Nick Kyrgios dice que siente presión antes de su polémico partido de exhibición con Aryna Sabalenka.
Sabalenka, la número uno, y Kyrgios, finalista en Wimbledon en 2022, confirmaron esta semana la fecha y el lugar del partido: el 28 de diciembre en Dubái. Será una exhibición de “Batalla de los Sexos”.
“Estuve en Hong Kong recientemente y muchos jugadores hombres me decían: ‘Mira, tú nos representas a todos’. Así que aquí estoy otra vez en la línea de fuego,” dijo Kyrgios a Australian Associated Press.
“No es algo nuevo para mí recibir críticas de los medios, pero estoy emocionado sin importar el resultado.
“Voy a salir allí y mostrarle al mundo que, aunque ella es muy buena, tiene algunas debilidades.”
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El nombre de la exhibición Sabalenka-Kyrgios fue tomado del partido de 1973 entre Billie Jean King y Bobby Riggs. King ganó ese partido en sets seguidos en el Houston Astrodome.
Kyrgios, que ha jugado solo seis partidos de nivel profesional en los últimos tres años por lesiones en la muñeca y la rodilla, dijo que él tendrá que golpear hacia un lado de la pista más pequeño. Casi un 10 por ciento más pequeño que el lado de Sabalenka, lo que le da menos espacio para hacer golpes ganadores.
Los dos jugadores también participarán en una exhibición en Nueva York el 8 de diciembre, pero no se enfrentarán entre ellos: Sabalenka jugará contra Naomi Osaka y Kyrgios contra Tommy Paul.
Kyrgios dijo que él respeta mucho a Sabalenka.
“Obviamente tenemos a una que podría ser una de las mejores jugadoras de la historia y ella todavía no ha mostrado todo su potencial,” dijo. “Creo que ella ganará varios Grand Slams más.
“Ella honestamente ha estado hablando un poco más de este partido que yo, pero estoy listo para el desafío. Voy a salir y, siendo sincero, yo también siento mucha presión.”
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Dicho todo eso, y sabiendo que Sabalenka tendrá a la mayoría del público de su lado, Kyrgios recordó su carrera que lo pone en un grupo raro de jugadores que han vencido a los llamados Cuatro Grandes: Novak Djokovic, Rafael Nadal, Roger Federer y Andy Murray. Él fue solo el segundo jugador en ganar su primer encuentro con Nadal, Federer y Djokovic.
“Mira, yo estoy muy confiado,” dijo. “Quiero decir, solo ha habido 16 personas en la historia que han vencido a los Tres Grandes y a los Cuatro Grandes.
“Estoy bastante seguro pero al mismo tiempo sé que ella es peligrosa.”
A pesar de tener un ranking de No. 652 por su mucho tiempo sin jugar, el australiano de 30 años está confiado en que estará en forma para jugar bien en un mes.
“Voy a estar listo,” dijo. “Me siento bien con esto.”
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