El segundo podio de Kimi Antonelli en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Brasil del domingo mostró un cambio callado dentro de Mercedes. El italiano terminó segundo detrás de Lando Norris, mientras que su compañero de equipo George Russell llegó en cuarto lugar. Este fue uno de los mejores fines de semana del año para el equipo.
Antonelli y Russell ya habían compartido el podio del Sprint un día antes, terminando 2º y 3º. Pero la carrera principal en Interlagos reveló una dinámica nueva entre ellos. Hablando del resultado, Antonelli sugirió que la competencia interna se está volviendo más intensa.
“Mi relación con George definitivamente está cambiando. Es normal que él no esté contento terminando detrás de mí, igual que yo nunca estoy contento cuando estoy detrás,” dijo Antonelli. “La relación ha cambiado y cambiará, pero hay mucho respeto entre nosotros y hay una gran dinámica en el equipo, porque nos estamos empujando el uno al otro.”
El fin de semana en Sao Paulo marcó el primer podio de Kimi Antonelli en un Sprint y su segundo podio en un Gran Premio, después del de Canadá. Empezando en la primera fila junto a Lando Norris, sobrevivió una carrera caótica para conseguir su mejor resultado en la F1 hasta ahora.
Después de un incidente tenso en la vuelta 6 que eliminó a Charles Leclerc y le dio una penalización a Oscar Piastri, Antonelli encontró su ritmo detrás de Norris. Manejó el desgaste de sus neumáticos y mantuvo su posición contra Max Verstappen, terminando solo 0.362 segundos por delante del piloto de Red Bull. George Russell felicitó al joven.
“Kimi hizo un gran trabajo para conseguir el 2º puesto también,” dijo Russell. “Él ha sido super rápido todo el fin de semana y es genial verlo. Trabajaremos como una pareja para conseguir tantos puntos como sea posible y ojalá salir victoriosos cuando lleguemos a la bandera a cuadros en Yas Marina.”
Russell tuvo una tarde más difícil. Después de perder posiciones en las primeras vueltas, luchó para recuperarse y mantuvo el último lugar del podio antes de que Verstappen lo adelantara en la parte final. Mientras él se conformó con el cuarto puesto, la calma de Antonelli bajo presión aseguró que Mercedes consiguiera dos autos en los primeros cuatro puestos.
El resultado deja al italiano con solo 26 puntos menos que el campeón del mundo de siete veces Lewis Hamilton en la clasificación, al cual él reemplazó en el equipo.
Mercedes consolida su segundo puesto en la lucha de Constructores después del doble podio de Kimi Antonelli
Para Mercedes, el 2º puesto de Kimi Antonelli y el 4º puesto de George Russell consiguieron muchos puntos importantes, moviendo al equipo al segundo lugar en la clasificación de Constructores con 398 puntos. Están cómodamente por delante de Red Bull y Ferrari, que tuvieron fines de semana difíciles.
El podio en solitario de Max Verstappen no pudo evitar que Red Bull bajara a 366 puntos, mientras que los dos abandonos de Ferrari los dejaron en cuarto lugar con 362 puntos. Con McLaren ya ganando el título de Constructores, la lucha por el segundo puesto va a dominar las carreras que quedan en Las Vegas, Qatar y Abu Dabi.
Para Mercedes, la atención ahora está en llevar su impulso de São Paulo al último triple-header de la temporada.
“Este fin de semana definitivamente nos dará un impulso increíble para llegar a Las Vegas, donde el equipo fue fantástico el año pasado,” dijo Kimi Antonelli en la misma entrevista. “Esperamos continuar siendo fuertes. Obviamente, el auto tiene características diferentes al del 2024, pero el ADN es muy similar.”
George Russell repitió el optimismo de su compañero, reforzando la determinación compartida que ha definido el impulso de Mercedes al final de la temporada.
“Nuestra meta para el final de la temporada es clara: vencer a Red Bull y Ferrari para conseguir el 2º puesto en Abu Dabi,” dijo Russell. “Este fin de semana nos ha puesto otra vez en una buena posición en esa lucha, y ojalá podamos mejorar durante el triple-header que termina el año.”
Aunque la rivalidad interna puede estar intensificándose calladamente, es esa misma competencia la que parece estar empujando a Mercedes hacia adelante.