Durante 68 días desesperados en el verano de 1936, alrededor de 1.500 personas se encontraron atrapadas en la antigua fortaleza de Toledo, el Alcázar. Cómo resistieron hasta el 27 de septiembre sin rendirse sigue siendo una de las gestas heroicas más conmovedoras de la historia de España, independientemente del bando en el que uno se sitúe.
En el ejército español, un oficial que termina su guardia saluda a su relevo con las palabras ‘Sin novedad’. Es una frase que cobraría un profundo significado simbólico en Toledo aquel año.
Toledo, una bella ciudad pequeña situada a unos 70 km al sur de Madrid, se alza sola en la gran llanura castellana. En julio de 1936 era un lugar algo apartado y tranquilo. El Alcázar, su imponente castillo, se había convertido en la academia de caballería bajo el mando del coronel José Moscardó —un administrador de carrera cercano a la jubilación, más acostumbrado al papeleo que al combate.
Entonces sobrevino el shock. Un grupo de oficiales del ejército destinados en el Marruecos español se sublevó. Su líder, el general Francisco Franco, trasladó sus tropas por aire a través del Estrecho de Gibraltar hasta Andalucía, tomando Sevilla en cuestión de días.
Imaginen el dilema de Moscardó: leal al gobierno de Madrid, pero vinculado por el honor al ejército. Mientras la insurrección de Franco se extendía, Madrid se preparaba para la guerra. La población obrera de la capital se oponía ferozmente a la rebelión, y si Moscardó se declaraba partidario de Franco, el aislado Toledo sin duda sería atacado.
Tomó su decisión. El 21 de julio, Moscardó ordenó a todos los simpatizantes de Franco en Toledo —soldados, civiles, mujeres y niños— que se refugiaran en el Alcázar. Los grandes portones se cerraron. El asedio había comenzado.
El plan inicial de Franco era avanzar rápidamente hacia el norte desde Sevilla hacia Badajoz, por la frontera portuguesa —una ruta a través de un campo escasamente poblado que demostraría la fuerza de su ejército. Desde allí, pretendía girar al este y tomar Madrid.
Pero Toledo lo cambió todo.
Miles de milicianos de izquierdas bajaron de Madrid, trayendo artillería. Pronto, los proyectiles llovieron sobre el castillo. En el interior, 1.500 personas enfrentaban un asedio de estilo medieval con potencia de fuego del siglo XX.
Entonces ocurrió el episodio más estremecedor de todos. Sonó el teléfono en el despacho de Moscardó. Al otro lado de la línea estaba el comandante enemigo. “Moscardó”, dijo, “tenemos a su hijo. Rinda el Alcázar, o morirá”. El Coronel exigió hablar con el muchacho. Cuando su hijo cogió el teléfono, Moscardó dijo con calma: “Tú me conoces. Nunca cederé al chantaje. Muere por España, hijo mío”. Momentos después, el joven fue ejecutado.
La noticia del intercambio se propagó rápidamente. Franco, al enterarse mientras aún avanzaba hacia el norte, comprendió al instante el poder de la resistencia de Toledo. Reunió a sus oficiales. Madrid podía esperar, les dijo. La prioridad era ahora liberar el Alcázar. Algunos comandantes protestaron —la capital estaba al alcance. Franco fue firme. “Cierto”, dijo, “pero Toledo nos da algo que nos ha faltado. Estamos a mediados de agosto, y solo somos rebeldes. Si para finales de septiembre rescatamos a los del Alcázar, ya no seremos rebeldes —seremos una causa”.
Mientras tanto, dentro de la fortaleza, la vida se volvía desesperada. La comida escaseaba. El pienso de los caballos se molía a mano para obtener una harina basta y se cocía sobre fogatas. Los preciados caballos de caballería fueron sacrificados para obtener carne. Las familias vivían en los túneles bajo el castillo mientras el constante bombardeo convertía los muros superiores en escombros.
Una mañana, un avión apareció en el cielo y dejó caer un cajón. En su interior había caramelos para los niños y una carta de Franco: “Resistid —ya venimos”.
Finalmente, el 27 de septiembre, las unidades de vanguardia del ejército de Franco llegaron a Toledo. La artillería asediadora se retiró apresuradamente hacia Madrid. Desde las destrozadas ruinas del Alcázar, emergieron los demacrados defensores, parpadeando ante la luz del día.
El Coronel Moscardó saludó a los rescatadores, cuadrándose con brío, y pronunció las palabras de una vida entera de disciplina y desafío:
“Sin novedad.”
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