que especies no autóctonas migran a través del Canal de Suez (fenómeno conocido como migración lessepsiana) o arriban accidentalmente mediante el comercio de acuariofilia.
Qué conviene saber antes de mojarse los pies
Se anima a residentes y buceadores que avisten medusas inusuales a que reporten sus observaciones a través de Observadores del Mar, la red de ciencia ciudadana de España gestionada por el ICM-CSIC.
Las recomendaciones clave incluyen:
No tocar ni recolectar medusas encontradas en áreas portuarias o playeras.
Fotografiar desde la distancia para su identificación científica.
Reportar la ubicación y la fecha a través de los canales oficiales o de las autoridades locales.
En caso de picadura: lavar con agua de mar, evitar el agua dulce o el alcohol, y aplicar calor o vinagre siguiendo las indicaciones de los socorristas locales.
Seguimiento marino en Almería
Los investigadores del ICM-CSIC continuarán monitorizando la población de Aguadulce durante el próximo año para determinar si permanece confinada o comienza a dispersarse. La Junta de Andalucía ha confirmado que las agencias medioambientales colaborarán con los centros de buceo locales y las autoridades portuarias para evitar la relocation involuntaria de organismos marinos entre puertos.
El caso también subraya el creciente papel de la ciencia ciudadana en el monitoreo costero de España – los buceadores y nadadores recreativos juegan ahora un papel clave en la detección de cambios vinculados al clima y a las alteraciones de la biodiversidad.
Lee más noticias de Almería aquí.