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El grupo rebelde de Joseph Kony se hizo conocido por cortar las limbos de las personas.
Los supervivientes del reinado de terror impuesto por los rebeldes del Ejército de Resistencia del Señor (LRA) en Uganda han dicho a la BBC que acogen con beneplácito la decisión de la Corte Penal Internacional (CPI) de confirmar los cargos contra el líder del grupo, Joseph Kony.
Se emitió una orden de arresto contra él en 2005, pero sigue prófugo; se cree que se esconde en la República Centroafricana (RCA).
El jueves, la CPI dijo que se le acusaba de 39 cargos por crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad, incluyendo asesinato, violación, uso de niños soldados, esclavitud sexual y embarazo forzado.
Una mujer secuestrada por la LRA cuando era niña y obligada a convertirse en una de las esposas de Kony dijo que esperaba que esta medida renovara los esfuerzos para capturarlo.
“No puedo ser feliz como otras mujeres que fueron al colegio. Necesito justicia para las mujeres que pasaron por un secuestro como yo”, dijo Evelyn Amon, de 42 años, a la BBC.
Evelyn Amon dice que las víctimas no pueden obtener compensación hasta que Kony sea juzgado.
Pasó 11 años en la selva con la LRA después de ser secuestrada de su hogar a los 11 años, y dijo que incluso olvidó su propio nombre porque los rebeldes la llamaban Betty Achol.
La Sra. Amon dijo que víctimas como ella quieren que él sea juzgado para poder obtener una compensación del tribunal.
El juicio de Kony en la CPI no puede comenzar a menos que sea arrestado y esté presente en la corte en La Haya.
La LRA fue formada por Kony a finales de los años 80 en el norte de Uganda, donde dijo que su objetivo era instalar un gobierno basado en los Diez Mandamientos bíblicos.
El grupo, que fue notorio por cortar las extremidades de sus víctimas o partes de sus rostros y tomar esclavas sexuales, finalmente fue expulsado del país en 2005.
Se trasladó a la vecina República Democrática del Congo y también estuvo activo en Sudán del Sur y la RCA, donde se entiende que los remanentes de los rebeldes se han dedicado a la caza furtiva y la minería ilegal.
La notoriedad de Kony aumentó en 2012 debido a una campaña en las redes sociales para resaltar las presuntas atrocidades de la LRA. Al año siguiente, Estados Unidos ofreció una recompensa de 5 millones de dólares por información que condujera a su arresto.
A pesar de esos esfuerzos y años de persecución, sigue siendo un fugitivo, y los ejércitos de Estados Unidos y Uganda terminaron oficialmente sus operaciones para localizarlo en 2017.
Patrick Ochieng, de 28 años, quien nació en cautiverio de la LRA después de que su madre fuera secuestrada y agredida sexualmente, también espera que la confirmación de los cargos conduzca a la captura de Kony.
“Primero debería ser arrestado. Las víctimas que sufrieron no pueden esperar, algunas de estas víctimas ya están muriendo”, dijo el Sr. Ochieng a la BBC.
“Crecimos en los barracones rebeldes, en lo profundo del bosque”, dijo.
Es uno de los miles de niños que fueron forzados a convertirse en niños soldados. Su madre fue asesinada por los rebeldes cuando él tenía solo cinco años.
“Ella intentó escapar con nosotros, yo y mi hermana gemela, pero la política era clara: si intentas escapar y te atrapan, te [deben] eliminar. Te matarán”, dijo el joven visiblemente emocionado.
Durante casi dos décadas en el norte de Uganda durante la insurgencia de la LRA, más de 100,000 personas fueron asesinadas, entre 60,000 y 100,000 niños fueron secuestrados y 2.5 millones de personas huyeron de sus hogares, muchas mudándose a campamentos para una mejor protección.
Muhammad Olanya tenía 17 años cuando un campamento en la aldea de Lukodi fue atacado por rebeldes de la LRA en 2004; 70 personas murieron.
Pero estos también fueron atacados, como uno en la aldea de Lukodi, a pocos kilómetros de la ciudad de Gulu. Más de 70 personas, incluyendo mujeres y niños, fueron asesinadas allí en 2004.
Muhammad Olanya, que entonces tenía 17 años, todavía recuerda esa noche vívidamente.
“Oímos sonidos extraños como redobles de tambor seguidos de silbidos, esos eran balas”, le dijo a la BBC.
“Corrí, pero para cuando llegué al mercado, estaba agotado. Me senté al borde de la carretera”.
Tuvo suerte de no ser secuestrado, ya que fue rescatado por un oficial del ejército ugandés.
Pero dice que el conflicto devastó su vida: perdió a familiares y no recibió educación formal.
Hubo intentos del gobierno ugandés para llegar a un acuerdo de paz con Kony, pero las negociaciones se rompieron en 2008 porque el líder de la LRA quería garantías de que él y sus aliados no serían procesados.
Las víctimas esperan que la decisión de la CPI de seguir adelante con la confirmación de cargos sin su presencia signifique que el líder de la LRA será responsabilizado algún día.
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