El actor japonés de teatro y cine Tatsuya Nakadai, cuyas actuaciones célebres simbolizaron una edad de oro para el cine de su país, ha muerto a los 92 años.
Nakadai acumuló más de 100 créditos en pantalla durante una carrera que abarcó siete décadas, pero quizás es más conocido internacionalmente por su papel en Ran, la épica de 1985 de Akira Kurosawa ambientada en el período Sengoku de "estados en guerra", que tomó su inspiración de El Rey Lear de Shakespeare.
En la película, donde Nakadai interpretó al señor de la guerra Hidetora Ichimonji, Kurosawa obtuvo su única nominación al Oscar al mejor director.
Nakadai falleció de neumonía en un hospital de Tokio el sábado, según informó la agencia de noticias Kyodo el martes, citando fuentes cercanas al actor.
Aunque decía preferir la actuación teatral – y se negaba a contratarse exclusivamente con un estudio de cine para poder trabajar con varios directores – Nakadai está estrechamente asociado con los papeles de chanbara (peleas de espadas) en películas con fuertes temas samuráis.
Apareció en el drama de época Harakiri de 1962 – un punto destacado de una larga y exitosa colaboración artística con el director Masaki Kobayashi que también le dio papeles prominentes en Samurai Rebellion y Kwaidan.
Protagonizó la película de Kurosawa de 1980, Kagemusha – la historia de un ladrón contratado para impersonar a un señor de la guerra samurái moribundo, que ganó la Palma de Oro en el festival de cine de Cannes ese mismo año.
Sin embargo, Nakadai le debió gran parte de su éxito a Kobayashi, quien lo eligió como protagonista de la trilogía La Condición Humana (1959-1961), donde interpretó a un pacifista-socialista que lucha por aceptar el régimen militarista de Japón durante la Segunda Guerra Mundial.
El talento de Nakadai quizás brilló con más fuerza en sus apariciones con Toshiro Mifune, incluyendo la aclamada película policial de Kurosawa de 1963, Alta y Baja, donde interpretó al Inspector Tokura, quien investiga el secuestro del hijo del empresario adinerado Kingo Gondo, personificado por Mifune. También interpretó a Hanbei junto al Sanjuro de Mifune en la película de samuráis de Kurosawa de 1961, Yojimbo, considerada una de las mejores obras del director.
Un año después, Kurosawa reunió a sus actores principales en Sanjuro, la secuela de Yojimbo. La película termina famosamente con una pelea de espadas donde Sanjuro corta el torso de Hanbei con velocidad relámpago, liberando una cascada de sangre – una muestra de violencia gráfica que impactó al público de la época. Kurosawa luego negó que el géiser de sangre fuera causado por un accesorio defectuoso. Ya fuera por accidente o diseño, la escena tuvo una influencia duradera en las películas de acción y los videojuegos.
Nacido en una familia de clase trabajadora en Chiba, al este de Tokio, en 1932, Nakadai decidió dedicarse a la actuación como alternativa a una educación universitaria demasiado cara, ingresando a una escuela de actuación a principios de los años 50.
Uno de sus primeros papeles importantes en el cine – supuestamente el resultado de un encuentro casual con Kobayashi cuando Nakadai trabajaba como dependiente en una tienda en Tokio – fue un papel sin acreditar como prisionero en el drama de guerra de Kobayashi de 1953, La Habitación de Paredes Gruesas – el comienzo de una asociación que duraría tres décadas.
En su vida posterior, Nakadai, cuyos créditos teatrales incluyeron La Muerte de un Viajante, Don Quijote, Hamlet y Macbeth, ayudó a formar a jóvenes actores junto a su esposa y también actriz, Yasuko Miyazaki, con quien abrió la escuela Mumeijuku en Tokio en 1975.
En 2015, Nakadai recibió la Orden de la Cultura – el honor más alto de Japón por contribuciones a las artes y las ciencias – por parte del emperador. El periódico Yomiuri Shimbun informó que Nakadai había actuado en el escenario tan recientemente como este año.