El Gobierno británico ha anunciado un plan de envergadura para impulsar la asistencia a los veteranos del Reino Unido, lo que incluye una red de centros de apoyo que se inaugurarán en todo el país.
Este despliegue forma parte de la nueva Estrategia para Veteranos, la primera actualización integral en siete años, que pretende facilitar la vida de quienes han servido en las fuerzas armadas. Se centra en mejorar el acceso a la vivienda, la sanidad, el empleo y el apoyo en salud mental.
Celebrar, contribuir y apoyar
La estrategia se articula en torno a tres ejes prioritarios.
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Celebrar: La sociedad respeta a quienes sirven y han servido. Se reconoen los beneficios del servicio militar y se celebra el papel crucial que los veteranos desempeñan en la defensa de nuestras libertades.
Contribuir: Las habilidades singulares, la experiencia y los valores de los veteranos son apreciados y comprendidos. Estos continúan contribuyendo a la seguridad nacional, la economía y las comunidades locales.
Apoyar: Los veteranos pueden acceder a una ayuda oportuna, efectiva y práctica que satisface sus necesidades, sin importar su lugar de residencia.
Se ha destinado más de 50 millones de libras al proyecto, con 27 millones disponibles de inmediato para las zonas que deseen establecer centros oficiales para veteranos. El programa, denominado VALOUR, constará de una red de centros locales vinculados a un equipo central en el Ministerio de Defensa. Cada centro ofrecerá asesoramiento presencial y pondrá a los veteranos en contacto con los servicios que precisen, sea cual sea su lugar de residencia.
Más apoyo en materia de vivienda
El Gobierno afirma que esto pondrá fin a la “lotería postal”, por la que algunas áreas contaban con mejor asistencia que otras. El plan también incluye otros 12 millones de libras para abordar la falta de vivienda mediante el programa en curso Operación FORTITUDE, que ya ha ayudado a más de 1.000 veteranos a encontrar un hogar estable.
El Secretario de Defensa, John Healey, calificó a las personas que han servido como “uno de nuestros mayores activos” y afirmó que el nuevo enfoque garantizaría que cada veterano sea “reconocido, respetado y apoyado”. La estrategia se ha perfilado con las aportaciones de los propios veteranos y sus familias, con un claro enfoque en lo que realmente funciona.
Se prevé que los primeros centros reconocidos por VALOUR abran en la primavera de 2026, con cobertura total en el Reino Unido en un plazo de cinco años. El plan será revisado periódicamente para cerciorarse de que cumple sus promesas.
Aunque no se menciona expresamente a los veteranos que residen en el extranjero, se espera que sigan accediendo al apoyo existente a su disposición, y está por verse si recibirán asistencia adicional a través de la nueva estrategia.
Respaldado por una organización benéfica de veteranos
The Royal British Legion acogió con agrado la estrategia. Mark Atkinson, Director General de la institución, comentó: “La RBL da la bienvenida a la Estrategia para Veteranos del Gobierno y su llamamiento a celebrar, apoyar y reconocer la significativa contribución de los veteranos. La RBL apoya a toda la Comunidad de las Fuerzas Armadas – personal en activo, veteranos, sus familias y los afligidos – por lo que nos complace ver que las familias están incluidas en varios de los resultados prioritarios”.
La nueva estrategia se produce cuando España se unió al Reino Unido en la conmemoración del Día del Recuerdo 2025.