Fernando Alonso y Max Verstappen tuvieron una batalla muy intensa durante el sprint en São Paulo. Después, el español dijo que fue una pelea muy fuerte y reveló que "no quería chocar" con el piloto de Red Bull, quien todavía está peleando por el campeonato.
En el sprint del Gran Premio de Brasil en Interlagos, ambos pilotos lucharon por posición en condiciones difíciles. Después de una bandera roja, Verstappen defendió su posición con neumáticos medios mientras Alonso atacaba con neumáticos blandos.
La breve opinión de Alonso después de la carrera resumió el momento:
"No quería accidentarme, especialmente con Max, porque él está en la lucha por el título."
También añadió que el duelo con Verstappen fue más intenso que con otros pilotos este fin de semana:
"Fue un poco más intenso con Max que con Charles!"
La lluvia de la noche anterior dejó el circuito muy irregular. Esa superficie irregular definió la carrera sprint. Lando Norris y Oscar Piastri comenzaron con neumáticos medios, mientras Kimi Antonelli y Max Verstappen eligieron blandos. La carrera fue tranquila por algunas vueltas hasta que la curva 3 causó problemas.
Oscar Piastri giró en una parte mojada de la pista y chocó con las barreras, seguido por Nico Hülkenberg y Franco Colapinto. El daño en las barreras y los restos en la pista forzaron una bandera roja y una parada larga. Durante la pausa, los equipos cambiaron sus estrategias. La mayoría de los pilotos pusieron neumáticos blandos para la reanudación, pero Verstappen hizo lo contrario y usó medios. Los comisarios decidieron un reinicio en movimiento, con Norris manteniendo el liderato.
Detrás de ellos, Verstappen, que comenzaba cuarto, defendió su posición con mucha fuerza por más de una vuelta. Mientras, Alonso, que iba directamente detrás de Verstappen en las últimas etapas, intentó maniobras arriesgadas en la curva 1 y en la primera zona DRS.
El propio Verstappen fue muy sincero sobre su día. Dijo que con los neumáticos blandos no podía presionar y que su coche, el RB21, se sentía lento:
"Con los neumáticos blandos, no podía atacar mucho. Solo intenté mantener vueltas consistentes, porque no podía igualar el ritmo de los pilotos del frente en las primeras vueltas. Hoy fuimos un motor diésel y simplemente no somos suficientemente rápidos."
El sprint terminó con Norris en primer lugar, Antonelli segundo y Russell tercero. Verstappen terminó cuarto y consiguió puntos útiles. Charles Leclerc, Alonso, Lewis Hamilton y Pierre Gasly completaron los primeros ocho puestos.
Max Verstappen llega al Gran Premio en tercer lugar en el campeonato con 326 puntos, detrás de Norris (365) y Piastri (356).
El problema de Max Verstappen en la clasificación y qué significa para su título
Max Verstappen tuvo una salida decepcionante durante la Clasificación en Brasil. El piloto neerlandés tuvo problemas para encontrar agarre todo el fin de semana y fue eliminado en la Q1. Su compañero de equipo, Yuki Tsunoda, también salió temprano de la clasificación en el puesto 19.
Red Bull y Verstappen intentaron cambios en la configuración del coche después del sprint, pero tenían poco agarre mecánico y el coche se comportaba de forma inconsistente en los badenes y en la sección media del circuito. Verstappen compartió su frustración con el equipo y dijo:
"Sí, no tengo agarre, cero. Brillante."
Ahora, Max Verstappen comenzará el Gran Premio de Brasil en una posición muy atrás y tiene menos margen de error. Si el equipo intenta cambios grandes en la configuración para solucionar el problema, las reglas de parc fermé podrían forzar que comience desde el pit-lane o recibir otras penalizaciones. Fernando Alonso comenzará en el puesto 11.
El pronóstico del tiempo para la carrera es muy variable, y la lluvia podría cambiar la situación, quizás mostrando los problemas del RB21 de otra manera. Max Verstappen regresará para defender su título en el Gran Premio de São Paulo.