Un hombre sufrió quemaduras en el aeropuerto internacional de Melbourne después de que una batería portátil de litio que llevaba en el bolsillo se incendió. Las llamas le causaron quemaduras en una pierna y en los dedos.
El hombre, de unos 50 años, se encontraba en la sala VIP de Qantas el jueves por la mañana cuando la batería, que se había sobrecalentado, estalló en llamas. El incidente llenó de humo la zona exclusiva y provocó la evacuación de aproximadamente 150 personas.
El personal ayudó rápidamente al hombre, llevándolo a una ducha antes de que llegaran los paramédicos a tratar sus heridas. Fue trasladado al hospital en condición estable y luego fue dado de alta.
Según el periódico The Age, un testigo declaró haber visto “ácido de la batería salir volando por todos lados”. Un portavoz de Qantas informó que la sala se limpió y reabrió dos horas después.
La productora de cine australiana Leanne Tonkes estaba en la sala y escuchó la conmoción. Publicó una imagen de la batería quemada momentos después de la explosión.
“Espero que el hombre que se incendió esté bien”, escribió en Instagram. “Fue una reacción rápida del señor que saltó a ayudar y del personal que lo metió en la ducha y sacó a todos los demás de la sala”.
Qantas está revisando actualmente su política sobre pasajeros que lleven cualquier tipo de batería de litio, incluyendo las baterías portátiles, y se espera que proporcione una actualización pronto.
Muchas aerolíneas ahora recomiendan a los pasajeros que viajan con estas baterías mantenerlas a mano, ya sea en el bolsillo del asiento o en un bolso bajo el asiento delantero, y no en el compartimento superior.
En julio, se declaró un incendio en un vuelo de Virgin Australia desde Sídney a Hobart, provocado por una batería portátil en un compartimento superior. La aerolína está actualizando su política y pide a los clientes que mantengan las baterías “a la vista y al alcance de la mano” durante los vuelos.
Una batería portátil también fue probablemente la causa de un incendio que envolvió y destruyó un avión de pasajeros en Corea del Sur en enero.
Varias aerolíneas internacionales, como Emirates, Cathay Pacific, China Airlines, Korean Air y Singapore Airlines, han prohibido el uso de baterías portátiles y su carga durante los vuelos.
Tambien existen límites sobre cuántas baterías recargables pueden llevar los pasajeros, dependiendo de su capacidad. Por ejemplo, algunas aerolíneas solo permiten dos baterías con una capacidad entre 100Wh y 160Wh.