Este año, el ruido alrededor de Spotify ha sido más fuerte que nunca. Todo comenzó con el libro de Liz Pelly, *Mood Machine*, una dura crítica hacia la empresa y sus supuestas prácticas –que Spotify mismo tildó de “teorías llenas de errores”– y continuó con una serie de artistas independientes que abandonaron la plataforma por razones políticas y éticas. Incluso hubo un foro musical reciente en California llamado “Muerte a Spotify”.
Por eso, el momento es perfecto para una cantidad creciente de plataformas independientes de streaming y comunidades musicales, como Nina Protocol, Coda, Subvert, Lissen, Vocana y, la semana pasada, una nueva que llegó al Reino Unido: Cantilever. “Definitivamente, más personas buscan alternativas”, dice Mike Pollard, director ejecutivo de Nina Protocol. “Creemos firmemente que el futuro de la música es independiente”.
Cada una de estas nuevas plataformas tiene su identidad única. Nina Protocol utiliza una red pública abierta donde los artistas establecen sus condiciones y se quedan con el 100% de los ingresos por descargas; Subvert, de propiedad colectiva, pretende ser una alternativa a Bandcamp, donde se compran y venden archivos de música. Cantilever se inspira en plataformas de cine curado como Mubi, ofreciendo un número limitado y rotativo de álbumes a la vez (actualmente 10, pero hasta 30).
Lo que las une es la curación de contenidos, un sentido de comunidad y un modelo anti-corporativo y favorable para el artista. “Pensamos mucho en la dignidad de publicar música”, dice Pollard. “No creo que las razones impulsadas por algoritmos para explicar por qué se reproduce algo sean muy dignas: ¿eres simplemente algo que suena como algo que ya les gusta? Un artista puede decir: ‘una de mis canciones le fue bien en Spotify porque la incluyeron en la lista de reproducción de sueño más popular’. ¡Pero quizás las 500,000 personas que escucharon esa canción ni siquiera estaban despiertas! ¿Y cuántas de esas personas saben tu nombre, se preocupan por ti o comprarían una entrada para un concierto?”.
Muchos de estos nuevos servicios también tienen artículos escritos y contenido editorial, con la intención de ofrecer análisis en profundidad para una experiencia de escucha más enfocada. “Es como una revista de música que puedes escuchar”, dice Aaron Skates de Cantilever, un ex trabajador de discográficas y escritor musical que lanzó la plataforma. Skates ha logrado reunir una lista impresionante de sellos independientes para colaborar, como Warp, Ninja Tune, Domino y los sellos del Beggars Group como Rough Trade, 4AD y Matador.
Al tener una lista más pequeña de artistas, significa que ellos reciben más dinero. “La repartición está mucho menos diluida”, dice Skates. “Pagamos a un máximo de 30 artistas con todos los ingresos de los suscriptores, frente a los 100 millones de pistas en Spotify. Además, pagamos con un modelo centrado en el usuario, lo que significa que tu cuota solo irá para la música que realmente escuches”. Skates da un ejemplo: si Cantilever llegara a tener 10,000 suscriptores a £4.99 al mes, eso resultaría en que los álbumes en el servicio recibirían £2,000-3,000 cada uno, lo que él dice es “más o menos el equivalente a un millón de reproducciones en Spotify”.
Spotify dice en una respuesta de la empresa que “da la bienvenida y celebra la elección y las nuevas perspectivas”, pero afirma: “La narrativa de que el sistema actual está fallando a los artistas no está respaldada por los hechos; más artistas están ganando más que nunca. En lugar de solo redividir el pastel actual” –a través de modelos como el centrado en el usuario de Cantilever– “Spotify se centra en hacerlo crecer para todos, aumentando las regalías totales pagadas año tras año”.
Entonces, ¿toda esta nueva actividad está enraizada en una revuelta contra las grandes compañías? “Soy cauteloso al decir que es anti-Spotify”, dice Simon Wheeler, director de estrategia comercial de Beggars Group. “Quizás es más una desilusión con la completa mercantilización de la música. Siempre hay una oleada de nuevos participantes en el mercado, pero ahora hay más que hablan de intentar proporcionar una alternativa. El tono de esa conversación ha cambiado”.
Sin embargo, Wheeler no ve estas startups como una competencia major. “Spotify, Apple Music, Amazon, ninguno de ellos va a desaparecer pronto”, dice. “Así que es más bien: intentemos aportar algo que ofrezca una cosa un poco diferente”. Skates coincide: “Cantilever no es de ninguna manera competitivo con los DSPs [proveedores de servicios digitales] major actuales”, dice. “Es algo totalmente diferente. No espero que nadie cancele su suscripción y solo tenga esto; es algo adicional que trata de dar un valor que no existía antes”.
Pollard, por otro lado, “puede ver un mundo donde Spotify no exista en el futuro”, dice. “Donde la gente se da cuenta de que las opciones que se le dan no son las que mejor le sirven”. Aunque las cifras aún no lo demuestran, con Spotify revelando cinco millones de suscriptores de pago adicionales en el informe del tercer trimestre de este año, eso no quiere decir que el interés por las alternativas no esté aumentando. El equipo de cinco personas en Nina Protocol lucha por mantenerse al día con el interés entrante y Skates dice que, a pesar de llevar solo una semana en funcionamiento, el interés y el número de oyentes de Cantilever han “superado mis expectativas”.
Pollard sugiere que está comenzando a ocurrir un cambio cultural más amplio, uno que lo llena de esperanza por un futuro más brillante para la cultura musical en la era del streaming.
“Hay una creciente conciencia de cómo todo se está llenando de contenido basura”, dice. “La gente quiere un poco más de control sobre lo que consume”. Pone el ejemplo de los usuarios que abandonan X, antiguamente Twitter: “Se dieron cuenta de: ‘Mierda, ya no necesito estar aquí’. Entonces entiendes cómo se siente ser más intencional con tus elecciones, en lugar de estar simplemente en todo lo que te dicen que necesitas para existir. Creo que la gente se está despertando”. Claro, aquí tienes la nueva política actualizada para todo el personal. Por favor, presten atención a las siguientes puntos importantes. Se requiere que todos los empleados completen el nuevo módulo de capacitación en línea antes del **viernes 31 de octubre**. Este módulo cubre protocolos de seguridad actualizados y procedimientos para el trabajo remoto.
Además, recuerden que la reunión general mensual se cambiará de día. A partir de la próxima semana, las reuniones serán los **miércoles a las 10:00 a.m.** en vez de los jueves. Su asistencia es fundamental para mantenerse informado sobre los nuevos proyectos y objetivos de la empresa. Si tiene alguna pregunta, no duden en contactar al departamento de Recursos Humanos.