Gustavian tuvo suerte a la tercera vez en la 64ª Badger Beers Handicap Chase con una actuación increíble en Wincanton.
El caballo de 10 años de Anthony Honeyball solo quedó séptimo en 2023, pero hizo el tercer puesto hace 12 meses y, de vuelta para otro intento, no dejó dudas con un Rex Dingle inspirando.
Nunca falló un paso, el caballo y el jinete se veían magníficos saltando cada valla, dejando al Scarface de Joe Tizzard sin opción y tuvo que perseguirlo en vano para quedar segundo, perdiendo por nueve largos y medio contra el favorito 11-2.
Fue la segunda victoria de Honeyball en esta carrera después del éxito de Blackjack Magic en 2023 y dijo: “Verlo saltar hoy, no se ven muchos caballos saltar así sobre ese tipo de viaje excepto Desert Orchid. Fue impresionante.
“Se lo merecía desde hace tiempo, este caballo. Le bajaron los pantalones cuando era favorito en Exeter en febrero cuando corrió otra maravilla.
“Sam estaba muy enfadado, pero no pudimos resistir tener otro en esa carrera de veteranos y Credo llegó y le ganó ese día.
“También fue un muy buen segundo en la niebla en Aintree el día de Navidad y literalmente le ganaron por poco ese día. Obviamente él va bien en terreno decente y eso ayuda a su salto.
“Tiene 10 años, pero pensarías que tiene cinco porque siempre quiere ir y nunca tienes que empujarlo, él simplemente va.
“Se ha convertido en una carrera importante, pero nunca lo pensamos así hasta que la ganamos, y luego cuando la ganamos, pensamos en volver y seguiremos volviendo todas las veces que podamos.”
**El héroe del hat-trick Rubaud completa otro gran día para Nicholls en Wincanton**
A Rubaud le costó trabajo conseguir su tercer triunfo seguido en la BetMGM Elite Hurdle, mientras Paul Nicholls disfrutó de un triplete en Wincanton el sábado.
El entrenador ha ganado esta carrera Grado Dos un récord de 11 veces y aunque otros como Azertyuiop, Celestial Halo y Zarkandar han ganado este premio, la estrella Rubaud se lo ha apropiado en los últimos años.
Aunque no estaba en su mejor momento, su clase se notó cuando el favorito 1-8 respondió a cada orden de Harry Cobden para ganar por una longitud sobre el simpático Hamlet’s Night de James Owen.
Nicholls dijo: “Tuvo una carrera muy dura el otro día en Kempton, y él sabía que había corrido, le tomó tiempo recuperarse.
“Podía ver en el paddock que no se veía bien en su pelaje, y ha estado un poco plano esta semana. Tuvimos que hacer lo mejor para que estuviera bien.
“Cuando fuimos a Kempton, él había trabajado duro y estaba listo para su vida. Esta semana tuvimos que hacer cosas un poco diferentes para refrescarlo. Es un buen caballo que es fuerte y sigue galopando.
“Es un testimonio de él y de la clase de caballo que es poder volver de una carrera muy dura y ganar hoy.”
Rubaud quizás vuelva a las carreras de obstáculos más grandes, con Nicholls añadiendo: “Sabemos que no va a ganar un Christmas Hurdle, así que no quiero malgastar una carrera. Ha ganado dos buenas carreras ahora y si no corre hasta después de Navidad, no me importa.
“Es del tipo que podría correr bien en la Silviniaco Conti Chase sobre dos millas y media ya que ganó el Pendil en Kempton la temporada pasada.
“No hay más Grados Dos como este hasta la Kingwell Hurdle aquí o la International Hurdle en Cheltenham. El terreno podría estar muy blando para él allí, pero la Kingwell es una posibilidad.”
El triunfo de Rubaud completó un doblete de Grupo Dos para Nicholls después de que Blueking d’Oroux (favorito) mejoró su debut en Newton Abbot para ganar la Boodles Rising Stars Novices’ Chase.
Es otra carrera que el campeón de 14 veces ha dominado en el pasado, con nombres estelares como See More Business, Silviniaco Conti y Frodon como ganadores anteriores.
Sin embargo, todavía no se sabe si el caballo de seis años puede llegar a la mismo nivel que esas luminarias, con Nicholls sugiriendo que quizás necesite una distancia más larga.
Dijo: “Obviamente aguanta bien, pero siempre pensamos que quizás no quería tres millas. Creo que tres millas podría ayudar un poco a su salto con el tiempo. Fue un buen esfuerzo hoy y llegó cuando necesitaba.
“No es como un caballo grande y valiente que los enfrenta. Siempre se está echando un poco atrás lo que hace el trabajo más duro, pero ha metido la cabeza y galopó hasta la línea. Fue brillante en el último, pero lo necesitaba.
“El segundo caballo no es malo (Breaking Cover) ya que hemos competido contra él este verano con Centara. Su salto le costó un poco en Newton Abbot. Todo es experiencia, y esto es de lo que se tratan las carreras de novatos: conseguir experiencia para el futuro. Estoy encantado con él.”
La tercera victoria de Nicholls en la jornada llegó en la primera carrera, la Download The BetMGM App Novices’ Hurdle, cuando su hija Olive Nicholls guió al favorito Fasol a una victoria por dos largos.